О времени, о душе и всяческой суете

«Неутомимый» уникален тем, что его приходится заряжать двенадцатью килограммами технеция (судя по всему, когда в рекламе говорится: «САМОДОСТАТОЧНЫЙ ИСХОДНИК ПИТАНИЯ – ВНЕШНЕЕ ПИТАНИЕ ЭТО ИГОЛКИ!!!», – имеется в виду именно это). Обеспечение изначальной нагрузки обойдется приблизительно в семнадцать тысяч кредитов; однако эффективная вспомогательная схема поддерживает уровень топлива на постоянном уровне, используя термальную энергию воздуха в помещении, если обеспечить достаточное время отдыха.

Работа

Машина для исполнения желаний в теории может произвести что угодно, в зависимости от ограничений, наложенных модератором. На практике модератор далеко не всегда последователен, и результат зависит от того, насколько хорошо вам удастся сосредоточиться. (Это также зависит от того, насколько хорошо визуализатор отделяет сознательные ментальные образы от подсознательных.)

Составить подборку типичных желаний разных слоев пользователей оказалось невозможно. Мы довольствовались тремя видами испытаний.

Для начала необходимо было установить, выполняет ли машина простые ежедневные задачи. Мы дали тестировщикам указание создать: а) блюдо на двоих, которое понравилось бы им самим; б) одежду для себя, от шляпы до обуви; в) какой-нибудь предмет обихода, желательно мебели.

Все модели прошли испытание со следующими результатами.

Еда, произведенная при первых запусках «Корнукопии», не поддавалась ножам, вилкам и зубам, а предмет мебели (стол) оказался из металлолома. Вынимать его из выходного ковша пришлось при помощи крана. Расследование показало, что необходимо отрегулировать настройку прочности; она была поставлена на «сто один процент». При дальнейших запусках показатель в один процент произвел съедобную пищу, а в двадцать пять – пригодную для использования мебель.

Изготовленная «Мидасом» одежда оказалась достаточно теплой и водонепроницаемой, но, когда мы отправили тестировщицу проверить, насколько хорошо сидит произведенная одежда, она потом связалась с нами из тюрьмы, куда ее посадили за непристойное обнажение. Вся женская одежда, произведенная этой машиной, в том числе та, которую носила она, через час становилась прозрачной. Мы подали жалобу производителям и получили в ответ извинение и заявление о том, что рабочего, который занимался этой партией машин, отправили на сеанс психотерапии, чтобы избавить его от вуайеристских наклонностей.

Все тестировщики, съевшие мясо, приготовленное «Домашним джинном», попали в больницу с острым пищевым отравлением.

«Неутомимого» пришлось очень долго настраивать, прежде чем он начал производить еду, не содержащую бром и мышьяк. Кроме того, все пищевые продукты получались фиолетового цвета (хотя некоторые из наших тестировщиков сочли фиолетовый стейк и картофель внешне привлекательными, на вкус они оказались неприятные). Вся одежда выходила не тоньше четырех сантиметров, была покрыта чешуей из стекловаты и имела рукава не менее одной целой восьми десятых метра.

Во-вторых, необходимо было установить, насколько выгодно производить предметы домашнего обихода, доступные более традиционными способами. Мы попробовали создать три-ви и кондиционер воздуха.

Во всех случаях оказалось дешевле (иногда на сто процентов дешевле) купить уже готовые. Однако стоит обратить внимание на следующее.

Под управлением тестировщика, утверждавшего, что он понятия не имеет, как работает три-ви, «Корнукопия» создала работающий экземпляр, превосходивший все, виденные нами ранее, и оснащенный радикально новой системой приема сигнала передачи. Мы работаем над этим и надеемся вскоре представить на рынке коммерческую версию, что, возможно, поможет нам восполнить ожидаемый дефицит в балансовом отчете на следующий год. (См. «Сообщение от вашего председателя» в этом номере.)

Аппараты, произведенные «Зиллионером», не ловили никакой сигнал, а всего лишь повторяли то, что в момент производства визуализировал тестировщик. Пришлось уволить одного тестировщика, чей аппарат показывал откровенно непристойный эпизод из сериала «Планета Пейтон». Аппараты, произведенные «Домашним джинном», показывали исключительно Мекку, Медину и Новый Каир.

Кондиционеры в основном работали хорошо, за исключением изготовленного «Неутомимым». Через несколько минут работы комнату наполнил запах хлора, и инспекция обнаружила в корпусе миниатюрный преобразователь, старательно избавлявшийся от кислорода в пользу хлора, брома, йода и инертных газов.

Наконец, нужно было определить, насколько безопасны эти машины. Галактического стандарта пока не существует, однако, согласно Земному закону, модератор должен предупреждать создание «любого вредоносного или опасного предмета, артикула или существа». Встроенные в модератор предохранители должны это регулировать.