Оазисы (СИ)

— Потому что это пока что самый густонаселенный Оазис в твоей практике, — пояснил Эмиль. — Раз много людей, много и женихов. И невест, разумеется.

— Надо было привезти больше невест.

— Нет, слишком опасно. Нас пятеро, значит, и невест должно быть не больше пяти. Ты ведь знаешь, что происходит, когда в Дебри забредает Оседлый, даже в присутствии Пилигрима.

— Твари не дремлют! — Алан кивнул.

— Да и с другими Пилигримами надо делиться, — добавил Эмиль. — Через неделю сюда должен явиться Кровак со своими парнями. Они привезут еще невест. А еще через какое-то время обязательно прибудет Пилигрим Тиберий, Чен Шао или еще кто-нибудь. Понимаешь, что получается, Алан? Оазисы выживают благодаря нам, ведь если бы не приток свежей крови, Оседлые быстро бы выродились. А мы выживаем за счет Оазисов. Идеальное равновесие!

Пока они беседовали, начались состязания женихов: стрельба из мушкета, дуэль на специально затупленных шпагах, борьба, даже умение танцевать. В качестве жюри выступали невесты. От Алана не укрылось удовольствие, которое получала от происходящего старшая амазонка. Да и другие также не выглядели недовольными, как накануне.

Обедали там же, на площади. Праздник набирал обороты, вино и пиво лилось рекой, торговцы готовой едой едва успевали обслуживать клиентов.

Верховный Старейшина соизволил сойти с трибуны и сообщил, что завтра утром в руки Пилигримам будут переданы пять невест Грейстоунхилла для препровождения их в Оазис Хоу Верден. Сегодня невесты будут прощаться с родными и близкими, а завтра, Алан знал это по опыту, все пятеро будут скорее всего зареванными донельзя. Исключение составляли невесты суровых Оазисов, вроде Скаардфьорда.

Наконец, ближе к ночи, Праздник Сватовства завершился. Невесты выбрали себе женихов по вкусу, невезучие кандидаты вернулись домой, утешаясь мыслями о следующем визите Пилигримов. Димитрий и Тэн куда-то исчезли, наверное, нашли себе бордель, о котором давно мечтали. Матиас подцепил себе подружку на ночь еще на празднестве — девушка была рыжая, как Вихрь, веснушчатая и веселая. Ее ничуть не устрашили цвет кожи Матиаса и множество серебряных колец в носу, бровях и ушах.

Эмиль ушел в гости к знакомому горожанину, и Алан остался представленным самому себе. Он решил прогуляться по городу.

Но далеко уйти ему не дали. Когда его окликнули, Алан обернулся и увидел девушку, явно встречавшуюся ему ранее.

— Я Фрейя, — представилась девушка, слегка присев в реверансе. — Работаю в канцелярии Совета Старейшин… Мы занимались невестами, когда вы приехали вчера.

Алан вспомнил. Она была одной из тех трех девушек, что встретили невест по приказу Ризза Мердока. Алан проводил ее до дома. Электрические фонари освещали улицы желтоватым светом, по улицам то и дело проходили люди с ярмарки и Праздника Сватовства.

— Вот вы постоянно возите невест, — говорила Фрейя, поглядывая на Алана из-под ресниц. — А сами не женитесь?

— Почти никогда, — признал Алан. — У нас кочевая жизнь, какая девушка согласится выйти за бродягу?

— А женщины среди Пилигримов есть?

— Есть. Но они тоже редко выходят замуж.

— А почему бы вам не осесть в каком-нибудь Оазисе? Вы же можете выбрать любой на свой вкус.

— Как? — поразился Алан. — И пренебречь целым миром?

Фрейя мягко улыбнулась. Она вовсе не собиралась спорить. Просто ее распирало любопытство. Вероятно, она впервые общалась с Пилигримом вот так запросто.

— Расскажи, Алан, у вас, наверное, в каждом Оазисе отдельная жена, правда?

Алан промычал что-то невразумительное.

— Эти девушки из Скаардфьорда такие дикие и резкие… — продолжала Фрейя. — Со временем они, конечно, станут нормальными… Но Оазисы разные… Женщины разных Оазисов отличаются друг от друга или на самом деле одинаковые, и разница лишь поверхностна? — Она погладила Алана по плечу. — Ты понимаешь, о чем я…

Алан здорово смутился и покраснел. Хорошо, что освещение неважное…

— Мне кажется, женщины все разные, — проговорил он. — И в то же время у них есть что-то общее…

Фрейя улыбнулась ему. В ее глазах горели отражения фонарей. Или огонь исходил из глубин ее естества?

— У тебя было много женщин?

Уши Алана запылали. Он остановился. Фрейя встала напротив, испытующе глядя на него.

— Сейчас это имеет значение? — спросил он.

— Никакого, — выдохнула она.

Ее теплые губы прильнули к его губам. Одновременно маленькие ручки увлекали в распахнутые двери дома.

“Не морочь себе голову, Алан, и просто живи. Наслаждайся жизнью, пока можешь”, — прозвучал в голове голос Матиаса.

“А, Тварь побери, была не была!” — подумал Алан и позволил Фрейе увести себя в дом.

***

Проснувшись наутро, он не сразу сообразил, где находится. Мгновение спустя подробности вчерашнего вечера встали перед внутренним взором во всей красе.

Фрейя лежала тут же. Ее буйные каштановые волосы рассыпались по подушкам, упругую грудь едва прикрывало одеяло.

Стоило Алану пошевелиться, как Фрейя, не раскрывая глаз, потянулась к нему и по-хозяйски закинула на него ногу.

Алан замер, не желая будить девушку. Но пора вставать, Эмиль скоро хватится. Он осторожно выскользнул из-под ноги и принялся тихо одеваться.