Объект 11 (СИ)

Я столько лет их давила, прятала, запирала на замки, что сейчас себя не контролировала. Слезы бежали по щекам, обжигая их, словно вся боль, что я испытала за свою жизнь, превратилась в кислоту и текла по лицу. И не было никого рядом, чтобы утереть их и подставить плечо. Не помогать — просто дать понять, что кроме огромного холодного мира, которому нужно противостоять, есть что-то еще. Что-то надежное. Теплое. Близкое.

Слезы ушли, и осталась пустота. Я сидела перед упрощенной панелью управления — зачем шаттлу лишние функции? — и безразлично смотрела на сменяющие друг друга цифры на экранах. Шаттл летел по заданной мною же траектории, максимально далеко от маршрута, который проложил бы автопилот. Сейчас я была бесконечно далека от своей цели, дальше, чем в первый день бегства от Пхенга. И в то же время невероятно близко. Как я и мечтала, меня окружала пустота. Абсолютная, беспредельная пустота и тишина, не нарушаемая ничем, кроме моего дыхания.

Если бы мечта о маленьком личном астероиде сбылась, так было бы всегда. До конца моих долгих мутантских дней.

Картина вечного одиночества в страхе и ожидании нападения представилась так ярко, что я обхватила себя руками, спасаясь от продравшего вдруг озноба. Сейчас я была бы рада, если бы ко мне ввалился бесцеремонный Нейдан с какой-нибудь дурацкой шуткой. Да даже нудному Карригу или бесившей меня весь путь Лайри я была бы рада!

Новая точка на радаре вывела меня из странного оцепенения. Объект пока не попадал в зону видимости шаттла, и я могла лишь наблюдать за тем, как зеленая точка ползет по экрану. Судя по скорости и траектории, это корабль. Однако в этом секторе, насколько я помнила, не проходил ни один из популярных маршрутов. Здесь не было заселенных планет, орбитальных станций и прочих приятных мелочей цивилизации, превращающих опасное путешествие через вселенскую пустоту в комфортную прогулку.

Крайне неудачное место для побега. Немногочисленные планеты, на которые я могу высадиться и не умереть, на раз-два расчитываются корабельными компьютерами. И искать меня там будут в первую очередь. Планомерно, отметая один объект за другим, и найдут непременно.

На приближающееся судно я смотрела с немалым интересом. Классом повыше “Осы”, он был рассчитан на команду гуманоидов в десять, а также на перевозку грузов в границах одного сектора. Прыжковые двигатели на таких ставили самые простые и маломощные.

А еще подобные кораблики любили частые посетители “Солянки”. И с усовершенствованием своих суденышек они справлялись не хуже.

Кажется, служение Матрице все же принесло свои плоды. Как иначе назвать такое космическое везение?

Вновь включенная “мерцалка” исправно слала сигнал о помощи, я же старалась не потерять настрой. Заплаканные глаза и хлюпающий нос будут как нельзя кстати. Жаль, парика с челочкой нет… Милые блондинки вызывают меньше подозрений. Хорошо еще, что пятне крови на черной форме не видно, а с кожи я их стерла.

Входящий сигнал. Ну, понеслась!

37

— Эй, на шаттле, что у вас случилось? — раздался в тесном помещении чужой сипловатый голос.

— Слава всемирному коду! Вы меня нашли! — я картинно рыдала и заламывала руки. Мои учителя были бы в восторге. — Я не надеялась!..

— Так что у вас там? — снова спросил неизвестный, и на экране с небольшим опозданием возникла помятая физиономия с редкими усами. Не пхенговец, неопрятного гражданина Империи встретить так же сложно, как нергита за пределами Нергии. — Девушка, вы меня слышите?

И вполголоса бросил кому-то в сторону:

— Баба там. Похоже одна. Истерит.

— Пожалуйста, заберите меня отсюда! — выдала я между истерическими всхлипами. — Я одна спаслась…

Стыковка прошла быстро и без осложнений. Очень скоро небольшое пространство шаттла стало еще теснее, а меня бесцеремонно выдернули из кресла.

— Подъем, дамочка. На выход.

Товарищи помятого радиста обыскивал шаттл, но ничего ценного они не найдут. Стандартная комплектация, по ней можно лишь понять, что летела я до этого на корабле Пхенга.

Вслед за мужчиной, который был то ли спасителем, то ли пленителем, я шла, старательно всхлипывая и размазывая по лицу слезы. Опухшая красная физиономия должна убедить их, что угрозы от меня ждать не стоит, и расслабиться.

Рубка оказалась немногим больше, чем на “Осе”. И здесь в меня вцепились три пары глаз: очевидно, капитана, пилота и третьего, надорианина, роль которого я сходу определить не смогла.

Дела у команды шли неважно. Это было заметно и по потрепанным креслам, которые неплохо бы заменить, и по искусственному уху капитана, на пару тонов отличавшемуся от родного. То есть на операцию денег наскребли, но не самую качественную. И множество других мелких деталей сигнализировали, что я попала туда, куда нужно.