О вкусах не спорят, о вкусах кричат

– Тебя любит будущий муж, даже можно сказать, что он полностью покорен, живет и дышит только тобой. Когда тебя так любят, можно только позавидовать, особенно если чувство взаимно. Его родители и родственники относятся к тебе хорошо и уже приняли в семью. Есть две подруги, которые не предадут и не воткнут нож в спину. У тебя хорошее, обеспеченное положение и защита. Чего еще желать матери?

После слов родительницы я находилась в состоянии шока. Никогда не думала, что она может тревожиться о подобном. Через столько лет ко мне все еще относятся, как к маленькой девочке.

Покачав головой, я сказала:

– Раз хочешь приносить пользу, тогда мне нужна помощь…

И я коварно направила маменьку в агентство, которое требовало контроля и доработки, а у меня возникла необходимость чем-то ее занять. В первое время, пока формируется репутация, мама сможет создать то самое первое впечатление, которое требуется. А свадьба все приближалась…

Готовясь к торжеству, все ждали Кириану, которая должна была приехать, но не приехала. Вместо ее высочества прибыло письмо.

Когда начались активные поиски предателя, наша переписка продолжалась, и я по-прежнему сообщала ей последние новости, не посвящая в подробности розыска, но она все понимала. В последнем письме я описала весь процесс. И вот она прислала ответ, в котором, помимо всего остального, сообщила важную новость.

Войдя в приемную императора, я увидела почти все руководство империи. Кивнув в ответ на приветствия, я повернулась к секретарю и сказала:

– Передайте императору, что я хотела бы с ним увидеться.

– Госпожа, сейчас будет заседание Совета, и он не велел…

– Просто передайте и пригласите сюда императрицу.

Через пару минут меня пригласили в кабинет. Остановившись на пороге, я сочла нужным добавить:

– Господин де Нарх, вас я тоже попрошу зайти.

Услышав это предложение, Зулор напрягся и направился следом за мной. К этому времени подошла и императрица.

Его величество, взглянув на жену и главу тайной канцелярии, спросил у меня:

– Натаниэлла, что произошло?

Протянув им бумагу, я ответила:

– Думаю, вам нужно прочитать это.

Император и императрица углубились в письмо, в конце которого сообщалось, что пробудилось животное Кирианы и что их дочь вышла замуж за ректора Темной Военной Академии, на попечении которого ее и оставил Зулор, когда покинул Дрон. Больше никакой информации в письме не было. Взглянув на лица Рианон и Ранкора, я поняла, что принцессу ждут неприятности. А не надо выходить замуж, даже не предупредив родителей, хотя сама по себе идея недурна.

Глава тайной канцелярии терпеливо ожидал реакции императорской четы, которая не замедлила последовать.

– Что мы будем делать, Ранкор?

– Наказывать, конечно.

– Простите, ваше величество, но могу я узнать, что произошло?

– Кириана вышла замуж, Зулор.

– За кого?

– За Морнока де Нарха, поэтому теперь ты наш дальний родственник. Поздравляю.

– Спасибо, ваше величество. Но скажите, разве у Кристианы животное активно?

– Теперь активно. Мы давно подозревали, что она станет нормальной, когда найдет пару. Но ее поспешное замужество на фоне помолвки брата – это скандал.

– Наказание будет серьезным? – спросила императрица.

– Смотря для кого. Но с этого дня ни Кириана, ни ее муж не имеют права покидать Дрон, пока хотя бы один из их будущих наследников не достигнет совершеннолетия. Зулор, проследи, чтобы приказ провели сегодня же.

Наказание было не из приятных – столько лет сидеть в подземном городе, но мы молчали. Все могло быть хуже.

Время, оставшееся до свадьбы, практически истекло, шли последние приготовления, всех охватила какая-то лихорадка. В эти дни мы с Ринтаром от всего отстранились в ультимативной форме, и единственное, на что меня смогли сподвигнуть, – это новый гардероб. Не поняла, правда, чем был плох старый, если от нового не сильно отличался, но если надо, то почему бы и нет. После этого мы с моим суженым сообщили, что дела и весь мир подождут, и наслаждались обществом друг друга все оставшееся до свадьбы время.

В последний вечер, лежа на полу на шкуре перед камином, он уткнулся мне сзади в шею и прошептал:

– Наконец-то я дождался, завтра ты выйдешь за меня.

– И тебе не придется больше приходить ко мне по ночам, когда я сплю?

– Как ты догадалась?

– Потому что, кроме тебя, никто не смог бы пройти сквозь мои чары, не разбудив меня, и никто не осмелился бы, потому что ты убил бы любого.

– Я так предсказуем?

– Наоборот. Очень долго сложно было поверить, что это ты. Представляешь, Темный принц по ночам тайком пробирается в комнату невесты!

– Да, но это была хоть какая-то отдушина.

Лукаво улыбнувшись, я его поцеловала…

Сегодня моя свадьба. А мне так лениво выбираться из постели…

В комнату постучали. Может, не открывать и поспать еще? Но нет, эти неугомонные все долбят и долбят. Смирившись, я пошла к двери. Через мгновение в мою комнату и кабинет вломились подруги, императрица и мамуля. Никто, кроме приближенных лиц, не должен видеть невесту до церемонии.