О том, как жена захотела изменить своему мужу

— Она обманом затащила меня к себе и брала энергию. А когда Веллу захотелось со мной замутить, предложила стать его любовницей, — брезгливо сказала я.

— В итоге ты стала любовницей дяди, — не удержалась от подколки Мариам.

Но один жест рукой, и вот у Мариам не прическа, а шухер на голове: сильный ветер точечно взлохматил ей волосы, и теперь девушка в ужасе ощупывала, то, что осталось от гладко уложенных волос.

Марк строго напомнил:

— В последний раз предупреждаю.

— Извини, — после долгой паузы все-таки сказала девушка.

Я поразилась: вот это прогресс! Красота и вправду, страшная сила.

— Только она хотела сделать не любовницей, а женой, — зачем-то сказал Олег, и мы разом зависли. — Вы не в курсе? Ее прокляла бывшая девушка Марка, насколько я знаю.

— Мавелла? И? — напряженно спросил Марк.

Он подался всем туловищем вперед и жадно ждал ответ. Судя по его окаменевшему лицу, он тоже слышит это впервые.

— Что-то там с первой женой. То ли она умрет, то ли Велл будет несчастлив в браке, Касс точно не сказала. Важно, чтобы первая жена ему нравилась, но в то же время не было жалко ее потерять.

Я возмутилась до глубины души. Это ж надо так цинично относиться к людям! То есть меня хотят использовать как громоотвод для нивелирования проклятия семьи? А о моих чувствах кто-нибудь спросил? Может, я еще пожить желаю?

— Но у меня ребенок, неужели им не жалко невинное существо?

— Тем лучше. Тогда и ведьме, что прокляла, будет понятно, что у вас любовь и все дела. И все сработает.

— А Велл знает? — нарушил тишину Марк.

— Без понятия. Я обсуждал это с Касс. Поэтому другую девочку искать не будут. Им нужна ты, как самая идеальная мишень.

— Изверги! — вдруг вскочила Мариам, до этого слушавшая с широко распахнутыми глазами, — Как так можно? Ее саму нужно в тюрьму или на плаху, чтобы не совершала своих черных дел!

Мы все пораженно уставились на Мариам. Что так ее пробрало? У девушки блестели глаза и она воинственно сжимала кулаки.

Марк взмахнул рукой, и она плюхнулась обратно в кресло.

— Тогда план такой: мы с Олегом проработаем магическую защиту и возможный поединок. Мариам вспомнит обо всем, что умеют лорали, и приготовится к защите, а Лиза… Будет все это время в своей комнате, и не куда не смеет выходить. Понятно?

Что? Меня отстраняют от самого интересного?!

— То есть пока вы будите выяснять отношения, я буду взаперти? Я не согласна!

— Лиз, — Марк положил руку мне на плечо, — Ты хочешь попасть под чары Касс? Она и сама умеет неплохо проклинать. И порчу наводить…

У меня как-то резко пропало желание встречаться. Я криво улыбнулась и отрицательно кивнула.

— Гордей! Проводи Лизу в гостиную. Предложи чаю.

Дворецкий появился мгновенно. Сделал приглашающий жест, и мне ничего не оставалось, как подняться и последовать к выходу. Но у двери я притормозила:

— А лорали… Что они умеют?

Хотелось бы знать, что может Мариам на случай, если это будет обращено против меня.

Девушка надменно улыбнулась и промолчала. Но зато ответил Марк:

— У нее замечательно получается пудрить мозги. Это — настоящее искусство.

Сбитая с толку, я вышла из комнаты.

***

Я пила чай и не чувствовала вкуса, хотя Гордей нахваливал новый рецепт. Совсем не могла сосредоточиться, все пыталась понять, что чувствую: раздражение, злость, облегчение, или радость от того, что обо мне заботятся?

Чувствуя, что могу впасть в депрессию или зарыться в очередном психоанализе, я сделала попытку отвлечься.

— Как зовут вашего повара? — спросила я и осмотрела в который раз комнату.

Похожая на кабинет, гостиная была шире и с двумя кушетками. Три креслица, два столика — все производило впечатление какого-то старинного салона, где собираются люди, чтобы весело провести время. Дамы обсуждают новые фасоны и веяния моды, а мужчины зубоскалят по вопросам политики.

Но я не помню, чтобы хоть раз мы собирались здесь.

— Анастасия Павловна, — донесся до меня голос Гордея, немного обеспокоенный.

— Простите, задумалась. Хорошо. Передайте «спасибо» Анастасии Павловне — булочки вышли очень вкусными.

Гордей выразительно посмотрел на булочки, к которым я не притронулась, и кивнул.

Что же меня так беспокоит в этой гостиной? Неужели начинается паранойя, и в каждом углу мне чудится преследователь?

Я встала из-за столика и прошлась по гостиной. Почему Марк сказал мне пить чай здесь, а не как обычно, в столовой?

Он хотел что-то показать? А может, намекнуть?

Как и в кабинете, здесь стояли книжные шкафы. Но их было мало, так что на библиотеку это собрание сочинений никак не тянуло. Да и вообще, все эти книги можно по пальцам пересчитать.

Я подошла ближе и стала рассматривать корешки. Неизвестные мне авторы, странные названия книг: «Междоусобный брифинг», «Кровавая депеша», «Мечта лунатика».

Гордей тихо убрал посуду и вышел. Это придало мне смелости, и я осторожно вытащила книгу под названием «Лесные прогулки», с виду самую обычную из присутствующих здесь.

Удивительно, но автор был русским, с обычным именем — Иван Сидоров. Аннотация ничего не дала, поэтому я открыла первую главу и принялась читать.