Объект 11 (СИ)

С Евой, Девятой, единственной, кто взял себе имя, никак не связанное с числительным, мы связались после долгого колебания. Самая сильная из нас, она забралась выше всех. Мы здорово рисковали, обращаясь к ней. Но ее поддержка обеспечивала гарантированную победу.

Ответа она так и не дала, и теперь у меня был повод для волнения. В лучшем случае Ева нас просто проигнорирует, и тогда можно будет на что-то надеяться. Если же решит сдать… То у Ц189 нас будет ждать неприятный сюрприз.

Нейдан внимательно слушал меня, но я чувствовала его напряжение, возникшее, когда я заговорила про эксперименты. Он отпустил мои плечи, разворачивая к себе лицом.

— А ведь на самом деле ты знаешь… Какого рода эксперименты проводятся в тех лабораториях?

Дошло таки.

— Как я уже говорила, Пхенг очень интересуется… Необычными способностями. Пытается вывести идеального человека, попутно готовя для себя преданных универсальных солдат.

Шиндари спал с лица и сделал шаг назад.

— Ты правильно все понимаешь. С точки зрения Белого крыла, нергиты — те самые идеальные люди. Более сильные, выносливые, приспособляемые, да еще и со свехспособностями. У вас только один недостаток — вы преданы своей родине, а не Пхенгу.

Он был бледен, растерян и нервно перебирал пальцами. Раньше была хоть какая-то надежда, что я ошиблась. Что его соотечественников схватили не чернокрылые, или они, но просто для своих политических игр. Видеть обычно непробиваемо самоуверенного нергита было… странно. Неправильно. Хотелось сделать что-то, что превратит его обратно в моего язвительного пленника, но я слишком хорошо понимала его сейчас.

И знала, что правда не утешит, а врать я не буду.

— И те, кого забрали с рудодобывающей станции…

Я кивнула.

— Ну… Они же, как минимум, будут живы, верно? Что толку им от мертвых подопытных?..

Я вспомнила лабораторию Седьмого, крыс, и его готовность занести в результаты абсолютно любой исход. Если бы опыт показал, что скорость регенерации недостаточна для избавления от подобных ран, он бы, не моргнув глазом, отправился на поиски новых подопытных.

Я не нашла в себе сил что-то ответить Нейдану. Но он, кажется, не заметил этого.

— Главное, чтобы они выжили… Остальное можно поправить, — уговаривал он сам себя.

Я посмотрела на левую руку. Гладкая кожа, ровные ногти… Словно и не было той обглоданной почти до костей кисти. Даже шрамов не осталось. Если их женщины обладают такой же регенерацией, то, конечно, все можно поправить.

А с тотальным недоверием к людям вполне можно жить.

Проверено.

Взял себя в руки он быстро. Выдохнул и снова смотрел на меня прямо и твердо.

— Рассказывай, что нужно делать, и куда лететь.

41

Авторитет Шиндари Нейдана на корабле оказался непререкаем, и команда без вопросов сменила курс по его приказу.

Я же бессовестно сливала всю информацию, которой владела. Защиту Ц189, расположение зданий, особенности атмосферы. Все, что составляло главную тайну, которую нам, надежным механизмам Пхенга, надлежало хранить пуще собственной жизни. И ни разу ничто даже отдаленно похожее на совесть, внутри не шевельнулось.

Всегда знала, что этого рудимента у меня нет.

Шиндари связался с Нергией. Похоже, он больше не персона нон-грата, раз сумел получить предварительное одобрение на операцию.

— Почему предварительное? — спросила я, уже догадываясь, что услышу.

— В случае успеха Нергия выступит с официальным предложением о покупке планеты. Файлы, что ты передала, наших ученых весьма воодушевили. А вот в случае провала…

— Мы будем считаться очередными авантюристами-смертниками. Что ж вы так любите такую стратегию!

Нейдан виновато пожал плечами. За всю планету от не отвечал.

В кают-компании, куда меня почти насильно вернули из рубки перекусить, обнаружились те, кого я совершенно не ожидала увидеть. И если нахождение здесь Лайри было хоть как-то оправданно, но доктор Карриг в форме Нергии стал полной неожиданностью.

Хотя… Я оценила, как близко они сидят друг к другу. Чего-то подобного и стоило ожидать.

— Нееет, — со стоном протянул Адрен и уронил голову на руки. — Опять она. Сейчас опять вокруг все начнет взрываться и рушиться.

— Почти угадал, док, — широко оскалилась я. — И для разнообразия я даже сама это все организую.

А вот Лайри на удивление была рада меня видеть.

— Джоан, ты здесь! — она вскочила со своего места и подбежала, бросаясь на шею. Мне даже удалось сдержаться и не ударить в ответ. Все же с доверием к окружающим нужно еще поработать. — Я думала, мы больше никогда не встретимся!

— Неужели космическое такси в моем исполнении так тебя впечатлило? — я осторожно отстранилась от девушки, которая в форме выглядела инача. Старше, собранней. Строже. Белые волосы скручены в тугой пучок, и впечатление ребячливости испарилось, как его и не было. Словно я какую-то другую девушку подобрала на разрушенной станции.

— Ты спасла мне жизнь, — ответила она. — Конечно, это произвело на меня впечатление!

Я попыталась скрыть за усмешкой неловкость. Вот еще спасительница грайцев… В роли бездушного чудовища мне все же как-то привычней.

* * *