Объединитель (СИ)

Собравшись вместе, они уже смогли давать отпор монстрам, зачищать ближайшие кварталы. Даже делали вылазки на поиски других групп выживших. Постепенно дом Одиссея стал своеобразным опорным пунктом, маяком надежды для всех, кому повезло уцелеть. Его группа принимала каждого, делилась последним. Учились жить заново в условиях нехватки ресурсов, довлеющей опасности и невообразимой силы чудовищ из иных миров.

Потерь было много, невыносимо много. Редкий день обходился без похорон, если вообще оставалось что-то, подходящее для костра или могилы. Между выжившими обострились конфликты социальные, среди которых ему приходилось умело лавировать и гасить в зародыше любые споры, способные поставить под угрозу всю группу.

Не желая того, он вновь стал лидером, а выжившие смотрели на него с надеждой и ждали его решений. Он назвал свой клан Спартанцами. В знак того, что они будут стоять до конца, чего бы это ни стоило. Оглядываясь назад, он поражался, сколько всего им довелось пережить. С чего всё начиналось — с кучки перепуганных, растерянных людей, потерявших почти всё. Однако они выстояли. Не дрогнули, не отступили. И сейчас не отступят.

Именно богатый боевой опыт, лидерские качества и тактические навыки, полученные за годы службы, позволили Одиссею успешно руководить своим кланом и вести бойцов в бой уже в реалиях Сопряжения.

Вот только порой накатывала такая тоска, такое отчаяние, что хотелось вновь залезть в петлю. Казалось, что всё бессмысленно, что уцелевшие лишь отсрочили неизбежный конец. А он сам не способен ничего кардинально изменить, только растягивать медленное нисхождение всей земной цивилизации прямиком в могилу. За маской несгибаемого Одиссея прятался обычный человек, старый, уставший, измотанный. Совсем не тот, кто выведет их всех к свету.

Однако он держался, даже когда не оставалось душевных сил на новый шаг. Даже когда хотелось сдаться. В надежде, что завтра всё же будет лучше, чем вчера. Что однажды для Земли забрезжит надежда на новое будущее.

И надежда оправдалась. Случайное знакомство с чокнутым ковбоем, который обещал, что второй этап может изменить всё. Конкретный рубеж, понятная цель для всей планеты. Достигни её, и… Что? Он надеялся, что кровь перестанет литься. Очень надеялся.

И несмотря на весь ужас сложившегося положения Никос каждый день мысленно благодарил мальчишку и его котёнка за то, что они, сами того не ведая, спасли ему жизнь. Потому что минутная слабость не перечеркнула всё, чего он добился и чего ещё мог добиться. Потому что вновь он ощутил себя нужным, вновь осознал своё предназначение. Борись до последнего вздоха. Делай, что можешь, с тем, что имеешь, там, где ты есть.

— Полковник, отряд готов, — глухой голос Драгорада звучит со стороны распахнутой двери. — Можем выдвигаться.

И это вырывает Одиссея из плена собственных мыслей.

— Точно не будем захватывать тяжёлую технику? — интересуется высокий бритый серб.

— Мы же на переговоры едем, а не на войну, — невесело хмыкает Никос.

— Сейчас между ними совсем небольшая разница, — пожимает плечами Мишутка. — И я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, зная, что спину нам прикрывает спарка[2].

— Пока обойдёмся добрым словом, — замечает грек. — Пистолет достать всегда успеем.

Через четверть часа и один прыжок из Телепортариума Одиссей въезжает на территорию форпоста клана Дикая Орда, расположенного в северной Германии — в самом сердце владений Евроальянса. Хотелось изучить базу со стороны, нежели появляться сразу в ней, подставляясь под чужие стволы.

Массивные ворота со скрипом открываются, впуская его внедорожник. Никос хмурится, оглядывая укрепления — бетонные блоки, рвы, колючая проволока. Не форпост, а настоящая крепость.

И это на чужой земле. Похоже, эти ребята не собираются никуда уходить.

Мрачные мысли курсируют в голове, отвлекая от предстоящего разговора.

Водитель паркуется у главного здания, и Одиссей в сопровождении своего верного заместителя, адъютанта, телохранителя и старого друга Драгорада выходит из машины. Их встречает мускулистый албанец с автоматом наперевес и знаком приглашает следовать за ним. Пока они идут по узким коридорам, Никос размышляет о предстоящей встрече.

Он уже успел навести справки у бывших коллег по цеху. Главу клана Дикая Орда зовут Энвер Хоти. Прозвище «Вепрь». Бывший уголовник, бывший офицер Освободительной дружины Косово, бывший террорист. Много всего «бывшего», но в сухом остатке — опасный тип.

Энвер сколотил свой клан из ветеранов многочисленных балканских конфликтов. Жестокие, безжалостные, привыкшие брать своё силой. И у них хватило тупости или безрассудства, чтобы вторгнуться на территорию Гарма.

Одиссей вздыхает. Отчасти он понимает ярость Видара. В нынешние времена важна не сама земля, а проекция силы, видимость безусловного авторитета. Если не можешь удержать своё, покажешься слабым, и тогда вчерашние друзья накинутся на тебя со всех сторон, растерзав на месте.