Обделенные душой (ЛП)

Кэм должен признать — с самого момента знакомства с Коннором он восхищается им в той же степени, что и презирает. Коннор выказал ему сочувствие, даже больше — эмпатию, в то время как Уна была безжалостна. В тот день в парном вигваме Коннор, по всей вероятности, спас ему жизнь. На его месте Кэм так бы не поступил. А значит, Коннор достоин пристального изучения.

Сначала план Кэма был таков: узнать своего соперника поближе и использовать в борьбе против «Граждан за прогресс». И как только Роберта и её могущественные сподвижники будут поставлены на колени, Кэм найдёт способ поставить на колени и Коннора. Сначала надо понять, что представляет собой пьедестал, на который Риса возвела Беглеца из Акрона, а тогда будет несложно этот пьедестал разрушить, дискредитировав Коннора в глазах Рисы.

Однако сейчас, когда она здесь, рядом, у Кэма такое впечатление, что он оказался в роли примитивного самца гориллы, колотящего себя в грудь. Неужели всё сводится лишь к этому? К первобытному ритуалу спаривания, которому придали цивилизованный вид? Может и так, но Кэм знает: он — шаг вперёд в эволюции человека. Составное существо. И его внутреннее сообщество сумеет затмить Коннора во всех мыслимых отношениях. Но почему это должно было случиться именно сейчас?!

Соня не поселяет их в подвале вместе с другими беглецами.

— Они порвут этогов клочья, как только увидят, — небрежно тычет она в Кэма большим пальцем на манер голосующего на дороге.

— Говорить о присутствующих в третьем лице невежливо, — холодно замечает Кэм.

— Да что ты? — отзывается Коннор. — А разве когда тебя целая сотня, третье лицо — не комплимент?

Кэму есть что ответить, но, поймав взгляд Рисы, он решает промолчать. Пусть девушка видит, как он умеет владеть собой.

Соня пристально смотрит на Коннора.

— Тебе в этом подвале тоже не поздоровится — как бы не затошнило от всех этих обожающих глаз. Ты ещё не насытился до отвала всеобщим преклонением, герой ты наш?

— Я — нет, — вставляет Грейс, которая, должно быть, чувствует себя смертной среди божеств.

— Считай тогда, что тебе повезло, — отрезает Соня. — В наше время чем меньше тебя замечают, тем больше у тебя шансов дожить до лучших времён.

— Верно подмечено! — одобряет Кэм, но Соня бросает на него угрюмый взгляд.

— А твоего мнения вообще никто не спрашивал.

Она ведёт всех в проулок на задах дома, где их ждёт старый «шевроле-субурбан», которому не помешала бы основательная мойка, и приказывает забраться внутрь. Хотя Кэм прилагает все усилия, чтобы усесться рядом с Рисой, Грейс оттесняет его в сторонку — мол, «дамы первые» — и занимает место около неё. Риса смотрит Кэму в глаза и улыбается, поджав губы, как бы говоря: «Удачи в следующий раз». Он не знает, как это истолковать — рада ли она вмешательству Грейс или наоборот, недовольна. Он скашивает глаза на Коннора, которому, кажется, безразлично, где сидеть. Кажется. В отношении Коннора это ключевое слово. Он невероятно хорошо умеет скрывать, что происходит в загадочном пространстве между его ушами.

Оказавшись последним, Кэм пытается занять место рядом с водителем, но Соня прогоняет его:

— Полезай назад, там стёкла тонированные, меньше шансов, что тебя увидят. К тому же, твоё «мультикультурное» лицо — чертовски сильный отвлекающий фактор для старухи, собирающейся вести тяжёлый автомобиль.

Так что переднее пассажирское место остаётся пустым, а Кэму приходится устроиться сзади рядом с Коннором.

— Куда мы едем? — интересуется Коннор.

Риса оборачивается к нему и улыбается:

— Увидишь.

Кэм не может решить — такая ли это улыбка, какую она раньше послала ему, или в ней больше тепла. Это просто невыносимо — не знать! От досады у него все швы начинают чесаться. Он понимает, что это лишь игра его воображения, но зуд в швах от этого не становится менее реальным. Все эти недомолвки, неопределённые, непонятные отношения между Рисой и Коннором сводят его с ума.

Соня ведёт машину по-стариковски осторожно, и всё же ей каким-то образом удаётся пересчитать все ухабы и ямы на дороге, отчего у неё вырываются словечки, способные вогнать в краску портового грузчика. Проходит пять минут, и она сворачивает на подъездную дорожку скромного двухэтажного коттеджа.

— Вы предупредили её? — спрашивает Риса, когда они останавливаются.

Соня решительно дёргает рычаг ручного тормоза.

— Я никого никогда не предупреждаю, — бросает она. — Я действую, и всё тут.

Интересно, думает Кэм, Роберта тоже станет такой, если доживёт до столь же преклонных лет? От этой мысли его внезапно пробирает дрожь.

Они вылезают из фургона, и Соня быстро ведёт всех в боковую улочку, где уже заливается лаем ши-тцу. Грозный пёс, по-видимому, не собирается заткнуться в обозримом будущем.

— Мы живём в мире задних дверей, — говорит Соня, — так что живей двигайте поршнями, пока соседи не заинтересовались.

Она открывает калитку, не обращая внимания на собачку, которая в тщетной попытке защитить свою территорию старается цапнуть за пятки всех одновременно.