Объект «Родина»

Максим отреагировал ожидаемо. Набычившись. С агрессией.

— И?

— Ты должен…

Кузьмин схватился за голову, а Шевцов сделал вид, что его тут нет.

… отработать всё это. С тебя…

— Сёмин, мне вот что интересно. Как? Как, чёрт побери, после нашей встречи меня вычислили на большой земле?

Полковник вздрогнул и непроизвольно уставился в пол.

Макс, поначалу собиравшийся устроить разборки, почему то успокоился и, удобно устроившись на лавке, с видимым сожалением смотрел на полковника.

— Сёмин, ты только что навсегда испортил наши с тобой отношения. С тобой я больше никогда не буду иметь никаких дел. Прощай.

Сказано это было очень тихо и спокойно, но, уже было собравшийся заорать в ответ, полковник запнулся и растеряно оглянулся на своих товарищей, ища у них поддержки.

«Товарищи» внимательно изучали потолок — и Кузьмин и Шевцов всё уже давно поняли. Ходок не позволит собой командовать. Не позволит ему указывать. Он, Максим, считал (и не безосновательно!) что уже отработал свой «долг» перед ними и дальше он будет жить своим умом. Его можно только попросить.

За окном поднялся гвалт.

— Что там? — Макс начисто игнорировал красного, словно помидор, Сёмина. Тот понял, что его «занесло», но что делать дальше — он не знал.

— Народ бузит, — Михалыч озабоченно посмотрел в окно, — Саша пошёл разбираться.

— Максим, ты… ВЫ куда?

Сёмин подскочил и побежал вслед за вышедшим из комнаты Максимом.

Макс стоял напротив толпы, вглядывался в их лица и не боялся. Сотни вооружённых мужчин. Бородатые, в тулупах и валенках. В непонятных лохматых шапках. Многие навеселе. Он смотрел в их лица и всё равно не боялся. Перед ним, остановившись в пяти метрах, стояли нормальные русские люди. Весь их внешний вид говорил о тяжёлой, неимоверно тяжёлой жизни, которой они живут, но глаза у этих мужиков были… живые. Умные. В них светился… нет, не ум… интеллект!

Максима пробил озноб. Перед ним стоял избранный народ. Причём — буквально избранный. Комиссией, мать её! У каждого из этих людей, что-то было за душой, чего не было у него. Семья, дом, дети. Это были образованные, сильные и умные люди, обманутые властью и брошенные на произвол судьбы. Но ни лишения, ни трудности не сломали их. Не вывели на кривую дорожку. Не заставили забыть о том, что они Люди.

Макс поднял руку, и шум моментально стих.

— Всем привет! Давайте знакомиться. Меня зовут Максим. Я Ходок. И я новый житель хутора Дубровка. Здесь будет мой дом. И я всегда буду рад вас видеть у себя в гостях.

Толпа не засвистела, не заулюлюкала, не заорала. Не было никакой толпы.

Пришедшие поприветствовать Максима просто ему зааплодировали. Негромко, спокойно, уверенно. Так, как это и полагается людям с приличным воспитанием и с чувством собственного достоинства.

Глава 8 Старая новая работа

Дубровка. Январь 14 г.

Самое меньшее, что сейчас мог бы сделать для Дубининых Максим, были памперсы. В смысле подгузники. Малыш, которому он приходился теперь крёстным отцом, старательно спал, кушал и… в общем — без подгузников никак!

Два месяца пролетели как один миг. Максим прочно поселился в одной комнате с Егором, у окна. Из кривой рамы, несмотря на законопаченный в щели мох, изрядно дуло, но печка жарила исправно, так что жизнь была вполне сносной. Макс махал лопатой, разгребая снег во дворе, помогал Леночке готовить на кухне и учился у Володи работать топором. Пока получалось не очень. Макс вздыхал, глядя на мозоли на своих некогда холёных ладошках, на былой маникюр, но сильно не расстраивался, а продолжал жить жизнью обычного хуторянина. Давалось это ему нелегко. Ссадины на руках стали обычным делом, а спина теперь болела хронически — столько махать лопатой Укасову не приходилось ни разу в жизни. Вопреки ожиданиям Кузьмина, Максим не стал рвать жилы, таская на себе всё, что требовалось переселенцам, а лишь через месяц после своего появления соизволил притащить сверхдефицитную солярку, сполна рассчитавшись за хутор.

— Всё?

— Всё!

После чего Максим, понаблюдав, как Леночка носится по кухне, отвёл её в сторонку, пошептался с ней и исчез на целый день. Назад он приехал на трёхколёсном китайском велосипеде, с грузовым кузовом позади седла. Бедный велосипед трещал под тяжестью фарфора, фаянса и столового серебра. Не говоря уже о десятке кастрюль и казанов. А самый большой казан был битком набит косметикой, которую не разбиравшийся в этом деле Кошечкин просто смёл с полок в ближайшем приличном магазине. Продавщицы при этом так расчувствовались, что сунули сумасшедшему клиенту пачку каталогов для будущих заказов.

Женщины пищали, гремели посудой и ложками и рвали из рук несчастные каталоги.

За этими исключениями, Ходок совсем ничего не делал. Он просто оттаивал сердцем.

— Макс, я вот тебя спросить хочу, ну вот пригнал ты Кузьмину две цистерны с соляркой. Считай за хутор ты, — Сашка покраснел, — расплатился. Спасибо тебе.

— Если ещё раз заикнёшься!

Макс в шутку погрозил другу кулаком.

— У меня тут Максимка живёт! — Укасов улыбался в тридцать два зуба. — А ты «мне не удобно, не удобно…»