Оазис

– Один час сорок девять минут, – ответила Зета через мгновение. – Хотя, подожди, что-то странное происходит.

Зета замолчала, проверяя информацию своим электронным мозгом.

– Денис, кажется, это Мираж.

– Где? Что ты имеешь в виду?

– Город обесточили, самолет Джонса не долетел, его развернули в другой аэропорт.

– В смысле обесточили? – Услышали мы голос проснувшегося Майкла.

– Авария на электростанции, которая питает весь наш пункт назначения.

– Почему ты думаешь, что это наш друг?

– Потому что, Майкл, на месте аварии обнаружили большое количество мертвых крыс.

– Сидни!

– Сидни!

Мы переглянулись с Майклом и синхронно кивнули.

– Похоже, что они перенесли свой эксперимент за пределы зоопарка.

– Да, Майкл, но все же, Зета, как думаешь, могли быть естественные причины для нашествия грызунов в этом районе? Может, есть исторические прецеденты – так, на всякий случай?

– Нет, не нашла ничего даже отдаленно похожего, – ответила она через минуту, – здесь никогда не было всплеска популяции или какой-то аномальной агрессивности. Даже в древних легендах и мифах не упоминается ничего такого, что подходило бы под текущую ситуацию.

– Значит, нас тоже развернут в другой аэропорт, а нам надо попасть туда во что бы то ни стало.

– Денис, я могу это устроить.

– Но как? Пилоты нас не подпустят к штурвалу.

– Дай добро, а об остальном я позабочусь.

Мне показалось, что в глазах андроида светился азарт.

– Хорошо, – немного подумав, ответил я, – только аккуратно, пожалуйста.

– Разумеется, шеф, – бодро отрапортовала Зета и выпустила из пальца иглу коннектора.

Пока Зета манипулировала с внутренней обшивкой самолета, незаметно дотягиваясь до электроники, я разбудил ребят: пора в себя приходить, скоро работы хватит всем.

– Денис, а что конкретно мы будем делать, когда прилетим, что от нас требуется?

– Не знаю, Аби, честно, – ответил я, – наверное, то, что умеем, – обеспечивать безопасность. Правда, масштабы теперь гораздо больше, чем одна крупная компания.

– Но зачем нам надо было лететь, почему мы не остались в Ньюкасле?

– Лично поздороваться со старым другом. Разве не очевидно? – Сыронизировал Майкл.

Абхишек удивленно посмотрел на Майка, но ничего не ответил. Остальные стали прислушиваться к диалогу, что и понятно, никто до конца не понимал, куда и зачем мы отправились. Как правило, мы не нуждаемся в присутствии на объекте, нам достаточно иметь терминал и сеть, работать можно из любой точки мира.

– Друзья, – решил я определить хоть какую-то, если не ясность, то ориентировку, – я не знаю, какими средствами сейчас располагает Джеймс и к каким ресурсам подключен Мираж. Я совершенно не представляю, с чем мы столкнемся на месте, поэтому мне нужно, чтобы рядом присутствовали лучшие специалисты в своем деле. На глубине, когда Мираж пытался нас отрезать друг от друга, изолировать, уничтожить, только совместными усилиями мы смогли ему хоть что-то противопоставить. При этом, находись хоть кто-то из нас не там, а наверху, то ничего бы не вышло. Мы не знали, что нас ждет в следующую минуту, но смогли составить достаточно грамотный план, вследствие чего обошлось почти без жертв.

– Угу, – подал голос Майкл, – я бы точно сейчас демонстрировал свой внутренний мир на одном из капсульных путей.

Ребята усмехнулись, обстановка немного разрядилась.

– Да, вряд ли с поверхности удалось бы замкнуть пожарную сигнализацию, – согласился Абхишек. – Ладно, будем на месте разбираться, голова с собой, ноутбуки с собой, а больше ничего и не надо.

– Верно, Аби, – кивнул я. – Если что-то еще понадобится, достанем на месте.

Паника рождает слухи, а слухи усиливают панику. Этакая самоподдерживающаяся цепная реакция. Когда подробности складываются из предположений, домыслов и откровенной лжи, но в них есть толика подтверждённых фактов, то все это нагромождение превращается в мощный информационный ресурс, которым можно и нужно воспользоваться, пока его не опровергли. Но даже когда о чем-то говорят все, то этот поток новостей остановить очень сложно, на это требуется время. Люди отказываются верить властям, ведь все, что происходит, они слышали от знакомых, которые слышали это от своих знакомых, которые, в свою очередь… и так далее. Проще поверить соседу и слухам, чем тому, что скажут по радио или в громкоговорители.

Как раз этот эффект и произошел с той точностью, которую я рассчитал.

Не прошло и часа с момента диверсии, как город уже будоражило:

Крысы на электростанции!

Пришли из леса.

Да нет, из канализации.

Они сбежали из лаборатории.

Нет, их специально выпустили.

Они разносят новую заразу.

Нас хотят уничтожить.

Это террористы.

Нет, это правительство!

Это планировалось давно, я точно знаю.

Это заговор. За крысами стоит полиция и армия.

Мне сказали!

Я лично видел.

Что сильнее, страх или любопытство? Когда как, если это касается толпы, то любопытство поначалу пересиливает страх, а затем все переходит на следующую стадию.