Обаяние Джулиана Лефрея

— Нет. Нет. Не думаю, что это хорошая идея.

— Значит, ты отказываешься от трех тысяч долларов и возможности стать моделью на Нью-Йоркской Неделе Моды? Ты что, так сильно любишь свою нынешнюю работу?

Подождите-ка.

Никто не говорил о трех тысячах! За три тысячи я готова на многое, и большинство из этого было незаконно в Техасе и Нью-Йорке. Участвовать в показе мод за деньги даже не представлялось возможным.

— Ты получишь чек до того, как уйдешь сегодня вечером. Они выдают их перед вечеринкой. Уверена, что кто-нибудь введет тебя в курс дела, но сейчас у меня нет времени все объяснять.

Ничто из того, что она говорила, не имело смысла для меня, и что хуже всего, у меня не было времени спорить. И прямо как в киношном монтаже вокруг меня произошло сразу десять вещей: кто-то выхватил метлу из моих рук, другой человек сорвал футболку через голову, вокруг моей груди появилась измерительная лента, а две женщины присели перед моими ногами.

ЗДОРОВО.

— Хорошие сиськи, — сказала одна из помощниц, закончив измерять мою грудь.

— Спасибо, — ответила я, когда она побежала в противоположном направлении, получив нужные ей измерения.

— Это твой натуральный цвет? — спросила парикмахер, срывая с моей головы бейсболку и убирая хвост.

— Да, — сказала я, щурясь от боли.

Ну, это был мой натуральный цвет до того, как Вы вырвали все...

Она провела пальцами по спутанным волосам, дергая по ходу дела.

— Это прекрасно. Да, мы оставим этот цвет. Нет времени менять его. Я освежу стрижку и уложу волосы, пока тебе делают макияж. Пойдем.

Она обхватила рукой мой бицепс и стала тянуть меня за собой.

— Подожди! — запротестовала женщина между моих ног. — Я измеряю ее внутреннюю длину.

Ее рука была в двух миллиметрах от моего влагалища, а я никогда в жизни ее не видела.

— Что именно я буду носить? — спросила я у толпы людей, обступивших меня.

Никто, казалось, меня не слышал.

За десять секунд я превратилась из Джозефины в Золушку. Только, если у Золушки были злые сводные сестры и одна крестная фея, то у меня был Мартин и пятнадцать стервозных птиц, порхающих вокруг меня.

Времени на размышления или обдумывание крутого поворота событий в моей жизни не было. Пока одна женщина делала мне макияж, другая занималась моими неухоженными ногтями. Одна женщина определяла размер моих ног, а другая шила на мне темно-синее платье от кутюр.

— На самом деле, я не знаю, как ходить по подиуму, — призналась я после того, как меня вшили в платье. Честно говоря, часть меня специально ждала, чтобы сказать им об этом после того, как они сошьют его на мне, чтобы они пожалели меня и разрешили оставить его.

— Дорогая, сколько тебе лет? — спросил визажист.

— Двадцать четыре.

— Значит, ты ходишь уже как минимум двадцать три года. Держи голову выше, делай уверенные шаги и смотри туда, куда идешь. Не смотри вниз, так ты только споткнешься.

— Но мое платье очень короткое.

Она встретила мой взгляд в зеркале и покачала головой.

— Они только что специально подогнали это платье под твое тело. Оно именно такой длины, какой должно быть, чтобы ты могла нормально ходить. А теперь перестань жаловаться.

Ну, ладно.

Я молчала, пытаясь скрыть свою нервозность, пока они заканчивали работать над моим лицом. Когда я открыла глаза после того, как они закончили с макияжем, Никки стояла позади меня в зеркале. Я встретила ее взгляд, и она улыбнулась, похоже, впечатленная тем, как я выгляжу.

— Пора выстраиваться, пойдем.

Я попыталась еще раз донести до нее свою мысль.

— Вы уверены, что для этого не найдется настоящая модель? Я, честно говоря, наименее квалифицированный человек в этом месте.

Она засмеялась.

— Да, ну, когда ты великолепна, люди прощают тебе все. Они точно не будут выставлять на всеобщее обозрение мою толстую задницу.

Она дернула меня в сторону, и я чуть не споткнулась на своих десятисантиметровых каблуках.

— Это твое место.

Я посмотрела туда, куда она указывала, и мое сердце заколотилось в груди. Я стояла среди полудюжины супермоделей, за которыми я следила в «Instagram» по крайней мере раз в день. Чарли Уитлок стояла перед Джиджи Хадид. Кара и Жизель делали быстрое селфи. А я? Я оглянулась на Никки и обнаружила, что теперь я совершенно одна; мне хотелось блевать во все стороны.

— Все по местам! Шоу начинается! — крикнул Мартин из первых рядов. — Идите медленно. НЕ УЛЫБАЙТЕСЬ. Владейте подиумом, а затем быстро выстраивайтесь в линию для финала. Времени на задержки нет.

Он опустил взгляд на свой планшет, и я сделала последний вдох, когда глубокие басы зазвучали в акустической системе. Мне понравилась эта песня.

— О! — крикнул Мартин, снова привлекая наше внимание. — Самое главное, помните, что вы все — гребаные супермодели.

Я почувствовала, как рвота поднимается в моем горле.

Это никак не могло закончиться хорошо.

Глава тридцать шестая

Джулиан