Объект 21

- Проекты приливных станций разрабатывались в нашей стране еще до войны, сказал Геннадий Степанович. - Но одно дело первые станции - опытного характера - и совсем другое дело широкий размах строительства в этой области. Сейчас проектируется десятка полтора крупных приливных станций в разных пунктах нашего побережья. Институт приливов ведет систематические наблюдения приливов и отливов еще, по крайней мере, в десяти тысячах пунктов. Это ему нужно и для общих теоретических выводов и для выбора мест под будущие приливные станции.

- Да, - сказал я задумчиво, - значит, и старушку Луну заставили работать на советского человека.

- Заставили, - шутя поддакнул Геннадий Степанович. - Бегает по небу и крутит валы наших машин.

- Здорово все-таки! - невольно воскликнул я. - Действительно был прав тот инженер, который говорил, что советские люди приделают привод к Луне.

- Луна - очень надежный двигатель, - заметил Смирнов. - Не требует ни смазки, ни какого бы то ни было ухода и действует с большой регулярностью. Но имеет и недостатки.

- Какие именно?

- Во-первых, приливы и отливы не представляют собой равномерного движения воды, тут существуют свои пики и спады, а между приливом и отливом вообще течения нет. Эта неравномерность усиливается тем, что Луна работает не по нашим земным часам, а в зависимости от времени своего обращения вокруг Земли, которое составляет так называемые лунные сутки. Тут, правда, она чрезвычайно аккуратна: в течение лунных суток она делает ровно четыре такта - два прилива и два отлива. Но, так как лунные сутки на 50 минут длиннее принятых у нас суток среднего солнечного времени, то по нашим земным часам приливы и отливы приходятся каждый раз на новый час.

- Вы слишком придирчивы! - заметил я. - В вашем распоряжении даровой источник энергии, а вы требуете еще каких-то особых удобств.

- Я просто объективно характеризую Луну, как двигатель для приливных гидростанций. У него есть еще один недостаток.

- Какой же?

- На приливы ведь влияет не только Луна, но и Солнце. Вследствие взаимодействия Луны с Солнцем, приливы и отливы неодинаковы даже для одной и той же местности. Величина их колеблется около некоторого среднего для данного места уровня. Правда, и это неудобство, как и все прочие, можно исправить.

- Заставить Луну более аккуратно двигаться в ногу с Солнцем?

- В этом нет необходимости, - просто ответил Геннадий Степанович на мою шутку. - Гораздо проще отрегулировать работу станции. Наша станция работает автоматически и прекрасно справляется со своим делом. Все поправки в работу Луны вводят специальные приборы, которые сама же Луна и приводит в действие.

- Каким же образом?

- Сами увидите.

XVIII

Мы оделись и вышли на улицу. Луна заливала ровным светом поселок, состоявший из фундаментальных, но не очень высоких - в два-три этажа - зданий.

- Нет смысла строить особенно высокие, - ответил Геннадий Степанович на мой вопрос. - Ветры здесь сильные, будет выдувать... Земли же сколько угодно.

Было гораздо светлее, чем под Москвой в лунную ночь. Не знаю, чем это вызывалось, - особой ли прозрачностью воздуха, или отражением света от снега и воды, или тем и другим вместе.

Плотина, когда мы подошли к ней, оказалась гораздо крупнее, чем я думал. От Чортовых ворот не оставалось и следа. Вода теперь шла в бухту и из бухты, как сообщил мне Геннадий Степанович, по пробитому в скалах подземному коридору и попадала на лопасти турбин.

Станция светилась огнями, но была безлюдна. Геннадий Степанович провел меня в помещение, которое он назвал "мозгом электростанции".

Здесь стоял невысокий шкаф. Это был автоматически действующий командный пункт. Основу его составлял поплавок, снабженный электрическими контактами разной длины, похожими на вязальные спицы. Некоторые из них касались поверхности ртути, налитой в особую чашку.

- Представьте себе, что нет прилива и нет отлива, - начал объяснять Геннадий Степанович. - Так было, - он посмотрел на часы, - два часа назад. Машины станции стояли. Она останавливается четыре раза в сутки. В этом ее несовершенство. Но для нас это не имеет значения - почему, это вы увидите дальше. И вот начался прилив. Как только вода двинулась из открытого океана в бухту, особая заслонка в подземном тоннеле дала сигнал сюда. Командный пункт принял этот сигнал и дал распоряжение переключить устройство, направляющее воду на лопасти турбин. Ведь перед этим вода шла в другом направлении - из бухты. Однако, куда бы ни двигалась вода - из бухты или в бухту, она все равно проходит через турбины.