О вкусах не спорят, о вкусах кричат

Вернувшись от императора, я принялась за иллюзионистов. Забежав к Кириане, которая уже сидела на чемоданах и ожидала отправки, я схватила ее и, надев на нее амулет абсолютной иллюзии, превративший ее в Хенси, повела к подопытным. Когда мы зашли в помещение, со своего места из пятидесяти восьми человек вскочили только восемь, узнавших принцессу. Сообщив тем, кто остался сидеть, что они уволены и могут быть свободны, я поманила восьмерых за собой.

Поблагодарив Кириану, я отправилась с оставшимися иллюзионистами в парк. Подойдя к скамейке, присела, они встали около меня. Я посмотрела на них и, некоторое время помолчав, сказала:

– Знаете, я вот думаю: как мне узнать, кто из вас лучший?

Они молчали.

– Ну же, вы иллюзионисты. Неужели я в вас ошиблась?

– Самый сильный – Марлок. Только он может снять с себя заклинание абсолютной иллюзии, когда амулет еще на нем. И знает больше всех нас, – подала голос молодая женщина.

– Это врожденное! – попытался отказаться от заслуг Марлок, но поздно: заслуги уже учтены и приняты к сведению.

– Будете главой Ордена. Завтра должны присутствовать на собеседовании, которое состоится в резидиуме в девять ноль-ноль. Темного вечера.

Попрощавшись, я поспешила удалиться. Марлок что-то еще пытался сказать мне вслед, но я предпочла этого не услышать. Солнце клонилось к закату, и мой рабочий день подходил к концу. Лекарей в архазе нет. Завтра подберу парочку для того, чтоб было. Мало ли что, в хозяйстве все пригодится. Улыбнувшись, я направилась к Рианон.

Императрица встретила меня радостно. Немного поболтав о том о сем, я спросила ее:

– Рианон, что за причина, по которой вы так срочно хотели меня видеть?

– Через четверть декады к нам приезжают послы из соседнего королевства, заключать сделки и прочее. Но знаете, каждый раз, когда они приезжают, я восстанавливаю половину дворцового парка и многие сооружения. Люди никак не научатся себя вести.

– Что вы хотите от меня?

– Чтобы вы сделали сад и парк неприступными.

Вспомнив утренний разговор, я улыбнулась.

– Есть у меня одна идея, но не знаю, подойдет ли. Люди, игнорирующие предупреждение об опасности парка, могут пострадать.

– Зато потом не будут хвастаться, что разгромили императорский парк. Я сыта насмешками по горло.

Кажется, разозлилась императрица не на шутку.

– Ладно, не буду больше вас задерживать, а то Ринтар, наверное, уже психует, братья весь вечер доводят его шуточками.

– Да? Очень интересно. Ну что ж, тогда пойду познакомлюсь с колоритными молодцами, которые скоро станут моей семьей.

– И заодно с Зулор де Нарх, главой тайной канцелярии. Он прибыл, чтобы лично доставить Кириану в Дрон, но что-то подсказывает мне – ему очень хочется взглянуть на тебя и на ваши отношения с Ринтаром.

– Значит, насмотрится.

Подходя к кабинету принца, я применила чары тьмы, которые скрыли мои шаги и мое присутствие. Оказавшись уже около двери, услышала голоса.

– Ринтар, мне кажется, ты обманываешь нас, и животное не приняло твою невесту, поэтому ты скрываешь ее.

– А мне кажется, что должна быть веская причина, почему женщина будет так рисковать собой, – сказал хриплый, низкий голос, и хотя мне он был незнаком, я сразу поняла, кому он принадлежит. – Я, конечно, не допускаю, что ты будешь принуждать женщину силой, но она может быть просто аферисткой.

В комнате раздалось рычание, и я решила, что пора вмешаться. Неслышно приоткрыв дверь, расправила плечи и вплыла в комнату.

– И что заставляет вас так думать?

Пять пар глаз смотрели на меня, пока я подходила к принцу.

– Темный вечер, дорогая. Вы выглядите уставшей.

– Вы тоже, мой принц.

Ринтар улыбнулся, он понял, почему я так выделила слово «мой».

– Надо же, люди Зулора не доложили о вашем присутствии.

– Конечно. Не им тягаться с магистром черной магии, – констатировала я очевидный факт, присаживаясь на подлокотник кресла принца и опустив руку на его плечо. Ринтар прижал меня к себе, обняв за талию.

– Вы еще поцелуйтесь, – предложил один из братьев Ринтара, улыбнувшись.

– Натаниэлла, представляю вам Крона, Миноса и Таната.

Услышав это, я приподняла брови и улыбнулась.

– Ваше имя как-то не вписывается четвертым.

– Я первый сын, и меня назвали в честь деда. А вот это…

– Я уже догадалась, кто это.

И почему у него все друзья детства имеют устрашающий вид, который так и кричит об опасности? Но этот друг, в отличие от Перси, смазливый.

– Я польщен, что вы догадались, – заметил объект разговора.

– Не стоит.

Зулор де Нарх пристально и с немалым любопытством рассматривал меня, а я чувствовала, что Ринтар все больше раздражается.

– Зулор, я тебе сейчас глаза выколю.

Глава тайной канцелярии отвел взгляд.

– Да… теперь я многое понимаю.

– Что, еще больше, чем раньше?

Зулор опять посмотрел на меня.

– А вы язва.

– Тем и живем.

Братья принца просто смотрели на все это и посмеивались.

– Как там архаз? – спросил мой ненаглядный.

– Ужасно. Как вы с ним до сих пор существовали, не пойму. Но я провела начальное преобразование, чем уже ввела императора в немалую растрату. – Посмотрев прямо на Зулора, я ехидно улыбнулась.