Обаятельная Вера

Лена вошла в подъезд нового дома, в самом центре города, Вера последовала за ней. Они поднялись в лифте на пятый этаж. Лена открыла дверь в квартиру, и взору гостьи предстал просторный холл, а сразу за ним – гостиная. Обстановка оказалась добротной и явно стоила немалых денег: кожаные диваны и кресла, плоский экран огромного телевизора. Вдоль стен холла расположились высоченные книжные шкафы. Вера взглянула на корешки – художественной литературы в этом доме не было и в помине.

– Вот. – Лена обвела рукой громадный коридор и гостиную. – Все, как Марков любил.

– Как в научной библиотеке.

– Не говори! – Неожиданно Лена перешла на «ты». – Пойдем, покажу наши свадебные фотографии. И свидетельство о браке. А то, я смотрю, ты до сих пор считаешь Маркова чуть ли не ангелом.

Полчаса женщины разглядывали фотографии. Вера несколько раз пыталась прервать это занятие, ссылаясь на усталость, но Лена была непреклонна: она, видимо, задалась целью показать новой знакомой Маркова во всех его ипостасях. Чем больше лиц Ильи – молодых, повзрослевших, зрелых – мелькало перед глазами Веры, тем отчетливее она понимала, что влюбилась в человека, которого совершенно не знала.

– Так он и тебе говорил, что развелся с женой? – спросила Лена после того, как они перебрались в кухню.

– Да.

– У вас что-то было? – спросила она, сверля Веру стальным взглядом и протягивая пузатый бокал с коньяком.

– Я...

– Да ладно тебе! – Лена подняла свой бокал и осушила его одним залпом, жестами показывая, что и Вере нужно сделать то же самое.

– Пусть земля будет пухом, – смущенно пробормотала она и поперхнулась обжигающей жидкостью.

– Пить не умеешь, – расстроилась хозяйка дома, – прожила бы с этим кобелем двадцать пять лет, научилась.

– А зачем вы так долго... если он... был неверен?

– Сложно сказать. – Серый взгляд женщины стал тяжелым. – Из любви или из ненависти. Я давно прекратила различать эти чувства.

– А он?

– А он вообще не умеет чувствовать. Не умел, – поправила она себя.

Вера услышала боль, прозвучавшую в словах Лены. Вдова долго молчала, уйдя мысленно в тяжелые воспоминания.

– Такое бывает? – спросила Вера Александровна, чтобы разорвать наконец тяжелую тишину.

– А ты разве не знаешь? – Она посмотрела с презрением.

Вера промолчала.

– Марков любил только одну женщину, – она усмехнулась, – химию! Все остальные его не трогали.

– Но...

– Да уж, – Лена прищурилась, – баб было много!

– Откуда, – произнесла Вера, – вы все это знаете?

– Говори мне «ты», – приказала Маркова, – самое мерзкое в нашем браке заключалось в том, что Илья не скрывал от меня измен.

– Боже!

– Надеялся, что я соглашусь на развод, – Лена горько всхлипнула, – а я не могла жить без него!

– Но как же, – Вера сидела бледная, как простыня, – можно было терпеть это все?

– А что делать. – Лена подняла фигурную бутылку и снова налила в бокалы коньяк. – Если даже такой он был мне нужен?!

Вера смотрела на Лену и не понимала.

– У нас дети, – вдова пожала плечами, – общий бизнес. Недвижимость. Все! Да и до рождения Андрея с Маришей отношения было нормальные.

– А потом...

– А потом, – злые огни сверкнули в ее глазах, – чего я только не делала! Умоляла. Грозила. Ползала на коленях. И не могла ничего добиться: он спал с кем угодно, но не со мной.

Вера Александровна кляла себя за то, что пришла в этот дом, за то, что задавала такие вопросы, но не могла встать и уйти. Она хотела знать все о Маркове. А Лена, похоже, нуждалась в том, чтобы выговориться.

– Я не смогла разлюбить, – продолжала она. – Илья меня заколдовал.

Вера старалась не смотреть на Лену, чтобы не выдать своей жалости к ней: уставилась в широкий бокал.

– Ты знаешь, как он погиб? – наконец произнесла она.

Вдова подняла затуманенные глаза и долго изучала Веру, прищурившись.

– Да, – наконец кивнула она, – приехал ночью в лабораторию. Что-то напутал с реактивами и устроил себе погребальный костер.

– Ты уверена, что его не убили? – Вера посмотрела Лене в глаза и увидела в них испуг.

– Чушь! – выплюнула вдова.

– Но ведь угрожали. – От волнения Вера забыла, что Лена велела обращаться к ней на «ты». – И вы не могли этого не знать! Накануне Илью Владимировича избили.

– Избили, – согласилась та, – ну и что?

– И он не рассказывал, почему?

– Нет, – Лена буравила Веру злым взглядом.

– Странно...

– Хватит! – обрубила вдова. – Я не хочу больше думать о Маркове! Он умер. Избавил меня от мучений, и все!

– Но ведь взрыв в лаборатории был подстроен. – Несмотря на страх, Вера продолжала настаивать. – Ему отомстили.

– А мне, – Лена посмотрела на Веру Александровну, как на врага, – наплевать! Туда и дорога.

Вера опешила.

– Так же нельзя, – прошептала она, – каким бы он ни был...

Не отвечая, хозяйка встала из-за стола и вышла из кухни. Ее не было несколько минут, а тревога Веры нарастала, как снежный ком. Она вдруг по-настоящему испугалась: вскочила с места и бросилась к входной двери. Но не успела – путь ей преградил пистолет.

– Уже уходишь? – насмешливо спросила вдова, воткнув дуло ей прямо в живот.

Вера замычала, не в силах произнести ни звука.

– Зря, – укорила Лена, – мы еще не договорили!