Объединение

Трой сдержала улыбку. То, что иметь дело с Климом Докачиным Вилл поручил ей, нисколько её не удивило, и она не упрекала его – этот чиновник способен был вывести из себя. Нетерпеливому человеку вроде Вилла нелегко иметь с ним дело.

Трой не имела ничего против такого задания, оно вполне входило в круг её обязанностей на борту «Энтерпрайза». Именно за это она и любила свою работу – за возможность испытать себя в уникальных ситуациях при переговорах с представителями других рас.

Но чем больше рас она встречала, тем больше убеждалась, что при всём их разнообразии между ними гораздо больше общего, чем различий. Большинство откликается на доброту, сочувствие, понимание. Большинство восстаёт против грубости, бесчувственности, унижения. А это означало, что при встрече с незнакомой расой следует полагаться на свой эмпатический инстинкт.

Она почти не сомневалась, что смягчить Клима Докаачина будет не сложнее, чем растопить масло. Он был перед ней, как на ладони, со своей необходимостью, чтобы его погладили по шерстке. Он вкладывал всю душу в работу, получал удовольствие от выполнения своих обязанностей, и хотел, чтобы его ценили за его высокий профессионализм. Дать ему то, чего он хочет, не составит никакого труда.

Глядя на звёздную темноту экрана, Трой ощутила мгновенную грусть. Последнее время на душе у неё было неспокойно. Она размышляла о своей жизни, пытаясь определиться с приоритетами. Это не доставляло ей особенного удовольствия, ибо, будучи по натуре человеком уравновешенным, она предпочитала принимать жизнь такой, как есть, без лишних раздумий.

Но недавно с ней случилось нечто необычное, и это изменило её так, что теперь она никогда больше не станет прежней. То, что произошло, заняло меньше двадцати часов, но Трой знала, что это изменило всю её жизнь.

По странному стечению обстоятельств она оказалась на мостике вместе со старшим техником О’Брйеном, когда Вилл Райкер был где-то в другом месте, а капитан повёл троих школьников – победителей научного конкурса – на экскурсию по кораблю. В результате столкновения с редчайшим феноменом, квантумным полем, «Энтерпрайз» получил серьёзные повреждения, а дежурный офицер, лейтенант Монро, погиб.

И на отрезанном от остального корабля мостике с бездействующей системой связи Трой оказалась самой старшей по рангу – следовательно, исполняющей обязанности капитана.

Поначалу ей стало страшно; она не знала, как следует действовать в чрезвычайных ситуациях, и не будь с ней рядом О’Брайена и энсина Ро, она бы вконец растерялась.

Но ситуация требовала от неё принятия трудного и рискованного командного решения, когда ей пришлось отвергнуть тот разумный вариант, который предлагала и столь красноречиво отстаивала Ро. Она никого не послушала, доверилась своему инстинкту – и оказалась права.

И теперь ей пришла на ум фраза, которая часто употреблялась по отношению к хищникам Земли – попробовать вкус крови. Считалось, что детёныша хищника, потерявшего мать, можно приручить, если он попал к людям вскоре после рождения. Но если он узнает вкус крови – крови недавно убитой дичи – в нём проснутся звериные инстинкты, он вернётся в своё естественное состояния и никогда больше не будет довольствоваться тем жалким уютом, который дают ему люди.

Эта фраза не выходила у Трой из головы с тех пор, когда в решающий миг ей пришлось принять командование кораблём. После этого ничто уже не могло сравниться с испытанным ею тогда опьяняющим чувством. Она безукоризненно выполнила свою задачу и была совершенно уверена, что никто и не подозревал о её внутреннем смятении. Но с тех пор мир «Энтерпрайза» казался ей тусклым и бесцветным. Она жаждала чего-то сильного и неистового, чего-то неожиданного.

Мама, Трой нисколько не сомневалась, мгновенно прочитала бы эти чувства, будь она на корабле. Но её решение не могло удовлетворить Трой. Лаксана по-прежнему убеждала её отказаться от карьеры, вернуться на Бетазед, выйти замуж, иметь детей. Трой думала, что когда-нибудь она именно так и сделает – но не сейчас. Старания Лаксаны были связаны более с её желанием иметь внуков, нежели с желанием Дианы обзавестись домашним очагом.

– Мы приближаемся к орбитальной стоянке списанных кораблей Квалор 2, – объявил Ворф, и Трой почувствовала себя уютнее, слыша звучный, уверенный голос клингона. Она взглянула на экран, и глазам её открылось невообразимое зрелище: целый океан звездолётов – старых, покинутых, списанных – простирался вокруг, насколько хватало сенсоров; кладбище некогда гордых кораблей со всех концов Федерации. Это было довольно жуткое зрелище – безмолвная армада кораблей-призраков, и Трой с лёгким содроганием поняла, что за каждым из этих покинутых судов стоит история тяжёлых испытаний, отваги и тайны. Она подумала, как, должно быть, захватывающе интересно всё то, что произошло с ними. Интересно, придётся ли ей когда-нибудь вновь испытать риск и первобытный азарт.

Диана не могла бы сказать, чего так жаждет. Но нисколько не сомневалась, что когда оно появится, она его узнает.