О Вечном…

Осужденные. Не уходи! Скажи, ведь ты устрашал нас? Мы знаем, что ты устрашал. И устрашил. Стало так тяжко. Не знаем, как останемся, когда уйдешь. Мы изменим судьбу. Мы убьем друг друга.

Гайятри. Судьбу измените вы. Ухудшите ее безмерно. И новые века страданий вы призовете на себя. Подумайте: века! Необъяснимые страданья, без выхода, без облегченья. Без оправданья! Вы будете искать спасения, не помня, что закрыли путь к нему вы сами. Только сами. Строители несчастные! А будете изливать печали и жалобы на всех. Вы созданы свободными и сами куете каждый шаг при жизни вашей. Вы — кузнецы! Себе сковали цепи! (Исчезает.)

Осужденные воют.

Картина седьмая

Суд

Портик перед площадью. Яркое утро. Небо золотое. Богатое. Вдали — вершины башен. Золотятся. Внизу, на площади, — невидимый народ. Чуть видны руки осужденных в цепях, когда они их поднимают. Видны острия копий и знамена. По сторонам сидят старейшины. Снизу, с площади, всходят выборные цехов.

Писец (оканчивая чтение акта)… Народному суду повинны. Казнь изберут по голосам от цехов избранные. Если повелит голос избранных помиловать преступных — так будет. Если изберут род казни через лишение жизни — и это будет.

Старейшина (страже). Скажите, пусть выйдут цехи.

Стражник (сходит с лестницы). Идите. Кто выборные. Судить идите.

Слышны звуки рогов. По лестнице поднимаются выборные. Каждый цех отдельно, со значком. Становятся посередине.

Старейшина. Пусть совершится суд человеческий. Вы помните слова Пророка: "Мне отмщение, воздам я". И помните, что жизнь дана не нами. Мы даем лишь тело. И прекращает жизнь сам рок, в его законах слепо наше зренье. Его велений не уловит слух. Мы обещали вам предоставить суд. Возможность эту теперь мы вам вручили по вашей просьбе неотступной. Судите.

Первый выборный. Такого преступленья никто из нас не помнил и не знал. На этот раз считаем мы необходимым воздвигнуть казнь смертную. Чтоб помнили ее. Чтоб поколенья наши знали, что есть гнев народа. Приговорили мы преступных четвертовать. Рубить сначала руки, затем уж ноги. Проколоть язык и голову срубить. (Подает старейшине лист и отходит.)

Второй выборный. Поручено мне передать наш голос, постановивший злодеев по базарам всем прогнать плетьми. Потом по городам повесить и месяц не снимать. Такое наше слово.

Третий выборный (священник). Помыслили в собраньи мы: изгнать злодеев, а буде кто вернется — тогда лишить уж жизни.

Внизу — недовольство народа.

Четвертая выборная. Мы поклялись им отомстить. Должны вы их клеймить клеймом позорным и нам отдать на полный произвол. Или заставим их работать за убитых, или вольны предать их смерти. А смерть мы изберем.

Пятый выборный. Казнь наименьшая — лишенье головы. Но, помня о злодейском преступленьи, постановили мы усилить казнь. Послать на рудники на время, не меньше трех лет. Чтобы тягчайшая работа производилась не меньше двадцати часов подряд. Но чтобы жизнь не прекращалась. А там уж после срока работ казнить лишеньем головы.

Шестой выборный. Мы избрали короче казнь. На барках всех вывезти далеко в море и утопить.

Седьмой выборный. Избить плетьми и головы срубить. Но перед тем их выставить народу, чтоб гнев народный мог излиться.

Восьмой выборный. Всегда мы были против казни, но на этот раз решили казнь возобновить. Род казни пусть изберут старейшины.

Девятый выборный. Род казни нам безразличен, но требуем казнь смертную.

Гайятри (появляется впереди выборных в белой одежде). Остановитесь, мечтавшие о казнях. Я победил, и мне принадлежит назначить казнь. Велико преступленье. Казнь должна быть велика. Ваши казни ничтожны. И кратки. Я наложу казнь жесточайшую. Перед ней все ваши измышления погаснут. Противу знанья преступленье тяжко. После него молчит милосердие. Вот! Пусть живут те. Цепи с них снимите. На свободу отпустить. Они уже сковали судьбу свою. И знают, что их ожидает. Вы знайте одно: их жизнь берегите. Всякое лишенье жизни улучшит их судьбу. А если помыслят себя убить, тем хуже им…

Народ. Он отпустил злодеев! Как знать? Он знает. Он победил. Мы не можем. Он сильный.

Гайятри. Я победитель. Казнь я назначаю. Я избрал жесточайшую казнь. Не будем противиться их жизни. (Громче.) Вы там! Вы останетесь живы! Вас никто не тронет. Все, что сковали вы, исполнится теперь. Снимите цепи. Стража! Снимите. Сюда несите цепи. Цепи людей не нужны.

Внизу снимают цепи. Груды цепей вносят и складывают на полу. Внизу — неясный гул. Неразборчивые речи. Лучи солнца проходят по Гайятри.