О том, как грех вызывает наказание

«Покаяние есть жертвенник Божий, потому что согрешающие, при посредстве его, умилостивляют Бога, – говорит свт. Димитрий Ростовский. – Божие дело – прощать припадающих к Нему. Вчера мертвые – сегодня оживают для Бога покаянием; вчера чужие – сегодня становятся своими Богу; вчера беззаконные – сегодня становятся святыми».

Так, народ в течение семи лет за свои грехи подвергался беспощадным нападениям мадианитян. И весьма обнищал Израиль, и возопили сыны Израилевы к Господу (Суд. 6, 6). Тогда Господь сжалился над Своим неверным и непостоянным народом и послал ему избавителя в лице Гедеона. Гедеон с отрядом всего в 300 человек прогнал врагов, которые были в таком множестве, как саранча; верблюдам их не было числа, много было их, как песку на берегу моря (Суд. 7, 12). Но Господь устроил так, что ночью при возгласе воинов Гедеоновых: Меч Господа и Гедеона! – страх и паника поразили неприятеля, и те в ужасе стали поражать мечами друг друга. Тогда уже собралось все войско израильтян и без труда одержало победу над мадианитянами (Суд. 7, 16–25).

Народ же часто совершал зло в очах Божиих. Так, сыны Дановы поставили истукан и самочинных священников (Суд. 18, 30–31), а сыны Вениаминовы во граде Гивы совершали грех жителей Гоморры и Содома, и погибло 115 тысяч мужей за грех и чуть не погибло все колено Вениаминово, так как осталось в нем только 600 мужей (Суд. Гл. 19–21).

Во времена судей, при правлении пророчицы Деворы, за грехи свои Израиль был предан в руки Иавина, царя ханаанского, и он жестоко угнетал сынов Израилевых двадцать лет (Суд. 4, 3). И только когда возопили сыны Израилевы к Господу, Господь смирил Иавина, царя ханаанского, пред сынами Израилевыми (Суд. 4, 23).

Но, забыв испытания и уроки прежнего времени, народ вновь стал грешить пред Господом и склоняться к идолопоклонству. И воспылал гнев Господа на Израиля, и Он предал их в руки филистимлян, и в руки аммонитян. Они теснили и мучили сынов Израилевых восемнадцать лет (Суд. 10, 7). Бедствие это опять заставило израильтян обратиться с мольбой о помощи к забытому ими Богу, но на этот раз Господь в праведном гневе Своем отвечал им: вы оставили Меня, и стали служить другим богам; за то Я не буду уже спасать вас. Пойдите, взывайте к богам, которых вы избрали: пусть они спасают вас в тесное для вас время (Суд. 10, 14). Это был страшный урок для израильского народа, который должен был познать, как языческие боги-бесы, служа для него источником преступного наслаждения в мирное время, оказываются совершенно бессильными для него во время бедствий и, напротив, даже навлекают на него эти бедствия. Но милосердие Божие беспредельно. Стоило только израильтянам с искренним покаянием обратиться к Нему, и не потерпела душа Его страдания Израилева (Суд. 10, 16), и Он послал им избавителя в лице Иеффая (Суд. 10–11).

И судия Израилев Самуил говорил дому Израилеву, чтобы оставили заблуждение и обратились от идолов к Богу Творцу. И народ внял ему покаялся, вознес всесожжение, и возгремел Господь сильным громом над филистимлянами и навел на них ужас, и они были поражены перед Израилем (1 Цар. 7, 3–10).