Объект Х

-Ладно, это так, к слову. Я знаю, что вы здесь не виноваты, хотя административной ответственности вам избежать все равно не удастся, - снисходительно проговорил Дубов, закуривая, - Лучше скажите, что, по вашему мнению, получилось в результате опытов, и от чего погибли Кружкин и Ершов?

-Не знаю, товарищ Дубов. Честное слово не знаю. Могу только предположить, что Кружкин экспериментировал с какими-то новыми реактивами, которых не было в описи, произошла неуправляемая реакция, выделился какой-то газ, ну и...

-Мда-а-а..., - протянул Дубов, - а что за вещество было в колбе? Которое твердое.

-По предварительным данным какое-то новое твердое топливо. Удивительная сгораемость! Мгновенно! Это открытие!

-Да уж, открытие, ангидрид твою щелочь. Лучше бы они самогонку гнали... Ладно, товарищ Гадюкин, теперь слушайте меня внимательно. Случившееся в лаборатории привлекло не только наше внимание, но также и внимание западных спецслужб. Предположительно в городе находится резидент одной из разведок, который будет искать выходы на людей, имеющих какую-либо информацию по случившемуся. Неизбежно он выйдет на вас...

-Может не надо! - тоненько пискнул Гадюкин, - На меня уже выходили.... Это было очень больно!

-Спокойно, товарищ Гадюкин, спокойно. Никто вас не тронет. С вами только попытаются вступить в контакт...

-Это, в каком смысле? - поднял голову Гадюкин, - У меня жена, дети, так что...

Дубов тихо взвыл и прошелся по комнате. Со стены на него насмешливо глядел Железный Феликс. Дубов скомкал какую-то бумагу и швырнул её в корзину.

-Да никто вас не тронет! - вдруг закричал он, - В разведке работают люди с нормальной сексуальной ориентацией! Слушайте меня, Менделеев! Ваш гражданский долг - помочь следствию. Помогая следствию, вы помогаете стране. Вы улавливаете?

-Да, да, - тихо сказал Гадюкин, вытирая нос платком, - Конечно, для страны я готов. Только позвольте проститься с семьей!

Дубов застонал и налил себе воды. "Какая скотина!" - подумал он, - "Издевается, гад. Врезать бы ему промеж глаз, гнида лабораторная!". Видно на лице Дубова все проступило очень явственно, поскольку Гадюкин опасливо отодвинулся вместе со стулом.

-В общем, так, Ксан Ксаныч. Видимо я не совсем ясно излагаю суть проблемы, - вдруг тихим голосом проговорил Дубов, - Скажу попроще: или вы нам помогаете, или ближайшие десять лет вы будете заниматься не химией, а лесоповалом. Я доходчиво объясняю?

-Да уж,... вполне, - уныло буркнул Гадюкин, - Ладно, давайте ваше задание, только учтите, я стеснен в средствах, так что попрошу командировочные...

-Будут, - коротко отрезал Дубов, - Теперь смотрите - вот фотография человека, который предположительно будет на вас выходить. Но есть вероятность, что это будет кто-то другой. Смотрели фильм "Бриллиантовая рука"?

-Обижаете, товарищ капитан. Наизусть знаю...

-Так вот, поступайте точно так, как и Семен Семеныч: побольше бывайте на людях. Потолкайтесь по магазинам, пивным палаткам, рюмочным. Естественно, что у вас будут расходы. Мы их вам возместим.

-А в фильме то, в фильме вперед деньги выдавали!

-Так почти четверть века прошло, Ксан Ксаныч. В стране идут большие перемены... Понимаете?

-Про перемены я все понимаю, я про деньги говорю!

-Да будут вам деньги!!! - заорал Дубов, выходя из себя, - Завтра выдам!! А сейчас вот возьмите вот это! - с этими словами он достал из стола и швырнул Гадюкину какую-то амбарную книгу, - Это журнал записи лабораторных опытов. Мы его слегка подкорректировали. После долгих уговоров и получив у незнакомца крупную сумму денег в валюте, отдадите ему этот журнал. Скажите, что вас все равно посадят, а семью кормить надо.

-Да, да, конечно, - забормотал Гадюкин, запихивая журнал в портфель, - Семью кормить надо...

-Деньги, полученные от резидента, принесете мне! - на прощание сказал Дубов.

Гадюкин сник и тихо вышел из кабинета.

Иван Деревянко в который раз подводил итоги проделанной за четыре дня работы и в который раз был вынужден признать, что успехи очень скромные.

Да, он узнал, что в НИИ проблем животноводства ведутся какие-то секретные химические опыты, он узнал, что иногда на ХИМБУМе выполняются какие-то странные заказы, что Леша Кружкин в прошлом был секретарем "брежневюгенд", как Иван называл комсомол, но это было практически все. Дальше все было погружено во мрак.

Какое направление опытов вел Кружкин? Почему в лаборатории присутствовал пастух коровьего стада? И, наконец, какое отношение ко всему этому имеет какой-то комитет по бурильным работам, телефон которого отсутствовал в справочнике. Анализируя все это, Деревянко был вынужден признать, что еще никогда не сталкивался с таким загадочным делом.