Оазис страсти

Стефано продолжал ее целовать, поглаживая шелковистую ткань ее платья. Тесс закрыла глаза и ахнула, почувствовав его горячие руки под своим лифом.

Через закрытую боковую дверь она слышала приглушенную музыку, смех и танцы. Свадебный прием продолжался без молодоженов.

Быстро подняв подол ее платья, он расстегнул молнию на брюках, отвел в сторону ее тонкие кружевные трусики и медленно вошел в Тесс. Вскрикнув, она схватилась руками за его плечи.

Его движения становились все резче и быстрее; белые атласные юбки ее платья подрагивали и блестели в полутемном коридоре. Удовольствие поглотило Тесс как лесной пожар. Он глубоко вошел в нее еще пару раз, и она закричала от бурного наслаждения.

Тесс медленно пришла в себя, с трудом веря в то, что сейчас произошло.

– Я больше не позволю тебе прикоснуться ко мне, – прошептала она.

Стефано покосился на нее и холодно улыбнулся.

– Если это твой метод меня ненавидеть, то он мне нравится.

Чувствуя унижение, Тесс вздохнула и отвернулась от него. Он схватил ее за запястье.

– Подожди, – тихо произнес он. – Не уходи. Я не это имел в виду.

– Ты хотел доказать, что контролируешь меня. – Она вытерла слезы, понимая, что, вероятно, размазала тушь.

– Ты так считаешь? – Он фыркнул, качая головой. – Я просто хотел подарить тебе удовольствие.

Красная от смущения, Тесс уставилась на узоры ковра и тихо ответила:

– Ты шантажом заставил меня выйти за тебя. Ты угрожал уничтожить мою семью и забрать Эсме.

– Это была пустая угроза. – Он посмотрел на нее сверкающими глазами. – Я бы ни за что не забрал у тебя Эсме, Тесс.

Потрясенная его признанием, Тесс спросила:

– Тогда зачем ты это сказал?

– Ты хотела отменить нашу свадьбу.

– Мы едва знакомы. Я старалась поделиться с тобой своими сомнениями. А ты только подтвердил мои страхи!

– Я не хочу, чтобы ты меня боялась, – тихо сказал он. – Но я не мог позволить тебе уйти. Я не могу бросить тебя на произвол судьбы и надеяться, что ты будешь в безопасности. Женитьба – единственный способ защитить тебя. – Он одарил ее печальной улыбкой. – Прости, если мой метод убеждения был немного старомодным.

– Старомодным?

– Я сделаю для тебя все, что ты хочешь, – тихо произнес он. – У нас впереди вся жизнь. Я знаю, что сделаю тебя счастливой.

К ее горлу подступил ком.

– Почему ты так в этом уверен?

– Ты говорила, что весь прошедший год думала обо мне. – Он нежно погладил ее по щеке. – Я тоже думал о тебе.

– Что?

– Я ни на минуту не забывал тебя, Тесс.

– Это невозможно, – выдохнула она. – Модель, с которой я видела тебя вчера…

– Кебе? – Он фыркнул. – Она еще ребенок. Я планировал подвезти ее домой после вечеринки. – Он ухмыльнулся. – Но мне нравится, что ты меня ревнуешь.

– Я не ревную, – соврала она.

– Разве мое предложение о браке не доказало, что ты единственная женщина, которая мне интересна?

– Ты сделал мне предложение из-за Эсме.

– Она не единственная причина. – Он погладил пальцем ее подбородок и чувствительную нижнюю губу. – Ты спрашивала меня вчера, смогу ли я хранить тебе верность. – Я хранил тебе верность. Больше года.

В конце коридора послышался шумный разговор, и появилась группа официантов в униформе с подносами. Но Тесс не могла оторвать глаз от Стефано. Она была шокирована.

Стефано взял ее за руку.

– Пойдем со мной.

– Мы должны вернуться на прием. – Она старалась не замечать, как быстро бьется ее сердце. – Люди начнут любопытствовать, где мы…

– Мне наплевать на них. Ты – единственная, кого я хочу порадовать.

– А Эсме…

– За ней присмотрит твоя кузина.

– Но… – Тесс прикусила губу. – Что подумает моя семья? Я ушла не попрощавшись.

– Сегодня твой день, Тесс. Твой выбор. – Он страстно взглянул на нее. – Думай только о своих желаниях. Чего ты хочешь на самом деле?

Тесс разомкнула губы. Она так долго всем угождала. Всегда была веселой, милой и услужливой, несмотря ни на что.

– Я хочу уйти с тобой, – прошептала она.

– Пойдем. – Он обхватил пальцами ее маленькую руку и провел в темный зал мимо болтающих официантов. Тесс вдруг подумала, что их страстную близость могли увидеть. И ей следовало стыдиться.

Но она ничуть не стыдилась того, что сделала.

Стефано не пугался, когда она выражала свои истинные чувства, хорошие или плохие. Он был достаточно силен, чтобы выдержать их. И он ее не осуждал. И не собирался бросать.

Они быстро вошли в лифт, и, как только за ними закрылись двери, Стефано с жадностью притянул Тесс к себе и стал покрывать поцелуями ее лоб, виски и веки. Он обнимал ее как дорогое сокровище. А потом он поцеловал ее в губы, и голова Тесс пошла кругом.

Как же ей хотелось по-прежнему верить в свою романтическую фантазию и считать Стефано прекрасным принцем на белом коне и сильным героем-романтиком, которому можно доверять… Как ей хотелось просто любить этого мужчину…

Но она не могла. Когда он отстранился от нее, Тесс посмотрела и поняла, что даже не может думать о любви к нему. Если она позволит себе любить, ее сердце будет снова разбито.