Многие стратеги и специалисты по контролю над вооружениями считают, что стабильность была бы значительно укреплена, если бы обе стороны четко приняли политику отказа от первого удара или отказа от первого применения ядерного оружия, либо по соглашению, либо в одностороннем порядке. Политика неприменения ядерного оружия первой - это отказ от возможности первой применить ядерное оружие; политика неприменения первого удара - это отказ от возможности первой совершить крупное стратегическое нападение. (Конечно, эти простые определения не касаются различий между различными формами декларативной и внутренней политики). Политика отказа от первого удара отличается от политики отказа от первого применения (ядерного оружия) тем, что последняя отказывается от применения тактического ядерного оружия в обычной войне, а первая - нет; и если противник применит тактическое ядерное оружие, первая политика все равно исключит возможность крупного стратегического нападения - хотя, конечно, она не исключает применения тактического ядерного оружия - в то время как вторая не исключает.
Локальная война, локализованная война, концентрированная война, ограниченная война, центральные противостояния
Все эти термины относятся к войнам, ведущимся в географических пределах. Могут существовать или не существовать другие ограничения. Ограничения могут быть инклюзивными или эксклюзивными. То есть, война может быть ограничена одной территорией, например, Кореей, или может быть ограничена только исключением определенной территории - например, Советского Союза и Соединенных Штатов. В последнем случае "нецентральная война" кажется более подходящим. Однако, если бы США или Советский Союз были вовлечены непосредственно, а не по доверенности, мы бы назвали даже локальную войну центральным противостоянием.
Важно понимать, что слово "локальная" не означает, что война ведется из-за местных проблем или что она не является частью всемирного конфликта. Этот момент подчеркивается в термине "локализованная война".
Выражение "ограниченная война" в последнее время приобрело некоторую двусмысленность из-за осознания того, что существует множество способов, с помощью которых войны могут быть ограничены. Использование этого термина в качестве синонима "локализованной войны" ошибочно подразумевает, что любые войны, не подпадающие под это определение, обязательно являются неограниченными. С другой стороны, термин "ограниченная война" получил широкое распространение как среди обывателей, так и среди профессионалов, и трудно поверить, что от него откажутся.
Всеобщая война, центральная война, всеобщая война, война спазмов, ограниченная всеобщая война, контролируемая война, расчетная война, контролируемая контрфорсная война, контролируемый ответ, торгашеская война, война с ограничением ущерба, контролируемая ответно-репризная война (символические атаки)
Термины "всеобщая война" и "центральная война", по сути, являются синонимами. Первый, который иногда предпочитаемый армией и флотом, подчеркивает, что задействованы все силы и рода войск; второй, который иногда предпочитают ВВС, подчеркивает тот факт, что стратегические удары по вражеской родине, вероятно, будут доминировать в исходе, хотя если стратегический обмен безрезультатен, прекращение огня, вероятно, будет находиться под влиянием или просто признавать специальный статус-кво, который, в свою очередь, может доминировать в войне, ведущейся силами общего назначения.
Всеобщая война или центральная война обычно рассматривается как тотальная война, и это не очень вводит в заблуждение, если термин "тотальная" используется для обозначения усилий, то есть сил, задействованных или доступных для предприятия. Но "тотальная" иногда подразумевает недискриминирующее нацеливание и в этом случае может вводить в заблуждение как описание общих или центральных войн. Недискриминационная или неконтролируемая война является лишь одним из особых видов общей или центральной войны.
Крупные войны, которые ведутся в рамках ограничений, обычно получают такие названия, как ограниченная всеобщая война или контролируемая война. Опять же, эти два термина являются синонимами, но имеют разные значения. Ограниченная всеобщая война подразумевает некоторую модификацию всеобщей войны. Контролируемая война подразумевает еще большую модификацию. Войны, в которых участвуют боевые силы с гибкими военными планами, адекватным командованием и управлением, использованием принуждения до и после нападения и дискриминационным применением силы для облегчения шантажа после нападения, внутривойскового сдерживания и торга, являются контролируемыми войнами. Различные формы контролируемых войн получили такие названия, как контролируемый ответ, война на переговорах, контролируемая контрсиловая война и война с ограничением ущерба.