ОБЪЕКТ-12

— Да всё просто… — пояснил Крот, — похоже на сокращения. Ну, типа, ОБЪЕКТ — 12, четвёртый северный вход. Или выход…

По началу диггеры осматривали дверь, закрывавшую проход в загадочное сооружение, с благоговейным восторгом, но постепенно взгляды их сосредоточились на двух внушительного вида стальных засовах, который мало того, что были блокированы странного вида огромными висячими замками, так к тому же ещё и намертво заржавели.

— Приехали… — выдохнул Кирилл, — тут нам кувалда не поможет…

— Не поможет, — кивнул Крот.

— Так что же… Всё зря?

Вместо ответа Крот посмотрел на Менделя. Тот с задумчивым видом подошёл к запирающей конструкции и некоторое время внимательно её осматривал.

— Хорошо проржавело… Думаю, придётся провозиться не меньше часа…

Кирилл непонимающе посмотрел на диггера, а тот уже извлек из рюкзака пластиковый чемоданчик, внутри которого упакованные в мягкий поролон лежали стеклянные бутылки с разного рода химическими формулами на этикетках. Кирилл ясно разглядел знакомую ещё по урокам химии надпись H2SO4 — формулу серной кислоты.

— Думаю, вам стоит подождать снаружи. Вы пока что не нужны, — произнёс Мендель, и Крот, кивнув, взял Кирилла под локоть.

— Пойдём. Не будем ему мешать.

Оказавшись в основном туннеле диггеры вновь расположились вдоль стен, удобно устроившись на мешках с поклажей. Теперь, когда можно было только ждать результатов работы Менделя, каждый принялся заниматься своим делом. Зелон возился с мобильником. То ли играл, то ли строчил СМС… Хотя, какое там — на такой глубине связи всё равно нет.

Шутер расчехлил Сайгу, которую Кирилл по неопытности вряд ли смог бы отличить от автомата Калашникова, и, разобрав её, принялся дотошно проверять слаженность и целостность каждой детали.

Крот же попросту задремал, скрестив руки на груди и привалившись к стене тоннеля.

Кирилл не знал чем ему заняться, а потому, посидев пять минут и вдоволь помаявшись бездельем, решил совершить небольшой променаж вперёд по тоннелю. Но не успел он сделать и двух шагов, как услышал голос Крота.

— Стоять!

Кирилл обернулся. Диггер по-прежнему не открывал глаз и находился всё в той же позе.

— Куда собрался? — задал вопрос Крот.

— Да так… Пройтись… — пожал плечами Кирилл.

— Сядь! Ходок… — безапиляционно произнёс Крот, — пройтись он решил… Я же предупреждал, без команды старшего — ни шагу!

— Да я тут рядом… — Кирилл послушно сел на место.

— Здесь тебе не центральная площадь города! Здесь за каждый неверный шаг можно и головой ответить. Это твой первый спуск? Первый. Так вот я не хочу, чтобы он стал для тебя последним. А потому держись рядом и в сторону ни шагу! Понял?

Кирилл кивнул. Он, конечно, слышал про то, что жизнь диггеров наполнена самыми разнообразными опасностями, но как-то особенно не воспринял это всерьёз.

— А ты лично знал кого-нибудь кто ну… Не вернулся? — задал вопрос Кирилл после минутного молчания обращаясь к Кроту. Тот невесело усмехнулся.

— Мы все кого-то знали…

— И часто такое… происходит?

— Время от времени, — отвечал Крот. — Здесь порой такие вещи случаются, что впору фильмы ужасов снимать.

— Какие, например? — глаза Кирилла зажглись любопытством.

— А вон пусть тебе Зелон расскажет. Он у нас мастер байки травить.

— Не байки это, — с серьёзным видом откликнулся Зелон.

— Ну-ну, — усмехнулся Крот.

— Расскажи, Зелон! — попросил Кирилл, глядя на диггера.

Тот неспешно убрал мобильник в карман и с важным видом откинулся на стену.

— Ну, значит, слушайте. Дело было так. Лазил я как-то в своё время в один колодец, что возле дома моего был когда-то. Не один лазил, с друзьями. У нас там место было своё тайное. Мы там собирались, курили, выпивали иногда, ну, в общем, культурно отдыхали.

Я тогда среди нашей компании самый младший был — четырнадцать мне было или около того. Ну, так вот, в том месте, где наше место было — проходила теплотрасса. Бомжи туда постоянно наведывались, а мы их гоняли. Они ж, суки, придут, нагадят, а нам потом убирать. Но не в этом суть, а суть в том, что кроме нас и бомжей, там лазили ещё и монтеры, которые эту теплотрассу обслуживали. Так вот с теми монтерами мы в ладах были. Они наc не трогали. Мы же не бомжи какие-нибудь. Мы, можно сказать, тоже за порядком там следили. Ну, знамо дело, случалось, даже, и выпивали вместе. Короче, общение было на уровне. И был там у нас один монтер дядя Степан. Мужик как мужик, нормальный. Только вот произошёл однажды такой случай со мной. Сейчас как вспомню, аж дрожь пробирает.

Зелон сделал театральную паузу и оглядел присутствующих.

— Уезжал я как-то раз на две недели из города, а когда вернулся, решил слазить в наше место вместе с друзьями. Пришёл ещё пораньше всех. Никого не было, ну, думаю, ладно. Подожду. И вдруг слышу шаги. Думаю — во, наши идут. Выглядываю в коридор — нет никого. И шагов не слышно. Показалось, думаю. Возвращаюсь обратно. Только сел, косячок забил, баловался я этим тогда — опять шаги. Выглядываю, нет никого! Думаю да что ж такое-то, а?! Что за хрень мерещится? Плюнул, опять вернулся. И чтобы вы думали? Не успеваю сесть, опять шаги непонятные…Шаркающие…