О3 (СИ)

— Услуга за услугу, — Баст опустила руки на поручни ограждения. — Первое, не забывай про особенности местного существования: человек тут способен забыть родную мать и, если ему внушить определённые мысли, даже убить её. И второе — опасайся прыгунов.

— Кого? — не поняла я.

— Моя элита, — с гордостью пояснила богиня. — Когда я получила информацию о вашем побеге, то послала именно их. На них не действует моя команда об отключении, так что они продолжают выполнять приказ. Отслеживать вас станут по запаху и когда настигнут, попытаются схватить. Не получится — убьют.

— Стоп, стоп, — в памяти всплыло нечто эдакое. — Приземистые, перемещаются прыжками и способны вытягивать шею?

— Они самые, — с улыбкой подтвердила Баст, — Способны прыгать метров на двадцать вперёд и на десяток — вверх. Очень быстрые, с укреплённым костяком. Прости, но отозвать их я уже не могу.

— Ну ты и сволочь!

— Ещё и какая, — она широко ухмыльнулась и помахала рукой. — Удачного пути. И прикончи этого урода.

— Почему бы не послать к нему этих самых прыгунов? — проворчала я, подхватывая сумку. — Нет, нужно всё усложнить нам.

— Узнаешь, когда попадёшь в Изумрудный город, — яхта глухо заворчала и начала отходить от пирса. Щёлкнули, открываясь, магнитные замки и судёнышко направило нос на выход из канала. — Ещё раз: удачи!

Она махала нам рукой, пока не стала совсем крошечной и не растворилась на фоне пирамидальной громады. И, чёрт побери, я тоже махала, в ответ. Да, эта придорочная богиня, несколько раз пыталась нас убить и занималась чёрт его знает какими непотребствами. Однако я не испытывала к ней такой ненависти, как к Чародею. И при этом, что я даже не знала, как урод выглядит.

Потом мы выплыли собственно в саму реку, яхта повернула и большинство построек, которые до этого оставались в поле зрения, пропали из виду. Осталась лишь алая башня, торчащая из массы деревьев, подобно экзотическому фаллическому символу, но подступающими сумрак быстро и стыдливо скрыл это неприличное напоминание о нашей новой знакомой.

В рубке вспыхнул свет и множество разноцветных фонариков засияли по бортам нашего кораблика. Их свет отразился в тёмной воде и появилось ощущение, будто судёнышко, на которым я нахожусь, не плывёт, а висит над непроглядной бездной. Отражение ярких звёзд лишь добавляли достоверности странному видению.

— Элли! — донёсся возглас и подняв голову я увидела тёмный силуэт Страшилиной головы на фоне освещённой рубки. — Иди сюда.

Когда я поднялась, то выяснилось, что мой изрезанный товарищ несколько погорячился с приглашением: крохотное помещение оказалось явно не рассчитано на четверых. Причём, половину всего пространства занимал Лесоруб, колдующий над терминалами управления. Из его недовольного ворчания, я поняла лишь одно: Баст явно переоценила возможности детей, по управлению данным плавсредством.

— Может, просто ты — тупой? — он злобно покосился на меня. Пусть косится, лишь бы не замыкался в себе. — Кстати, герои, а ну поведайте, как вас угораздило попасться? Взрыв вы конечно устроили знатный! Что там рвануло, бензовоз?

— Нет, — Страшила махнул рукой и едва не угодил пальцами в лоб Льву. Тот неодобрительно фыркнул и отодвинулся в самый угол. — прости. Очень похоже, что кто-то собирался устроить грандиозное пиротехническое шоу и для этого притащил две цистерны с какой-то горючкой. Ну я и предложил их подорвать, чтобы отвлечь внимание.

— Остальное — моя вина, — Лесоруб положил металлические пальцы на пару экранов и свёл изображения к центру. — Отлично! Вышли на заданный курс. Да, моя вина: не рассчитал направление ударной волны и меня шибануло башкой о стену. А твой Страшила держался молодцом: жал на гашетку Секиры, пока не кончились патроны. А уж потом нам обоих и повязали.

— Не успел сменить коробку, — Страш виновато улыбнулся. — Только вставил ленту, а они как набросились…

— Вы молодцы, — как ни странно, но морды у всех присутствующих стали довольными, точно я им в любви призналась. — И, в конце концов, у нас получилось. Кстати, лохматый, чего чокнутая от тебя хотела? Не похоже, будто она собиралась прибить львиную голову над своим диванчиком.

— Не-а, — Лев сосредоточился, будто вспоминал услышанное. — Та, с блестящей головой, сказала, что Зина украла у неё результат эксперимента и ей охота посмотреть, что получилось. Мне пообещали отпустить, если я справляюсь с пятёркой бойцов, — парень оскалился. — Я их всех уложил, но она обманула. Тогда я положил ещё десять и попытался уйти. Меня посадили на цепь. И ещё, та, с блестящей башкой, сказала. Что очень здорово иметь такого заложника.

— Собиралась шантажировать Волшебницу? — предположил Страшила, но пацан отрицательно покачал головой.

— Нет, не её. Кого-то другого., кого она боялась.

Страш прищурился и посмотрел на меня. Да, у меня тоже притаились определённые подозрения, но проверить их не было ни малейшей возможности. Пока.

— Ладно, с этим — всё, — я потянулась и ощутила тянущую боль в плече. Кажется, я ударилась о какой-то обломок, когда падала в бассейн. — У нас имеется одна проблема…