Моя комната находилась на четвертом, последнем этаже здания и предназначалась для двух человек. Одиночество стоило мне еще одного тортика, преподнесенного комендантше. Я ничего не имел против соседа, но мой образ жизни мог его когда-нибудь насторожить, чего не хотелось бы.
– Привет, дядя Тобби, - я приветливо кивнул головой вахтеру. Дядя Тобби - ветеран многих военных конфликтов, имел бурное прошлое, получил несколько ранений и теперь, на старости лет, нашел непыльную работенку вахтером в студенческой общаге. Не особо спокойную, но зато веселую.
– А-а, здорово, гулена, - пробасил дядя Тобби сквозь пушистые усы, - все по девкам шляешься?
В ответ я загадочно улыбнулся:
– Не без того…
– Орел! - похвалил он. - Вот, помню, я в твои годы… - он мечтательно прикрыл глаза.
Нормальный мужик дядя Тобби. На то, что я прихожу после полуночи, он всегда смотрит сквозь пальцы, хотя по правилам не должен никого пускать уже с началом последней стражи. Вспоминает, наверно, собственные самоволки.
Во всех мирах общаги одинаковы - я видел. (Ну, по крайней мере, в двух - точно). На каждом этаже - длинный коридор с многочисленными дверями, которые открываются в маленькие коридорчики, а уж оттуда можно попасть прямо в комнаты. Что-то типа коммунальных квартир. Вот только кухня одна на этаж, зато большая. С этой кухни как раз раздавался шум - кто-то готовил на ночь глядя. Я заглянул.
– Здорово, Дэн! - Крид оторвался от помешивания чего-то шкворчащего на сковородке, кажется, картошки с салом. - И кого ты окучил на этот раз?
Честно говоря, я уже жалел, что придумал для себя такую легенду, но поздно.
– Ничего интересного, - я состроил кислую физиономию и перевел тему в более актуальное русло. - А тебе не многовато будет одному? - кивнул на сковороду. Кушать хотелось неслабо, особенно после таких запахов (обычно на таких кухнях пахнет все больше горелым).
– Присоседиться захотел, сосед? - грозно вопросил Крид. - Если придумаешь, чем запивать будем, так и быть, разрешу приобщиться.
– За этим дело не станет, - пообещал я соседу и поспешил в комнату.
Комната у меня так себе. Две кровати, стол, шкаф, два стула. Окно. А, еще коврик у двери. Все. Но мне пофиг - я здесь давно не живу, оставил кое-какие шмотки для вида. И запас алкоголя, уже не для вида, а для поддержания полезных знакомств с будущими великими магами. В шкафу. Я захватил парочку бутылок - красного вина для аппетита и можжевеловой настоечки - для настроения.
Когда я вернулся на кухню, Крид одобрительно покачал головой:
– Вот под это, пожалуй, картошечки маловато будет…
– Ничего, мы чем-нибудь другим скомпенсируем, - обнадежил его я, - если сможешь после двух бутылок это слово выговорить.
– И откуда ты такой умный? В академии вроде не учился, - он снял сковороду с плиты, - или учился?
– Ты уже спрашивал. Не учился, к сожалению. Дара у меня нет, а денег на обучение маловато.
– Если бы ты не тратил все, что присылает тебе папаша, на девок и выпивку, - укоризненно начал мой приятель, но я его перебил:
– Кончай морали читать! Пошли жрать уже! А папаша пусть лучше думает, когда плодит бастардов, - уже тише проворчал я часть собственной легенды.
– О, какие люди! - воскликнул Лодус, сосед Крида по комнате. В отличие от Крида - местного, из Четара, Лодус приехал с Мидоса - большого острова в трех четвертях плавания на восток. У себя он был сыном мелкого торговца, что естественно - остров жил торговлей всем, чем можно торговать. Впрочем, он также торговал и тем, чем торговать запрещалось. Сейчас Лодус занимался нарезкой для позднего ужина огурцов и помидоров.
– Здорово, - я приветственно помахал парой бутылок и поставил их на стол. Лодус же достал с подоконника еще одну тарелку и вилку. Богато живут.
– Это ты удачно зашел, - прокомментировал он мою долю ужина, которая стоила, как пара десятков сковородок с картошкой, но меня это не волновало.
Разлили по первой. Выпили.
– Чудесное вино, мой друг, - прокомментировал Лодус, приступая к картошке. - Не поделишься секретом, где достают сей продукт?
– Все просто - мне привозит его один знакомый купец из Крея, тамошние виноградники очень недурны, особенно с юго-восточных склонов.
– Знаток! - беззлобно фыркнул Крид, разливая по второй. - Я слышал, в Крей теперь не каждого пускают - все-таки военно-морская база, они там постоянно ждут нападения с моря. Цены на южно-ласские вина должны вырасти.
– Глупости! - уверенно заявил Лодус. - Все знают, что орки не ходят на кораблях! И наша разведка пока этого не опровергла. Другое дело, с южными провинциями - сорта фейро уже подорожали. Но это последняя вещь, которая меня волнует, - неожиданно серьезно добавил он. - Вот форсируют орки Фейру, и тогда уж точно не до выпивки будет.
– Ты думаешь? - спросил Крид. - Пока непохоже. Они так окопались на той стороне, что и дураку ясно - орки будут плясать от обороны. До тех пор, пока не скопят достаточно сил.