Определение взаимосвязей между различными фактами в обстановке, тенденции их развития в динамике событий — вот что является целью изучения обстановки. Чем глубже офицер понимает военное дело, чем шире его кругозор, тем точнее он определяет взаимосвязи между явлениями, тем быстрее и правильнее оценивает их. Такие, например, факты, как плохое состояние дорог, непогода, затрудняя движение, сильно мешают наступающему. Но если офицер наступающей стороны инициативный, с большим кругозо- ром человек, то он сразу учтет, что эти же факты своей отрицательной стороной обращены и к обороняющемуся. Известно, что весной 1944 года дороги на Украине развезло так, что наступательные действия казались невозможными, а Советская Армия наносила удар за ударом фашистским войскам. Эти удары были тем более сокрушительными, что при данном состоянии дорог их нельзя было ожидать. Многочисленны случаи, когда подразделения и части Советской Армии, при помощи проводников или следуя по азимуту, двигались по лесной чаще, по болотам и обрушивались на противника там, где он меньше всего ожидал нападения.
Современная боевая техника, неизмеримо ускоряя ход событий, вместе с тем усложнила и вопрос о тенденции развития того или иного фактора. Соответственно этому неизмеримо труднее становится своевременное распознавание и предугадывание намерений противника, что по существу является самым главным в изучении обстановки и в ее оценке. Самыми опасными являются действия и средства противника тогда, когда неизвестно, на что и куда направлены его усилия, когда же это известно, то даже самое опасное положение теряет свою остроту. В наилучших условиях, даже при полном обладании инициативой, надо стремиться предугадать возможные намерения противника, чтобы для выполнения своего замысла их упредить и срывать. Путь, ведущий к разгадке плана противника, часто довольно сложный и состоит из ряда умозаключений о фактах, имеющих иногда косвенное отношение к вопросу. Все же именно выводы о состоянии и намерениях противника являются наиболее важными.
Особо важным является вопрос о связи морального фактора с военными, тактическими.
Непосредственно в бою задачу решают материальные силы — войска и их вооружение. Все же при прочих равных условиях — при одинаковых количествах, выучке солдат и их вооружении — соотношение материальных сил определяется тем, на какой стороне лучше используется каждое ружье, у кого большая готовность сойтись с противником грудь с грудью. В этой готовности, в выдержке солдат при ведении огня сказывается вся сила ненависти к неприятелю, сознание своей правоты, уверенность в конечной победе, то есть сказывается моральный фактор. Даже при одинаковом соотношении сил моральное превосходство сказывается в том, что оружие используется эффективнее, чем у врага. Моральный фактор здесь обратился в материальную силу, приобретая значение военно-тактического фактора. В свою очередь и военные факторы влияют на морально-боевое состояние войск. Например, большие успехи на фронтах, насыщение боевой техникой, хорошее снабжение не могут не влиять на морально-боевое состояние войск.
Активный, волевой офицер, стремясь к более полному и объективному изучению обстановки, всегда имеет в поле зрения и факторы морального характера. Он тщательно изучает материалы и факты о моральном состоянии солдат противника.
Как собирание сведений об обстановке, так и ее изучение производится непрерывно. В условиях современной войны объем сведений, необходимых для правильной оценки обстановки, как и само понятие о ней стали значительно шире. Например, радиолокация значительно усложнила вопросы маскировки; новое оружие выдвинуло целый ряд сложных проблем полевой фортификации, военно-санитарной службы; десантные операции, которые будут частым явлением, заставляют офицера больше интересоваться своим тылом, условиями возможной высадки десанта. Таким образом, даже простое увеличение количества вопросов, интересующих офицеров в современной войне, говорит о том, насколько расширено и усложнено теперь понятие о боевой обстановке.
Оценивая обстановку, офицер задается вопросом, что а в какой мере способствует достижению цели и что препятствует. Оценка обстановки предъявляет определенные требования к волевым качествам офицера, соответственно выявляя их наличие и закаляя его волю.
При оценке обстановки офицер, как требует этого устав, определяет, что в данный момент является главным и что — второстепенным. Например, во встречном бою главным является вопрос о кратчайших путях к выгодным рубежам, в захвате которых необходимо упредить противника. Между тем здесь имеют значение и связь с соседом, и противовоздушная оборона, и охрана флангов, и другие вопросы, требующие к себе большого внимания. И вот само концентрирование внимания на главном, соответствующее распределение его по обстоятельствам, в зависимости от их значения, требует собранности воли, больших усилий ее.