О темных лордах и магии крови

Я ничего говорить не стала, просто метнулась к выходу, спровоцировав целую лавину таких же, желающих немедленно покинуть помещение.

Вот только, выбежав из замка, я не стала мчаться к кустам, как остальные эльфийки, и на руки эльфов в полупритворном обмороке тоже не упала, нет, остановившись, я принялась оглядывать окрестности. И дождалась — из-за ближайшей стены высунулась эльфийская длань и поманила очень знакомым жестом. Раздраженно топнув ногой, я подобрала юбки и бросилась к Гобби, намереваясь устроить распоясавшейся нежити самый настоящий скандал!

Но, помчавшись за стену, совершенно не заметила идущего навстречу эльфа, едва не врезалась в него, с трудом удержалась и, пробормотав «Извините, пожалуйста, я не хотела», уже собиралась было продолжить путь, как он схватил меня за руки, притянул к себе и потрясенно выдохнул:

— Риа?!

Я перестала дышать, изумленно глядя на эльфа с необычно синеватым отливом светлых волос, в его глаза, чей взгляд показался смутно знакомым, на лицо с тонкими, аристократическими чертами, и…

— Риа. — Он улыбнулся, уже не спрашивая, скорее утверждая, и вглядываясь в мое лицо.

А я, зная лишь об одном парне, кто стал бы меня здесь искать, но почему-то даже не веря собственному предположению, выдохнула:

— Рик?!

В глазах эльфа отразилось что-то странное, какое-то сомнение, но лишь на миг, а затем он кивнул и широко улыбнулся, неожиданно виновато глядя мне в глаза.

— Рик! — Я поверить не могла. — Рик, это правда ты?!

Он снова кивнул, а затем протянул руку, заправил мне выбившуюся прядь за ухо, совсем как это делал Рик, и я поверила.

— Рик! — бросилась к нему, обняв и прижавшись изо всех сил. — Рик, Тьма, о Рик!

Он молчал, обнимая меня и успокаивающе гладя по спине, а я… Меня просто понесло:

— Салли по тебе скучает… Я скучаю… Мне так плохо без тебя…

Слезы хлынули ручьем, и мне какой-то миг было даже плевать, что это вконец эгоистичные слезы, и я не плакать должна, а за Рика порадоваться, все же он, по идее, сейчас учится на специальности «Страж тьмы», а это куда лучше некросского факультета практической некромантии, и перспективы после окончания у него будут, и должность, и сразу высокое жалование, и положение при дворе, и…

Я оторвала мокрое, заплаканное лицо от его груди, с тревогой заглянула в хмурые глаза и спросила:

— Тебя перевели в Академию магических искусств на факультет защитной некромантии, ведь так?

Он молча кивнул.

— И тогда чего я рыдаю? — поспешно вытирая слезы и пытаясь улыбнуться, проговорила я. — Прости, пожалуйста, мне следовало поздравить тебя, а я тут сырость развела.

Ничего не сказав на это, он молча вытер пальцами мокрые дорожки слез и, взглянув в мои глаза, тихо спросил:

— Тебе действительно так плохо без… меня?

Вытирал он все совершенно напрасно — слезы хлынули потоком снова. А я жадно вглядывалась в лицо стоящего передо мной эльфа в надежде найти, отыскать, увидеть хотя бы что-то от Рика. Хотя бы одну его черту, разрез глаз, складочку между бровей, едва заметный белесый шрам на щеке… Ничего не было. И даже взгляд показался мне каким-то другим, в нем не было тепла глаз Рика, от которого всю меня словно покрывалом нежности и теплоты окутывало. И я подумала, что этот бал, он хорош, очень хорош для тех, кто хочет остаться неузнанным и побыть собой… но что делать тем, кто пришел сюда найти конкретного человека? Как заставить сердце поверить, что перед тобой он, тот, кого ты искала, если видишь лишь эльфа? Абсолютно незнакомого чуждого эльфа!

— Все хорошо, Рик, — слезы я поспешно вытерла сама. — Все правда хорошо, мы активно готовимся к Мертвым играм, на все остальное практически не осталось времени вообще, так что я где-то даже рада, что ты теперь не в Некросе.

Врала, безбожно врала!

— Просто скучаю, — я старалась улыбаться, — слишком к тебе привязалась и…

Нет, врать я никогда не умела и просто вновь обняла его, заставляя себя поверить, что обнимаю Рика. И не чувствуя этого. Может, все дело в магии этого места, а может, в том, что я ощущала себя виноватой — Рика действительно поздравить стоило бы, а я закатила тут форменную истерику.

— Прости, — прошептала отстранившись и, глубоко дыша, постаралась успокоиться.

Получалось плохо. Очень плохо. И я вдруг поняла, зачем мне сейчас так нужен был Рик — мне хотелось обнять его и просто выплакать всю свою боль, ощущая тепло его присутствия рядом… присутствия в моей жизни. Мне хотелось этого с того самого момента, когда, стоя на лестнице в мужском общежитии с подносом еды в руках, я поняла, что Норт в комнате не один… А потом я подумала: ну и сволочь же я, плакать на плече одного парня из-за того, что мне сделал больно другой. Вот от этой мысли слезы высохли мгновенно. Я не права. Не права в том, что мне больно из-за поступка Норта, не права в том, что своей истерикой порчу настроение Рику сейчас…

— Все хорошо. — Я заставила себя улыбнуться, и на этот раз у меня даже получилось. — Все правда хорошо. Расскажи, как ты устроился?

Но вместо ответа он вновь прикоснулся ладонью к моей щеке и спросил:

— Ты… давно здесь?