Разговор свернул на зачарованные дротики, которые себя показали великолепно. Запросы и предложения посыпались на меня сплошным потоком. Потом вертели в руках трофейный арбалет. Общажные похвастались, что их мастера производит аналоги со стальными дугами, которые приходится взводить при помощи так называемой «козьей ноги». Но пока лишь мелкими сериями. Если дальнобойные арбалеты обеспечить зачарованными болтами, откроются весьма заманчивые перспективы. Но как при этом сделать магические боеприпасы дешевыми никто понятия не имел. Собеседники прямо говорили, мол, ты чародей-крафтер, ты и разбирайся.
Другой важной застольной темой являлась Тамара из Зеленой Долины. Посланница прежде неизвестной общины уже пообщалась со всеми лидерами Оазиса и даже обзавелась помощником и служанкой. Изучила поселок, совершила экскурсию в поля, живо интересуясь перспективами расширения посевов и огородов. Выбрала место под строительство домов для своих людей. Покрутилась вокруг моей будущей башни… Многие гадали, чего этой бабе действительно надо, поскольку слова про общее дело и взаимопомощь опытных людей не впечатлили. Ответ лежал на поверхности: конфликт стабильности с жаждой успеха. Земля в Долине могла бы прокормить намного больше тридцати тысяч населения, но вот архаичное общество ежемесячные вливания в два десятка землян переварить оказалось неспособно. Очевидно, первым делом в Оазис сольют самых ярких возмутителей спокойствия и неудачников, не нашедших себе места там. К слову, в Долине людьми занимаются профессионально. Поэтому тамошний балласт от нашего отличается более развитым средоточием и навыками и, как следствие, раздутым самомнением.
Тем не менее, сегодня из Долины прибыло пополнение в пять серьезных бойцов. Они с первой минуты приняли активное участие в обороне холмов. Именно этих ребят в превосходных кольчугах и богатырских шлемах я и видел в колонне. Как ни крути, это хорошая новость.
Подвыпивший Петрович скупо поблагодарил меня за сегодняшнее участие в мясорубке. Появился вовремя в нужном месте и выстоял в условиях, когда другие сбежали бы под купол. Приятно и заслуженно.
Раздал соратникам поспешно улучшенные бусины, предоставив Ираиде и Маше выбрать бытовые навыки. Вроде Портного, Кулинара и Имперского языка. Но девушки остались верны своему выбору — карьере в ополчении.
Влад неожиданно отказался от своей доли, приняв ее за очередную подачку, так было написано на его лице. Попрощался и ушел в общагу. Этого следовало ожидать. В последнее время он замкнулся, темы для общения вне поля боя куда-то испарились. Правду говорят, ревность — сестра глупости.
Остальным уход Владислава показался чем-то незначительным, но я удивлюсь, если завтра он не перейдет в другую группу. Надо Эрику маякнуть, все же неплохой боец, а они сейчас на вес золота.
Ираида, Артем и Маша по очереди позанимались с учебником. Я настоял на изучении «Очистительной медитации» — слишком часто нам приходится иметь дело со скверной.
— Командир, когда идем на Скорпионов? — поинтересовался Михаил. Он не отказал себе в лишнем стакане финиковой бормотухи и упражняться с учебником-тренажером не стал.
— Мы не готовы к долгому выходу. Для начала нужно сходить к источникам. Потом бы на кладбище вернуть должок…
Наш с Эриком поход на проклятый погост не просто стал достоянием широких слоев общественности, среди кандидатов в ополчение он оброс новыми интересными фактами. Рука бойцов рубить устала, а то бы мы там всех трижды закопали. Мешок, нет, два замшевых мешка с хабаром бросили, чтобы раненого товарища спасти. И тому прочее. Никто не знал того, что увидел я взглядом артефактора — там залежи песка, горы артефактов. И много сильных противников — поставщиков Искр. Еще вдруг Алия решила, что я ей задолжал «Красучку». Обижать важную медичку не надо. Так что причин посетить локацию достаточно.
— А дальше что? — заинтересовался Михаил.
— Дальше я бы в Мертвый город наведался.
По пути обязательно посетил бы поместье. Не терпиться изучить работу древнего зачарователя.
— А что там, кроме зомбаков и чертей? — влился в разговор Артем.
— Алтарь, который дал мне талант артефактора. Люди, которых можно спасти.
Ребята согласились, что зависнуть у ничейного алтаря на несколько дней — это тема!
Не то, чтобы меня влекли воспоминания о первых днях, проведенных в этом мире. Пока что не мог объяснить себе, почему в мыслях все чаще возвращаюсь на руины древней столицы. Новые навыки для отряда? Пополнение для общины? Боевой голем в подвале разрушенного дома? Каждый пункт по отдельности выглядел достойной мотивацией, но слабой альтернативой пяти защитным амулетам в день. Отпустит ли меня Совет на целую неделю? Захочет ли Сундук терять доходы? К черту! Чего хочу я? Проверить людей в серьезном опасном деле. И двигаться дальше к своей собственной башне!