Объект 11 (СИ)

Очень хотелось выругаться, но это моя идея привела нас сюда.

Под ногой опасно хлюпнуло, ее внезапно потянуло вниз, а вместе с ней и меня. Чудом нащупав опору второй ногой, я освободилась, с отвращением стряхнула капли грязи и позавидовала Шиндари, который держался за гравиплатформу. Эту дуру за раз трясина не засосет, он в любом случае успеет зацепиться и выбраться.

Кривые деревья мрачными призраками вставали из тумана и растворялись в нем. Там, в сокрытом молочной пеленой болоте, что-то чавкало, булькало и поскрипывало. Что из этого всего издавали живые существа, портком подсказать не мог — информация о планете была весьма скудной.

Очередная кочка вдруг повела себя подло и предательски выскользнула из-под ноги, затягивая меня в трясину. Я увязла сразу и по колено, замерла, боясь уйти еще глубже. Анализ местности показал, что здесь и небольшой шаттл засосет вместе с закрылками.

— Ну прямо как дома, — пробормотала я, ища взглядом, за что бы зацепиться, чтобы выбраться, и тут почувствовала, как меня подхватывают подмышки и тянут вверх.

— Если тебе хотелось пообниматься, необязательно было тащить меня в трясину, — донесся приглушенный респиратором голос Нейдана. — Я и на корабле в полном твоем распоряжении.

— Угу, — согласилась я, возвращая себе свободу и равновесие. В том числе и душевное. — А Адрена мы снова запрем в тайнике.

Короткий смешок.

— Затейница.

Суровым взглядом я отправила шутника обратно к гравиплатформе. Мы продолжили путь.

22

Когда через два часа впереди наконец показались купола жилых сфер, я была с ног до головы вымазана в грязи, зверски зла и настроена убивать. Шиндари благоразумно помалкивал — у него хватало ума понять, когда меня можно безбоязненно подкалывать, а когда это чревато тяжкими телесными.

Теперь же я разглядывала возвышающиеся над слегка рассеявшимся к полудню туманом полусферы и задавалась логичным вопросом:

— И как же они решают вопросы логистики? Вряд ли поселок обеспечивает себя всем необходимым. И дорог мы сверху не заметили.

— Возможно, флаеры, — предположил Нейдан. — Или амфибии. В навигаторы у них наверняка карты забиты поточнее наших.

Я рассеянно кивнула, соглашаясь. На самом деле меня не столько беспокоил этот вопрос, сколько нехорошее предчувствие.

Купола выглядели потрепанными. Явно не новые, с отличающимися по цвету латками пластика. Территория вокруг неожиданно завалена мусором — редкое зрелище в наш век повернутости на сохранении экологии.

— Ты все еще хочешь выглядеть профессионально перед… Этими?

Шиндари место тоже не нравилось. В кои-то веки мы были солидарны.

— В этом и заключается профессионализм, — мрачно ответила ему. — Даже если заказчика схватили и уволокли в неизвестном направлении, заказ я выполню.

Ответом мне было молчание.

Возле поселка почва стала плотнее, устойчивее. Купол был стандартный, и вход мы нашли быстро. Там нас уже встречали. Видимо, заметили на камерах.

— Кто такие? — недружелюбно спросил тип в видавшем виды комбезе.

И вот вроде бы человек как человек — среднего роста и телосложение, обычной наружности, без ярко выраженных отталкивающих черт, а мне он не понравился сразу. Трия порой смеялась и говорила, что это мне стоило стать телепатом. Задатки все есть, а то, что я чужих мыслей не слышу, так это исключительно от того, что я просто не люблю людей, и не хочу их ни слышать, ни видеть.

По ее логике я, видимо, должна была еще и оглохнуть и ослепнуть.

— Курьеры, — зло рявкнула я, суя под нос охраннику накладные. Двухчасовая прогулка по болоту делала мой и без того не ангельский характер совершенно невыносимым. — Распишитесь!

Мужчина растерянно моргнул, механически схватил пластбумагу и только потом словно опомнился и махнул головой, показывая, куда идти.

— Завозите. Сейчас начальника позову.

Я махнула Шинадри, и он, напрягшись, завернул гравиплатформу в ворота. Внутри жилого купола дышалось легче, и я рискнула снять респиратор. Терпимо, хотя могло быть и лучше. Не так уж и хорошо шли дела у этого рудодобывающего поселка. Судя по общей потрепанности и по отсутствию ремонта у того, что ремонту поддавалось достаточно легко, на плаву они держались едва-едва. А ведь любая техника, в том числе горная, от которой зависело выживание поселка, не вечна и время от времени требует замены.

Хотя флаер, стоящий неподалеку, у входа в одно из зданий, они все же заменили. Новенький, блестящий, повышенной проходимости, самое то для местных болот.

— Джо!.. — успела услышать я и даже осознать свою ошибку, но резкая боль и темнота настигли меня раньше, чем я могла что-то исправить.

* * *

Сознание вернулось ко мне также с болью. И злостью. Разъедающей злостью на себя же. Я снова попалась, и снова меня вырубили банальным ударом по затылку. Отвратительное чувство стыда и беспомощности затопило на миг, и я крепче зажмурила глаза, сдерживая злые слезы. Непрофессионально до ужаса. Если бы я сама не сбежала от Черного крыла, меня стоило бы уволить за такие косяки.