Оазис (СИ)

— Ты понял суть. Да, нас призвал Тысячеликий отвоевать эти земли у Бездны. Ее сблевыши — сильный, безжалостный враг. Но наши союзники и те, кого мы должны защищать, нашей крови недостойны. Они привели в это мир вечного врага. Они держат в рабстве тысячи землян. Сейчас мы не в той весовой категории, чтобы бросить им вызов, но однажды они заплатят за это!

Перспективы — закачаешься. Война всех против всех в режиме 24/7. Без выбора.

Булат прищурился, взгляд его сделался неприятным.

— Знаешь, а ведь эту башню не я построил. Отобрал ее у предыдущих владельцев, которые не вкурили тему от слова совсем и принялись творить дичь. Туда им и дорога, — принялся резать правду-матку Повелитель, — Так вот, они ее тоже не строили, а нашли пустую и нерабочую. Заняли, что смогли, починили и объявили это великим успехом. Мы за два с небольшим месяца сделали гораздо больше. И еще сделаем. Но вернемся к главному — эта крепость была заброшена. Около года назад по оазису бродили лишь мелкие группы землян. Но за несколько месяцев до этого наша башня еще функционировала! Я это точно знаю. Без раскопок и вещих снов.

Почувствовал, что он хочет мне что-то очень важное сказать. Или вызвать на откровенность?

— Мы далеко не первая попытка землян закрепиться в этом оазисе. Остальные исчезли. Артур тебе не рассказывал про заброшенные башни, ограбленные до нитки? А такое недавно случилось. Он пришел в оговоренное время, а людей нет, энергоядро вырвано и все как под метелочку вынесено. Там было тридцать человек. Как тебе такое?

Классика жанра. Пчелки старательно собирают медок, а потом медведь вычищает улей. И ничего ты хозяину тайги не сделаешь.

— Уже думал над всей этой ситуацией…

— И что надумал?

— Я с вами. Сделаю, что смогу.

Нет, не такого ответа ждал от меня Булат, но и этот его устроил.

— Добро! Твои слова дорогого стоят, Борис. Значит, все, что нами сделано было не напрасно, не зря, — Булат тряхнул головой, отгоняя наваждение или нежелательные мысли, — Нам нельзя быть слабыми! Нам, землянам, нельзя враждовать, делиться на Оазис и Скорпионов. Сейчас решается наше будущее в этом мире. И у нас очень мало времени. Либо мы ускоримся, либо нас сомнут и растопчут.

— Бесы? Или аборигены?

— Аборигены падки до «сахара» и сфер. Но в основной своей массе они до дрожи в коленях боятся Мертвых земель. Кроме ссыльных, здесь бывают фанатики Ордена, сектанты и наглухо отбитые бандиты…

— А это не черти башни чистят?

— Демоны обязательно сломают и загадят все, что можно. Пытают, жрут тела, обращают в бесов и упырей. Эти же забрали имущество, нескольких избранных, остальных распылили и песочек подмели до грамма. Расчетливо, как могут лишь люди.

Я старательно гнал от себя мысли о заточенном в сфере Наблюдателе. Что если он никакой не наблюдатель, а наводчик? Но какой смысл в нем, если координаты крупных башен должны быть давно известны пиратам? Более того, размер внешней торговли, а она вся ведется за магический песок, дает потенциальному противнику больше информации о реальном благосостоянии общины, чем лазутчик внутри.

Чтобы не создавать опасную паузу, задал первый подвернувшийся вопрос:

— Скорпионы поэтому против торговли с местными?

— Там все через жопу устроено. У их алтарей нет функции торговли, сделали упор на другое. У них зарубы постоянно. Местные отморозки лазят в пригороды своей бывшей столицы, чтобы порыться в подвалах, поохотиться на чертей и нас. Через «скорпов» удобно ходить, отсюда и конфликт.

Странно. Давно бы договорились запустить программу «лут в обмен на продовольствие», но предпочитают голодать.

— Не из Ордена возрождения?

— Нет, те ребята спокойные. С тех пор, как поняли разницу между нами и демонами. А лезет всякое отребье в поисках наживы. Беглые, бандиты и культисты. Есть тут полоска ничьих оазисов — их там как блох на собаке… Да проще показать, чем объяснять на пальцах.

Булат извлек из своего пространственного кармана длинный свиток серой бумаги. Передо мной развернулась рисованная карта, чуть менее примитивная, чем моя находка в храме, но все еще бесконечно далекая от тех же земных образцов.

— Вот Оазис, вот наш Дом, вот столица империи, а здесь Скорпионы. Пять башен и двести пятьдесят копий. Пока еще.

Я легко нашел храм и поместье выживальщика. И гигантский дышащий скверной разлом на окраине столицы, мимо которого прошмыгнули чудом. И еще много любопытного. Например, плит в Оазисе — десятки и даже заброшенные башни не так уж далеко присутствуют. Объем информации карта содержала колоссальный. Она не являлась артефактом и явно досталась Булату по наследству. Слишком уж разный стиль обозначений и почерк.

Долго разглядывать обстановку мне не дал собеседник. Палец Повелителя прочертил несколько дней пути вниз, на юг.

— Здесь полоса обороны Ордена Возрождения. Эпические валы, десятки крепостей, башни. Масштабная штука. Раньше империя сотню лет в этих местах сдерживала кочевников. Потом кочевые народы осели, основали государства, а империя рухнула и раскололась. И теперь бывшие варвары на этой Стене держат натиск демонов. Только с другой стороны.