Оазисы (СИ)

Вероятно, радость Алана за нее посоперничала бы с счастьем самой Кассии. Хоть какое-то радостное событие за прошедшую неделю! Алану было жаль погибших, а смерть Эмиля он воспринял как потерю отца, но обретение Кассии — именно Кассии, а не кого-то иного — проливалось целебным бальзамом на душу. Ситуация в караване, конечно, осложнилась, ведь прежде в чисто мужском коллективе женщинами были только невесты и кобылы. Как девушка вольется в их небольшое общество? Как примут ее остальные? И что случится, если — и тут дыхание Алана пресекалось — они с ней станут парой?

После смерти Рене возвращение в Грейстоунхилл потеряло смысл. После похорон невесты Пилигримы единогласно решили двигаться в Зэн Секай. Сейчас это решение было единственным, не вызывавшим у членов каравана кисло-хмурых мин. Никто из них не горел желанием тащиться через горы в Грейстоунхилл, где придется признавать полный провал экспедиции и говорить с родителями погибших девушек. Наверное, еще никогда путешествия не заканчивались гибелью лидера каравана и большей части невест. Но и никогда за всю историю, добавлял Алан мысленно в стремлении успокоить себя и обелить честь их каравана, на пути Пилигримов не становились Рыцари Дебрей.

— Завтра к обеду прибудем в Зэн Секай, — сказал Матиас громко. Наверняка желал подбодрить приунывших товарищей. — Надеюсь, там найдется работенка для Пилигримов, — добавил он тише, обращаясь к Алану. — Пора уже обзавестись золотишком.

Поставив шатры вместе с Тэном, Кассия уселась рядом с Аланом. Ветер растрепал ее каштановые локоны, лицо раскраснелось. Все её стройное тело излучало энергию, и, видимо, бывшей невесте приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживаться.

— Теперь всё измениться?

Алан кивнул. У него чуть было не вырвались слова: да, все наладится, все будет хорошо. Но он вовремя прикусил язык. Еще не все решено. Члены каравана должны сказать свое слово. Он уверен в Матиасе, возможно, в Тэне. Димитрий мог иметь иное мнение. Алан тряхнул головой. Еще рано размышлять об этом. Время покажет.

— Хорошо, — сказала она, правильно истолковав его молчание. — Я подожду решения.

— Пилигримы — свободный народ, — проговорил Алан, тщательно выбирая слова. — Мы не навязываем свое мнение друг другу. И каждый из нас имеет право на мнение. Лидер принимает большинство решений, чтобы не тратить время на бесконечное обсуждение каждого шага, но любой из нас может возразить ему. А сейчас Эмиля нет… И нужно голосование, чтобы оставить тебя в караване… Наши еще не голосовали, но я буду за то, чтобы ты осталась. Матиас, думаю, тоже…

Кассия выслушала внимательно. Отблески костра переливались на ее мокром плаще. Половина лица и фигуры тонула во тьме.

— Не волнуйся, Алан, — ответила она. — Если я не останусь в вашем караване, найду другой. Я ведь Пилигрим!

Алан не совладал с мимикой. Заметив его выражение лица, Кассия беззвучно рассмеялась.

— Прости, Алан… Я пошутила!

Она помолчала и добавила:

— Но даже при плохом для меня раскладе… Ты ведь сам сказал, что Пилигримы — свободный народ… При плохом раскладе, ты можешь уйти вместе со мной.

Девушка ушла раньше, чем до Алана дошел весь смысл сказанного.

***

Алан спал плохо, и когда наступила пора дежурить, он заступил на вахту с чувством некоторого облегчения: не надо стараться уснуть и будет время как следует обдумать ситуацию.

Итак, Кассия неравнодушна к нему! Она ясно дала это понять. Как всегда опережая события, фантазия рисовала ему картины, где они с Кассией живут вольной жизнью Пилигримов, вдвоем торгуя в разных Оазисах. Редко кому из вольных бродяг выпадала удача найти спутника жизни с той же способностью гулять по Дебрям. Почему-то среди Пилигримов преобладали мужчины. Никто из них не жаловался на это обстоятельство; многие были даже рады, что оседлые подруги не в силах контролировать их большую часть времени.

Алан то и дело одергивал себя. Рано еще мечтать о совместной жизни. Да и что за караван из двух человек? Так или иначе им придется работать с другими Пилигримами. И было бы прекрасно, если бы этими другими людьми оказались старые друзья.

Так Алан предавался приятным размышлениям, прислушиваясь к шороху камыша за спиной, подбрасывая время от времени сучки в тлеющий костер, а вокруг кружилась в беззвучном танце ночь, и никакие звуки, кроме редких вскриков какой-то птицы, не нарушали благословенной тишины.

Восток осветило алым, когда из палатки выбрался и подошел к Алану заспанный Матиас.

— Ты чего меня не разбудил? Моя же вахта!

— Прости, задумался, — пробормотал Алан.

— Ты не уснул, часом? — Матиас внимательно всмотрелся в товарища. — Нет, вижу, что нет. Так что случилось-то? Решил дать мне выспаться?

— Послушай, Матиас, — сказал Алан и похлопал по бревну рядом с собой, приглашая присесть. Матиас сел и приготовился слушать. — Мы не дали дежурить Кассии…

— Ну и что тебя удивляет? Она девушка, в конце концов. И пережить ей довелось немало в эти дни.

Алан обрадовался.

— А я подумал, это из-за того, что она не в команде. Ну, понимаешь, не член каравана. Ведь мы не голосовали…