Объектный подход

– Ни разу не видел гоблинов, - вставил я.

– Да ничего особенного, - пожал плечами гном. - Мелкие, зеленые - это которые лесные, ушастые. Предпочитают воровать у людей, хотя одиночного путника могут пустить на обед. Хитрые твари. - Про их разумность я спрашивать не стал - тут такого понятия не существовало. В мире, где существует несколько разумных рас, неизбежно пришлось вводить бы понятие "менее разумный" или "более разумный", что не породило бы ничего, кроме войн.

Наш разговор был прерван появлением в зоне действия моей Сети вооруженного отряда.

– Вооруженный отряд из двенадцати человек движется навстречу, - проинформировал я спутников. - Похоже на дружину какого-нибудь князя, а не на разбойников.

– Здесь это одно и то же, - прокомментировал Тэсс, - разве что солдаты предпочитают действовать открыто. Предлагаю не показываться им на глаза.

– Как я узнал в городе, это земли Ивора, - сообщил Дранг, - значит, и солдаты либо из его замка, либо из села в паре дней пути вперед.

Я с сомнением оглядел местность. Мы пересекали обширный луг на берегу небольшой бурной речки, и надежно спрятаться уже не успевали.

– Не успеем, - отрицательно качнул головой я. - Думаешь, от них следует ждать неприятностей?

– Вот сейчас и проверим, - оптимистично заявил Тэсс, вглядываясь в лес на противоположном берегу реки.

Отряд всадников, не замедляя хода, въехал в воду, подняв тучу брызг. Все рослые, плечистые и обвешанные оружием.

Мы уже готовились повторить их маневр, только с другой стороны, но командир отряда имел собственное мнение.

– Стоять! - Мы остановились, а солдаты охватили нас полукольцом, пока не проявляя агрессии. - Кто такие? - Говорить, как ни странно, стал Дранг:

– Я возвращаюсь домой, в Драконьи горы в сопровождении своих друзей, - высокомерно сказал он. - А кто вы?

– Хорошо вооруженный отряд опытных воинов, в четыре раза превышающий ваш, - сообщил командир, недобро ухмыляясь. Молодец, считать умеет.

Мне это сильно не понравилось, и я решил перестраховаться. Я демонстративно улыбнулся, глядя пряма на командира и посылая ему очень легкое внушение, свободно просочившееся сквозь защитный амулет, призванный отводить стрелы, да поглощать магические удары.

– Простите, мы можем ехать? - невинно поинтересовался я из-за спины Дранга.

– Да, конечно, - он растянул губы в подобии улыбки. - Только постарайтесь обойти замок стороной - охрана там серьезная. - Он отдал команду расступиться, и солдаты освободили дорогу, подозрительно на нас поглядывая, но не решаясь препятствовать командиру.

– Счастливого пути, - пробормотал гном вслед отъезжающему отряду. - Клянусь Хоффеном, он же собирался напасть!

– А потом сделал правильный выбор, - улыбнулся я. - Такая предусмотрительность сильно продлевает жизнь, - Тэсс рядом фыркнул, сдерживая смех. - Держу пари, если командир был у гадалки, то она обязана была сказать, что в этот день он избежит смертельной опасности.

– Ты считаешь, что мы бы справились? - задал вопрос гном.

– Да, но зачем, когда можно обойтись без убийств? - вопросом ответил я. - Они нам не помешают.

– И то верно, - задумчиво пробормотал Дранг, трогая коня. - Кстати, ты так и не рассказал, что мы будем делать в замке.

– Спасать Кириэль, - коротко ответил я. - Но почему ты употребил слово "мы", вместо "вы"?

– Вот как! А что, я уже не достоин поучаствовать в доброй стычке? - взвился гном, готовый вот-вот обидеться.

– Нет, что ты! Мы будем только рады твоей помощи, - я поспешил успокоить воинственно настроенного товарища.

– То-то! Быть может, без меня вам даже не удастся проникнуть внутрь. Целыми.

– Посмотрим по обстановке - пока рано говорить.

Мой рассказ скрасил однообразие поездки.

Уже ночью мы добрались до села Шиповка, которое находилось во владениях Ивора. Оно встретило нас пустотой - было темно, накрапывал мелкий дождик, и местные жители попрятались по домам, накрепко заперев двери изнутри. Всего сотня километров от Бычега, а такой контраст. В ворота постоялого двора пришлось стучать долго. Наконец, из-за забора послышался надсадный кашель и сердитое ворчание:

– Ну, и кого там демоны принесли на ночь глядя?

– Открывай, вонючий выкидыш троллихи! - зычный бас Дранга далеко разносился по округе. За воротами зашевелились быстрей, похоже, такой язык тут уважали.

– Эх, люблю я ваши постоялые дворы! - прокомментировал гном, с наслаждением пиная ногой створки ворот.

– Полегче со своей любовью, - предостерег его Тэсс, - они и так того гляди развалятся.

– Добро пожаловать, добро пожаловать, - зачастил слуга, наконец справившийся со всеми запорами. - Проходите поскорее, - смотрел он по большей части, не на нас, а нам за спины. Сомневаюсь, чтобы он мог что-то там увидеть, учитывая сгустившуюся темноту.

– Вы чего-то опасаетесь, уважаемый? - спросил я, невольно оглядываясь, но ворота уже захлопнулись, и я смог лицезреть лишь несколько крепких засовов и амбарный замок, повешенный с внутренней стороны ворот.

– А как же! - воскликнул слуга. - Кто тут только не бродит в последнее время!

– Да, и кто же? - живо заинтересовался я.