Спустя пять минут всё же удалось разбудить напарника и не дать ему себя сжечь. Уже такая ненавистная процедура: разбудила, залечила ладони, смыла кровь напарника. То, что мы не могли быть порознь без колец меркло в сравнении с проблемой кошмаров. А я уже проклинала всех, кого только можно за свою несчастную участь. Успокоившись, продолжили путь.
На рассвете вдали показалось огромное озеро, окружённое тёмным лесом.
– Это Прукт? – удивлённо спросила Ля. – Трис ведь сказала, что вдоль озера какое-то поселение.
– Поселение духов. – ответил Итан. – Не знаю каких конкретно, но защита у них точно имеется, потому и не видно.
– Какая защита? – спросила я.
– Точно не знаю, но думаю связана с озером, раз поселение выбрали именно в этом месте. – ответил Эйден. – Ля, проверишь?
– А почему я? – скрестив ручки на груди пролепетала Ля.
– Потому что сирена из нас только ты. – улыбнувшись ответил Эйден.
– У вас всегда одна и та же отговорка. – начала возникать Ля. – Принуждать проводника в поезде – ты сирена, проверить защиту в каком-то озере – ты сирена. Давайте теперь вы будете сиренами.
Итан рассмеялся:
– Любимая, я всё понимаю, но ты рождена сиреной, причём сильной. У меня благодаря объединению есть какие-то твои силы, но тут не прокатит, если в озере и есть какая-то защита, то справится с ней только морской обитатель.
– Какой обитатель? – гневно спросила Ля. – Итан, я наземное создание. Ты видишь жабры или хвост, может плавники?
– Ля, всё будет в порядке. – мягко произнёс Итан. – Быстренько сплаваешь, посмотришь и вернёшься.
Ля заметно скривилась и видимо хотела что-то сказать, но не решилась.
Мы приблизились к озеру и спустились на землю с наших Даэр-ша, а те в свою очередь мирно пили воду из озера.
– Здесь нет берега, сразу обрыв. – заверила я, вглядываясь в непроглядную тьму воды. – Это вообще как?
Эйден пожал плечами:
– Обычно. Никогда не видела озёр?
– Да нет, почему же, видела. Но они обычно начинаются с берега, а тут просто глубина. Сразу.
– Я не пойду туда! – завопила Ля.
– Любимая, просто проверь озеро и всё, ты ведь сирена, у тебя это в крови. – спокойно произнёс Итан, взяв Ля за руки.
– У меня нет купальника. – искала пути к отступлению Ля.
– Ныряй так, я тебя потом высушу. – заверила я подругу.
– У меня точно это в крови? – неуверенно спросила сирена.
– Даже не сомневайся. – улыбаясь ответил Эйден. – Мы не просим тебя переплыть озеро. Просто поплавай и скажи, что чувствуешь.
Ля не уверенно помялась и, выдав парочку грубых выражений, сняла с себя курточку, кофту Итана и ботинки. Оставшись в коротком спортивном топе, открывающем плоский живот, и обтягивающих чёрных штанах. После чего завязала длинные фиолетовые волосы в высокий хвост и встала у края воды, аккуратно прикоснувшись кончиками пальцев к воде.
– Нет, я передумала! – прокричала Ля и подошла к нам. – Там холодно!
– Ля, вода тёплая. – начал успокаивать её Итан. – А ты сирена и холода вообще в воде не почувствуешь. Да что с тобой такое?
Девушка не ответила, лишь прошептала что-то скверное и вновь приблизилась к воде. Мы подошли к ней.
– Точно в крови?
Итан уверенно кивнул и лучезарно улыбнулся. Ля окинула нас обеспокоенным взглядом и глубоко вдохнув, шагнула в воду… Мы были уверены, что она нырнёт, но Ля почему-то… шагнула в воду. Нас окатило брызгами, и мы уставились в то место, где скрылась сирена.
Простояв так какое-то время, я начала волноваться:
– Она разве не должна уже всплыть?
– Должна. – уверенно произнёс Итан, снимая с себя куртку. – Вам тоже показалось что она камнем ко дну пошла?
Мы с Эйденом озабоченно кивнули. Итан кинул на землю куртку и с разбега, выставив руки над головой, нырнул в тёмную гладь воды.
Я начала снимать куртку, готовая нырнуть следом, если они не выплывут через несколько секунд.
– Даже не думай! – произнёс Эйден, надевая обратно на меня куртку. – Не выплывут, я нырну.
Спорить я не стала. Через несколько секунд, Эйден выругавшись, начал снимать собственную куртку, и, бросив её на землю, собирался нырнуть.
– Стой. – взяв за руку, сказала я напарнику, увидев в воде какое-то движение.
Итан и Ля показались на поверхности.
– Представляю вам первую сирену в мире не умеющую плавать! – гневно вопил Итан, вытаскивая Ля из озера.
Эйден взял сирену за руки и вытащил на берег. После чего потянул за руку Итана и помог выбраться из холодной воды.
– Любимая, может стоило сообщить что ты плаваешь как камень? – гневно вопил Итан. – Я чуть с ума не сошёл! Ты же сирена! Ты вообще хоть раз плавала?
– Нет. – обиженно произнесла Ля. – Ты сказал, что у меня это в крови, я и подумала, что смогу…
– Надо было предупредить что ты не умеешь плавать! – эмоционально произнёс Итан, после чего тяжело выдохнул и подойдя к Ля, обнял. – Прости, я просто испугался.
– Прости, нужно было сказать. – обняв напарника, ответила Ля. – Просто ты так гордился тем что я сирена, всегда говоришь, что я сильная. Я и хотела быть сильной.
– Любимая, ты первая сирена в мире не умеющая плавать. – смеясь сказал Итан. – Тебе самой то как?
Ля немного отстранилась от напарника и улыбнулась, словно стараясь извиниться: