О вкусах не спорят, о вкусах кричат

– Но подействует ли он?

– Да, должен. Не отравит, конечно, но усыпит надолго.

– Надолго – это на сколько? А времени хватит? – решила я направить разговор в нужное мне русло.

– Ну до границы около суток, а он обещал ждать там.

– Надеюсь, что сразу и обменяемся.

– Раз он обещал тебе, думаю, да. Правда, придется помочь подержать принца и подождать, пока он отгрызет ему голову. А то неизвестно, кто кому чего может отгрызть.

– Я об этом позабочусь, все уже готово. Может, завтра?

– Если у меня получится договориться о встрече с принцем. А то, говорят, он все вечера проводит с этой Хос. Ни кожи ни рожи, а ведь умеет увлечь мужика.

Да, дорогая, если сравнивать с тобой, я действительно суперзвезда.

– Ты уж постарайся. Твоя улыбка и обаяние всех приводят в восторг.

Сама от такой чудовищной лжи чуть не подавилась, пока говорила.

– Ты умеешь быть убедительной, – вдохновенно продолжала я врать, только б язык не отвалился.

Может, Темный принц тебе сразу горло перегрызет и мои мучения закончатся?

– Наверное, мне стоит прямо сейчас продемонстрировать, какой удивительной я могу быть.

При мысли об этом меня затошнило. В душе поселился ужас.

– Знаешь, нам надо выспаться перед завтрашним днем, еще это несварение. Мне ни о чем другом не думается.

– Опять эта Хос?

– Не будь смешной. Она, наверное, до сих пор после отравления отлеживается. И вообще, я не вижу в тебе энтузиазма помочь мне заполучить остров. Ты больше не хочешь за меня замуж?

Прием сработал. Фортунате расплылась в медовой улыбке.

– Ну если ты так ставишь вопрос, тогда я пошла готовиться.

Выпроводив ее, я вздохнула с облегчением.

Теперь мне предстояло решить задачу, как заманить сюда принца, не вызвав ни у кого подозрения. И вестника не пошлешь – магии у меня сейчас с гулькин нос. Интересно, а пойдет ли принц в час ночи на прогулку с Пушком? Воспользовавшись артефактом, взятым в свое время у Кристианы, я призвала созданного мной питомца, и через час Пушок с его высочеством сидели у меня. Принц выглядел раздраженным: то тут, то там на его одежде виднелись следы от зеленой травы и пятна грязи. Имелась ссадина на брови.

– С вами все в порядке, ваше высочество?

– Не очень, но это терпит. У вас, наверное, была веская причина притащить меня сюда во втором часу ночи?

– Конечно. Завтра вечером Фортунате придет вас убивать! – обрадовала я его. – А вы должны согласиться на эту встречу, во время которой она вас опоит, и мы вместе с ней перевезем вас через границу, где поможем темному отгрызть вам голову.

– Однако! А ничего план, мог ведь и сработать. В одурманенном состоянии я не среагирую на опасность до тех пор, пока мне не начнут наносить прямой физический вред. А там все зависит от удачи и одурманивающего яда.

– Что предлагаете?

– Поймать и обезвредить, конечно, – сказал его высочество, улыбаясь хищной улыбкой.

Но самая большая неприятность меня поджидала утром. У мужчин есть одна особенность – просыпаться с некоторым неудобством в штанах. Являясь некролекарем, я все прекрасно понимала, но, проснувшись утром с этими ощущениями, я чуть не отдала концы, пока все не вспомнила. Оценив масштабы бедствия, сразу сбегала в гостиную и, взяв первую попавшуюся книгу, начала читать. Лечение геморроя. Прекрасно! Углубившись в чтение профильной литературы, я чуть не опоздала на работу, зато проблема была решена.

День обещал быть трудным.

Появившись на работе всего на два часа и быстро распределив все дела на ближайших замов, я сбежала. Мне вслед смотрели жалостливые глаза секретаря, которая, видимо, приняла решение не ездить в южные страны и не есть подозрительных фруктов. После чего, чувствуя, что два часа уже на исходе и я не успеваю зайти домой, спешно направилась к Кристиане, которая должна была быть дома, и, конечно, не одна.

Открыв дверь, подруга воскликнула:

– Верховный Магистр, рада вас видеть! Чем могу помочь?

– Вы меня очень обяжете, если позволите воспользоваться вашим туалетом.

Кристиана посмотрела на меня круглыми глазами.

– Э-э-э… Конечно, если вам надо.

Войдя в дом и прошагав мимо подобравшегося Персиваля, я направилась в туалет, чувствуя, что еще чуть-чуть, и не успею. Когда закрыла дверь и присела, меня начала охватывать судорога превращения, и я краем уха услышала голоса:

– Что такое, дорогая?

– Перси, Верховный Магистр не знает, где у меня туалет.

Буквально через несколько секунд, открыв глаза, я услышала треск и увидела, как легко палач его высочества выдернул дверь из проема и зарычал на меня. Но как только рассмотрел, на кого рычит, на него напал ступор. Пожелав ему доброго утра, я приподняла одежду магистра и вышла к Кристиане.

– Привет, мне нужно, чтобы ты быстро, очень быстро сбегала ко мне домой и принесла мне одежду.

Посмотрев на себя, добавила:

– Весь комплект одежды вместе с бельем. Вопросы потом, время поджимает.

Кристиана кивнула и кинулась вон из дома. А я прошла на кухню мимо Перси, все еще стоящего столбом, заварила себе чай и стала ждать. Через пять минут ко мне присоединился Персиваль, он присел сбоку и косо посматривал на меня. Но молчал.