Объект

— Да. Думаю, да... Что вы мне вкололи?

— Так, слабое успокаивающее... Ты помнишь, на чём мы остановились?

[тишина, небольшой шорох]

— Да. Возможно, с успокаивающем даже лучше, я несколько нестабилен эмоционально вследствие потрясения... Грибы! Это были грибы!

— Феликс, ты не мог бы объяснить, что ты имеешь в виду?

— Да, простите, просто я до сих пор потрясён. [пауза] Понимаете, когда говорят о микроорганизмах, обычно все имеют в виду бактерии, иногда вирусы. Все привыкли, что именно это — причина всех бед. Чума, холера, сибирская язва, оспа, испанский грипп. [пауза] Человечество никогда не сталкивалось прежде с патогеном грибной природы. А различные поражения, что имеют место быть, воспринимаются скорее как редкие случаи. Разве что в сельском хозяйстве грибам уделяют достаточно внимания, но лишь как частым паразитам растений.

[тишина]

— Ты хочешь сказать, что причиной вспышки были [пауза] микроскопические грибы? У тех, пятерых, что находились в госпитале.

— Да. Патоген грибковой природы, ранее не известный. Я могу предположить, что это мутировал штамм аспергиллюса, что вполне вероятно, поскольку на Семнадцатом, как мне известно, проводили опыты по радиобиологии в селекции продуцентов антибиотиков и токсинов...

— Да. Не вдаваясь в подробности, этим там тоже занимались. Ты мог бы рассказать, что произошло после тестов в лаборатории? Как вы определили, что это гриб?

[глубокий вздох]

— Сначала мы не определили. После отрицательных тестов ПЦР на основные семейства патогенных для человека вирусов был предпринят масштабный посев на разные среды. В течение следующих сорока восьми часов ничего не выросло. Мы уже стали задумываться о прионной природе заболевания, готовить вариант скрининга на это...

— Прости, ты не мог бы пояснить. Я не учёный...

— Прионы — это такие неправильные белки, одна из причин болезней... В общем, они могут вызывать воспаление. Случай не сказать, чтоб частый, и обычно природа прионных заболеваний, кхм, интересна. [пауза] Но их можно найти, если масштабно форезом разогнать белки после колонки, там будут нарушения в структуре сворачивания, возможно, лиганды...

[ручка шелестит по бумаге]

— Это [пауза] не так важно. В общем, мы не учли тот факт, что патоген был на людях. [пауза] Ну, знаете, есть такие микроорганизмы, что живут только в клетках, толком и не вырастишь на среде, скажем, микоплазмы, да те же вирусы — нужны культуры клеток и жёсткие условия, чтобы их наработать и детектировать, а на среде так просто и не выйдет, какая бы лаба не была.

— Допустим. С этим, кхм, грибным патогеном — та же ситуация?

— Да! Он растёт только на слизистых человека. Мы потом это поняли. Но было уже слишком поздно...

[тишина]

— Первым заразился терапевт, что осматривал поступивших больных. Он слёг на третий день нашего пребывания во Вьетнаме. Следом госпитализировали ещё восьмерых охранников и четверых гражданских, в том числе продавщицу из местного хозмага. Полковник Огурцов объявил карантин, перекрыл выезд из города и стал торопить нас с работой. Мы пошли ещё раз взять пробы. [пауза] Как позже выяснилось, тогда заразился Константин. Видимо, респиратор съехал, возможно, глаза почесал...

— Хорошо. Это совпадает с журналом военчасти, там есть пометки о заражении военных и гражданских, введении карантина. Ты можешь объяснить, что произошло после? Почему там бойня?

— А после началась чертовщина. [пауза] Точнее, «внештатная ситуация». Ночью нас поднял звук сирены. Горела подстанция. Пожар был очень серьёзный, её облили бензином или чем-то горючим, уже в момент тушения отрубился свет во всём военном посёлке. [пауза] На Объекте своя, автономная система, однако в жилых строениях освещение исчезло. В казармах был дежурный свет в целях экономии. Было решено проверить медсанчасть. [пауза] То, что я там увидел [пауза] забыть невозможно. [пауза] Это будто сцена из триллера...

[долгая тишина, прерываемая звуком наливания воды в стакан и питья]

— Феликс, мы можем прерваться...

— Нет. Мне уже лучше. [пауза] В медсанчасти было дежурное освещение, мы не сразу поняли, что произошло. [пауза] Один солдат влетел к нам на плац и стал звать врача, я и Облепихина побежали за ним. [пауза] Аня подскользнулась и упала в лужи крови в ординаторской, её вырвало. [пауза] Я умыл её, постарался привести в чувство и сказал солдату звать капитанов Ефремова и Водовозова, майора Плотникова и как главврача Межлумяна. Полковник был на тушении пожара, остальных я не вспомнил.

— Ты можешь описать, что ты конкретно увидел в госпитале?

[глубокий вздох]