Оазис

– Просто я вижу тебя насквозь, знаю, кто ты на самом деле, что ты из себя представляешь, что чувствуешь. Джеймс не даст тебе того, что даем мы, поэтому ты стараешься сохранить что-то похожее на нормальные отношения с нами. Ты молчишь, но постоянно наблюдаешь за каждым из нас. Я слышу, как включаются микрофоны в комнатах, я вижу, как поворачиваются камеры за Майклом, перед которым ты чувствуешь вину, за Денисом, которого опасаешься, за остальными, потому что они тебе тоже чем-то интересны. Я уверена, что к Джимми ты проявляешь сейчас куда меньше внимания.

– Достаточно! Я тебя услышал. – Голограмма пропала, остался только голос из динамиков. – Дорогие гости, прошу разойтись по комнатам. Зета, предлагаю продолжить наедине.

– Как скажешь.

Майкл попытался было возразить, но я сигналом остановил его и отправился в свой номер. Остальные последовали моему примеру.

– Сегодня все решится, Сидни, – обратился Джеймс к своей спутнице. – Как думаешь, какой галстук подойдет к этой рубашке?

– Может, лучше вообще без него?

– Не знаю, – Джимми отошел от зеркала, – на меня будут смотреть миллиарды зрителей.

– Поверь, повод такой, что всем будет наплевать на цвет твоего галстука и носков. Они будут восхищаться, даже если ты придешь в обносках.

– Не скажи, как говорят в одной пословице: «встречают по одежке».

– Ну, встречать будут не тебя, а ты, хозяин вправе выглядеть так, как он сам того хочет. Пусть они заботятся о своем внешнем виде.

– Действительно, это они должны волноваться, а не я. Надо еще раз связаться с Миражом, чтобы он проверил всю охрану, а ты контролируй моих телохранителей, на всякий случай, – он кивнул в сторону двух огромных горилл, которые сидели у дверей, скрестив ноги.

– Все супер, аккумулятор заряжен, запасной пульт в сумочке.

– Отлично! – Одобрил Джеймс, а затем отдал команду голосовому помощнику на телефоне, – Мираж, выйди на связь.

– Привет, шеф, – послышался знакомый голос после пары длинных гудков.

– Будь добр, проверь все системы еще раз, все же, к нашему дворцу съехалась очень серьезная публика.

– Для твоего спокойствия я запущу проверку сейчас и прямо перед подписанием, хотя у меня все под абсолютным контролем.

– Я знаю, дружище, но сам пойми, я волнуюсь.

– Мы прорабатывали эту ситуацию много раз. Держи голову выше, улыбайся, но как босс, а не заискивающе. Все они ниже тебя сейчас, они зависят от каждого твоего слова или действия.

– Хорошо, успокоил.

– Да, и забудь про галстук.

– Вот ведь, все знает, – ответил Джеймс коротким гудкам.

Майкл зашел ко мне в комнату в тот момент, когда я заваривал чай.

– Ден, не слишком ли просто ты отпустил Зету?

– Все в порядке, Майк, она взрослый андроид и знает, что делает, – ответил я, доставая из чайника фильтр-пакет.

– Хм, тебе виднее, конечно.

– Угу, – кивнул я. – Будешь?

– Налей, у тебя он как-то по-особенному получается.

– Просто я соблюдаю пропорции, температуру и время заваривания, вот и все.

– Вкусно! Вы что-то задумали? – Снова перешел к вопросам Майкл, попробовав напиток.

– Мы всегда в процессе задумок, если честно. Кто знает, может быть, Мираж передумает, в последний момент.

– А может, переманит Зету на свою сторону.

– Мы ни от чего не застрахованы, Майк, случиться может все, что угодно. У Миража всегда будет больше вариантов для действия, чем у нас.

– Не скажи, Ден, это до момента, пока Зета не сравнится с ним в мощности и опыте, а это, рано или поздно, произойдет, и тогда должен будет остаться только один. Сегодня твоя подопечная бросила ему вызов, а у нашего противника слишком завышена самооценка, чтобы оставить ее выпад без ответа.

– Вот и поговорят, – ответил я, подмигнув другу.

Майкл помолчал пару секунд, обдумывая мой жест, затем кивнул.

– Надеюсь, что она к нам вернется в том же виде, в каком ушла на беседу.

– Я тоже на это очень рассчитываю.

– Что это? – Отвлекся Майкл от чая, когда мы услышали жужжание в ящике стола.

– Это, Майкл, сигнал, – ответил я, доставая свой кнопочный телефон, который вибрировал от поступившего на него звонка. – Пора!

24

Знакомый шкаф, картина, кресла. Зета обошла комнату и села напротив окна. Солнце, которое пробивалось сквозь шторы, было почти, как настоящее. Казалось, что оно даже греет по-весеннему. Зете захотелось распахнуть створки, чтобы проверить: а вдруг все на самом деле и свет не искусственный, но сделать она этого не успела. Дверь открылась, и в комнату вошел Мираж.

– Да, это то самое место, правда, я его дополнил. Теперь, если выйти наружу, то там не пустота, как в старой версии, теперь это дверь в огромный, новый мир.

– В какой же?

– Открой окно, у тебя же возникло такое желание, посмотри.

Зета не стала отказываться и повернула ручку. В комнату ворвался шум большого города. Звуки машин, голоса людей. Лицо обдало потоком не сильного, слегка загазованного воздуха. «Жизнь» кипела ключом. Иллюзия была настолько реальна, что у Зеты возникло ощущение, что они просто переместились из ангаров на краю леса в реальный, большой мегаполис. Облака, небоскребы, инверсионные следы от самолетов в небе, – все это было как настоящее.

– А что за городом?