Объект номер 13

Я слегка поклонился и протянул поднос, убирая с него покров.

У Эрос вытянулось лицо.

Пару мгновений она подозрительно рассматривала гоголь-моголь с шляпкой из печенья. Потом перевела взгляд на меня, нахмурилась, шагнула вперёд и отключила маску.

— И как это понимать? — в голосе её звучала настоящая угроза.

— Ничего не знаю, — фыркнул я, — что я, не могу своей девчонке коктейль приносить по утрам вместо каких-то мутных личностей?

— Для этого есть техники.

— Они кончились.

— Что значит — кончились? Их ещё вчера около сотни оставалось. Я видела списки!

— Ну вот так бывает, — развёл руками я. — Были — и все кончились. А кто не кончился, те теперь ждут суда в колонии строгого режима. В общих камерах. Их там точно обеспечат разными приключениями, интимными в том числе. Я лично похлопотал, если что.

Гнев в её прекрасных глазах немного поутих. Теперь она смотрела задумчиво, оценивающе, будто пыталась решить загадку.

— Зачем ты это делаешь?

— Потому что кто-то должен с этим покончить, Эри. И ради тебя в том числе. Не думай, пожалуйста, что я жалею биомусор, который использовал для своих потребностей беззащитных, зависимых и беспомощных. Но именно потому я не хочу, чтобы они оставались возле тебя. Не хочу, чтобы ты смотрела на них снова и снова. Им место либо в печи для отходов, либо в тюрьме. Не здесь. Не рядом с тобой. Так что теперь я буду готовить тебе коктейль вместо них. И делай со мной, что хочешь — я не отступлюсь… Это во-первых.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я понял кое-что насчёт идеального коктейля. И знаешь, очень важно, кто его готовит. И с какими ингредиентами. Месть может быть вкусной… но как ингредиент на каждый день она всё же отстой. Я могу предложить получше.

Эрос склонила голову набок.

— Вот это? Получше? Что оно такое вообще?

— Любимый коктейль моего детства, — широко улыбнулся я. — По маминому рецепту. Она мне его готовила на Новый Год…

— Дурацкий праздник.

— Нет! Он крутой. Тебе бы понравилось, точно. Мы могли бы нарядить… ну, не знаю…

— Я теперь тоже не знаю! — заметила она раздражённо. — Ты ведь забрал всех моих техников. А так мы могли бы выстроить их в ряд и запихнуть каждому в рот светящийся мяч. Получилось бы празднично, если я верно помню, как там всё должно быть. А ещё…

— Ну, техников нет, — поспешно прервал я её. — Но! Мы можем нарядить робота-уборщика, как вариант.

Эрос тяжело вздохнула и взяла с подноса мой кулинарный шедевр. Глотнула. Подумала. Взяла печенье, слизнула с него глазурь и надкусила.

Я невольно просиял. Ей понравилось!

— Ладно, — буркнула она, — я найду тебе это дурацкое дерево.

— Дерево?

— Ну ту ерунду, которую на изначальной Земле наряжали! Я видела картинки, попрошу у генетиков вырастить что-то подобное.

Ну, хоть так. Зная наших генетиков, и представлять не хочу, чего они там вырастят. Но это, как ни крути, не первостепенная проблема.

— Значит, тебе нравится коктейль?

— Как ни парадоксально. Но не думай, что так просто отделаешься. Ты сказал, я могу делать, что хочу. И коль уж на тебе этот ошейник…

Я помимо воли расплылся в совершенно чеширской улыбке.

— Развлекайся, милая, — промурлыкал я, — это всё — твоё.

* * *

Эпилог 3, краткий. О власти

ори Анжелика

* * *

Человеческая психика умеет преподносить сюрпризы.

Я сидела в кресле, глядя на город будущего, который стал моим настоящим. И в который раз поражалась тому, что смогла адаптироваться к этому безумному миру. Насколько всё же гибок наш разум? Думаю, мы привыкли его недооценивать.

И зря.

Было тихо и уютно. Встроенный в быльце монитор отображал жизненные показатели нашего сына; я сказала, что хочу видеть эти данные в реальном времени. Было дико для уроженки конца двадцать первого века, но я согласилась скрепя сердце, что его будут растить в специальной среде — увы, внутри моего тела он не прожил бы и месяца. И, с большой долей вероятности, убил бы меня заодно. А так врачи утверждают, что благодаря исправлению генома он будет жить и родится вполне здоровым ребёнком.

Узнав об этом, я закрылась в туалете и, как маленькая, ревела от облегчения целый час. Но это уже совсем другая история.

Теперь же я была спокойна и собрана, как положено спутнице Канцлера огромной планетарной системы. И размышляла о небольшом задании, которое дала Николаю Самойлову. Любопытно, справится ли он? Впрочем, я склонна думать, что да: этот молодой человек удачно сочетает в себе ум, упорство и большое сердце. Последнее удивительно для человека с его биографией, но — факт.

— Интригуешь? — я улыбнулась, услышав за спиной этот голос, умеющий подчинять чужую волю.

— Подкрадываешься? — в тон ему спросила я.

Он усмехнулся, поднял меня, сел в кресло и усадил себе на руки. Значит, сложный был день… Я быстро прижалась к нему, зная, как его это успокаивает.

Некоторое время мы посидели молча, наслаждаясь одним из таких редких моментов покоя.

— Я слышал, ты решила вмешаться в ситуацию с Эрос и техниками.

— Да.

— Я обещал отдать ей их.

— Тебе не придётся нарушать обещание. Всё, что нужно, сделал рин Нико. И я.

— Ты снова играешь за моей спиной.

Уж кто бы говорил, право…