Об искусстве хорошо умирать

      Когда святые чувствуют себя в почести, они прибегают к "очкам смерти", и говорят: "Я - прах и пепел; мне предстоит смерть" - и не желают останавливаться на мыслях о мирских почестях. Также и когда гонимы и испытывают бедствия, они прибегают к "очкам смерти" и говорят: "Нам предстоит умереть; скоро минует эта буря, и мы пойдем в рай" - и таким способом никогда не допускают, чтобы с них спали "очки смерти". Так чтобы у тебя стало обычаем памятование смерти, то, дабы с твоих глаз не спадали "очки", тебе нужно помочь сему чем-нибудь из того, что познается в этом мире. Так что возьми за правило: почаще смотреть, как хоронят мертвых; почаще ходи на могилы; часто навещай тех, которые при смерти; любимый, если ты знаешь, что кто из твоих родителей, или друг, или иное лицо находится при смерти, сегодня же навести его, а затем пойди на его похороны и хорошо подумай: что такое человек! И посуди: до какой степени человек непрочное существо. И вот, ты весьма сохранишь себя от греха.

         И если и ты также весьма непрочен, тебе долженствует заказать изображение смерти, которое находилось бы в твоем доме, и даже подержать в руке кость мертвого человека и часто взирать на нее; и когда ты почувствуешь, что тебя искушает желание почестей, прибегать к мысли о смерти, и говорить: "Я - безумец! Где теперь столько господ и столько великих людей, которые возжелали отдать себя гордыне и приобретению почестей и достоинств? Все они умерли; все они - прах и пепел; все они - гной". Поэтому, отбросив желание почестей, внимай, чтобы жить хорошо, и возмести тем, которых ты обидел. И подобным же образом рассуждай и в отношении искушения алчности, искушения плоти и иных беззаконий. И если ты будешь поступать таким образом, то, конечно, у тебя зародится желание хорошо умереть и ты попросишь совета от опытного человека, и он сразу же скажет тебе так: "Так как тебе неизвестно, когда ты умрешь, то не откладывай более принести покаяние, но пойди быстро и поисповедуйся, и скажи: "Хочу поисповедаться сегодня, а не завтра; потому что, может быть, завтра я могу умереть"". Возьми пример с одного святого, которому помысл сказал: "Завтра ты сделаешь это добро, или завтра ты начнешь"; и он ответил: "Сделаем сегодня, а не завтра, потому что завтра, может быть, мы не будем в живых". Также составь завещание, устрой твои дела и распорядись относительно всего, как если бы ты имел умереть завтра, дабы всегда, когда Господь пожелал тебя, ты мог бы сказать: "Вот я, Господи! Я готов умереть".

         Сыночек мой, поступай как курьер, который, заходя в корчму и не снимая ни шпор, ни чего иного, съедает кусок, и представляется, будто он готов тысячу лет провести на лошади, и говорит: "Ну, пора, пора, пойдем!" Так и ты усвой в своих мыслях, что ты не останешься здесь, а должен будешь уйти отсюда и прийти туда и любой час может стать часом твоей смерти. И если наступит война, придет чума или голод - не устрашайся, а скажи: "Так или иначе, но мне предстоит умереть". И если твое воображение тебе говорит, что тяжкое дело - умирать от меча, или от чумы, или от голода, ответь: "Мне предстоит умереть так или иначе от смертельной болезни, какой бы это ни был вид смерти".

         Конечно, умереть также и от болезни в боку или от другой болезни означает умереть от смертельной болезни; чрез это зло однажды всем нам приходится пройти. Но заметь слова, сказанные в Псалтири: Дорога в очах Господних смерть святых Его (Пс. 115, 6); а в другом месте: Смерть грешников люта (Пс. 33, 32). Так что не имей страха перед видом смерти; но имей страх перед тем, что следует за смертью дурных людей. Приими во внимание, что святые были гонимы, пронзаемы копьями, побиваемы камнями, умерщвляемы различными способами и перенесли столько страдания. А с другой стороны, множество из числа грешников умерли в своих постелях и отправились в дом диавола; а святые ушли в рай. И поэтому приготовляй себя к смерти и не бойся способа смерти, потому что, как говорит блаженный Августин, "не следует полагать, что смерть страшна, если ей предшествовала добрая жизнь; потому что не смерть страшна, а то, что следует за ней", то есть страдания в аду. И поэтому, если наступит война, не бойся, но скажи: "Пусть придет смерть, как ей угодно, потому что я - готов. Потому что не страшна та смерть, которой предшествовала добрая жизнь". И такое размышление является хорошим лекарством против бурь, которые приносит война.