О завтрашнем дне не беспокойтесь

Пролетев расстояние около десяти метров, Юлия точно вошла в створ подводного тоннеля и мощно ударила хвостовым плавником. Увертываясь от удара ее хвоста, Пик-вик мотнул головой и чуть-чуть изменил траекторию о полета. Этого «чуть-чуть» хватило для того, чтобы, входя в тоннель, удариться на выдохе левым виском о боковую стенку и потерять сознание. Но вдохнуть он, видимо, все-таки успел, иначе бы сразу захлебнулся. Течение подхватило и понесло Пик-вика, как потерявшее управление судно, не разбирая, где у него нос, корма и борта, одинаково беспощадно прикладывая аналогичные части тела к тупым и острым выступам подводного тоннеля. По счастью его вынесло в полость, где находился воздушный мешок. Он смог набрать в воздух в легкие, обеспечив, таким образом, положительную плавучесть, и прийти в сознание. Удерживаться в вертикальном положении помогали только движения хвостового плавника, и каждое из них причиняло нестерпимую боль. Из раны на голове сочилась кровь. Он подал сигнал SOS, который вернулся назад слабым, едва различимым эхом. При такой акустике его вряд ли кто-то мог услышать, даже Юлия, если ей, конечно, удалось из подводного тоннеля выбраться. Многое вынес в жизни Пик-вик, несколько раз смотрел он смерти в глаза, сражаясь с акулами и касатками. Год тому назад он чудом избежал гибели, когда в составе отряда пограничников пытался отбить от стаи касаток синего кита. Касатки, эти безжалостные убийцы, гнались за большим и добродушным пожирателем планктона, отрывая от него куски мяса и нанося укусы в область половых органов. Кит от адской боли кричал, молил о пощаде и звал на помощь. Отряд дельфинов появился вовремя. Еще бы несколько минут, и касатки впились бы обессилевшему киту в горло и выели ему, ещё живому, язык. У дельфинов был численный перевес, но касатки не сдавались. Их тактика заключалась в том, чтобы подманить дельфина поближе к себе, мощным ударом хвостового плавника создать воронку и, когда дельфин замешкается, схватить его челюстями за голову, перевернуть на спину и держать в таком виде до тех пор, пока он не захлебнется. Тактика дельфинов заключалась в том, чтобы, высоко выпрыгнув из воды, ударить касатку клювом в дыхало или в глаз. Пик-вик получил в том бою черепно-мозговую травму, случайно столкнувшись в воздухе с одним из пограничников. Две касатки схватили его, контуженного, за плавники и потянули вниз, чтобы утопить, но в это время его напарник Цви-лай ударил сверху одной из касаток в глаз, а вторую напугал пронзительным свистом.

— Кому суждено быть утопленным, тот никогда не умрет от пневмонии, — вспомнил Пик-вик любимую поговорку Цви-лая. Умереть, задохнувшись в каменном мешке подземелья, в кромешной темноте и одиночестве, Пик-вику, честно говоря, совсем не хотелось.

Но даже, если бы воздуха, скопившегося в полости подводного туннеля, ему хватило бы на несколько часов, то от потери крови он должен был скончаться гораздо раньше. В подтверждение печальных мыслей Пик-вик заметил в конце туннеля со стороны выхода луч света, — именно то, о чем ему сегодня рассказывал Цви-лай, отвечая на его вопрос о том, есть ли жизнь после смерти. Свет приближался, и Пик-вик на всякий случай его просканировал.

Каково же было его удивление, когда после обработки звукового сигнала, на сетчатке его глаз появился силуэт двурукого и двуногого существа, похожего на человека, одетого в искусственную кожу и дышащего под водой с помощью металлических резервуаров, наполненных сжатым воздухом. На голове у пловца виднелась светящаяся шишка.

Именно в таком облике человек чаще всего изображался в многочисленных преданиях и сказаниях народов моря. Пик-вик снова подал сигнал SOS, но на этот раз от страха перед неизвестностью Дальше все происходило как во сне, словно в дурманящем тумане.

Человек дотронулся до его скользкого серого клюва и затем, осмелев, погладил гладкий, похожий на дыню, выпуклый лоб. Пик-вик открыл рот и просвистел:

— Здравствуй! Я — дельфин из племени глобицефалов. Меня зовут Пик-вик. Человек потрогал его нижнюю челюсть. Пик-вик слегка стиснул ему кисть — жест своеобразного рукопожатия, на который человек отреагировал подачей противно-визжащего сигнала от ультразвукового вибратора, вмонтированного в его гидрокостюм. Затем человек присоединил к металлическому баллону гибкий шланг, свободный конец которого приставил Пик-вику к дыхалу и подал струю воздуха, насыщенного кислородом. Сделав вздох-выдох, Пик-вик ожил и попытался расправить плавники, но, почувствовав острую боль, понял, что, самостоятельно плыть не сможет. Он сообщил об этом человеку, надеясь на то, что тот его поймет и придумает, как его из тоннеля вытащить. Человек аккуратно прикрепил к его голове какой-то предмет, который через две минуты превратился в большой плавучий пузырь. Таким образом, Пик-вик получил опору, позволявшую ему держать голову над водой.