Обелить имя мага

– Вот! А говорили, зачем комната нужна! И где бы я жил? – Он немного успокоился, потом, задумавшись, спросил: – Алекс, а все же почему я остался котом?

– Я и сам бы хотел знать… – Я задумался. – Может, потому, что ты был на руках у Алиены?

– Когда в твой мир переходили, мы вообще на нем сидели, и все равно он в кота превратился, – не согласилась со мной девушка.

Но отступать от своей идеи я просто так не хотел:

– Может быть, так действует защита браслета. Представь, если бы Разум превратился в коня, когда ты держала его на руках, а я обнимал вас при переходе… Он нас просто раздавил бы своим весом. А когда мы перемещались в мой мир, единственное, что бы нам грозило – упасть с него.

– Ты предполагаешь, ему просто не хватило места для изменения своей сущности? Хм… значит, если будет свободное место, он сможет превратиться в коня? – спросила девушка.

До этих слов Разум довольно ходил у наших ног, но заслышав Алиену, в мгновение ока снова оказался у нее на руках и жалобно мявкнул.

– Не знаю. По крайней мере, сейчас браслет повлиять на него не может, он ведь разряжен. Впрочем… – Я замер и обратился к коту: – Разум, а ты сам не можешь превращаться? Ну, по своему желанию.

– А это мысль! Недаром вас испокон веков называют маго-конями. Если «маго», то что-то магическое в вас есть. Может, ваши умения просто позабылись, – поддержала меня девушка.

– Откуда я знаю! Все может быть. Только как превращаться, я не представляю. Да и особого желания у меня нет, – ответил кот.

Но нам с Алиеной стало очень интересно проверить свои идеи, и мы в два голоса принялись уговаривать Разума попробовать превратиться в коня. Разум долго не соглашался, не хотел расставаться с кошачьим обличьем. Но Алиена принялась расписывать перспективы: вдруг нам потребуется срочно унести ноги от врагов, а кот не сможет нам помочь? И мы все погибнем из-за упрямства Разума. Или самому коту нужно будет срочно бежать… допустим, от стаи разъяренных собак.

Разум согласился попробовать:

– Только если получится, все равно сразу же обернусь в кота. Покататься на мне не рассчитывайте. Я позволю себя эксплуатировать только тогда, когда сам увижу в этом необходимость. Договорились?

Мы согласились и отошли на несколько шагов. Кот грустно посмотрел на нас. Что произошло потом, мы не поняли, только увидели на полянке стоящего коня. Тот ударил копытом и заржал. Наклонился и принялся с большим аппетитом щипать траву.

– Разум, у тебя получилось! – воскликнул я.

А Алиена добавила:

– Молодец, а обратно можешь?

В то же мгновение на поляне снова сидел кот и с омерзением отплевывался.

– Чтоб я, тьфу, еще раз, тьфу ты горечь какая, согласился обернуться этой травоядной скотиной, да ни в жизнь!

Но глаза его довольно сверкали.

– Скажи, а ты нашу речь понимал? – спросил я у него.

– Да понимал я все, даже попытался сказать вам, что я теперь конь, вот только кроме ржания у меня ничего не вышло. А потом инстинкт меня потянул покушать, чтоб его. – Он снова принялся отплевываться от травы.

– Алекс! Смотри! – воскликнула Алиена.

Со стороны леса показались несколько человек, они спешили к нам, обходя полукругом. Одеты они были как крестьяне, но в руках держали оружие. Всего их бежало пять человек. У двоих в руках были луки, у остальных мечи. Почему-то их вид не вызвал у меня тревоги, но я все же достал меч и сделал знак рукой Алиене, чтобы она отошла мне за спину. Через несколько минут вооруженные крестьяне остановились, от них не спеша отделился один человек.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, когда до нас осталось метров шесть.

– Стоим, – ответил я, разглядывая крестьянина.

То, что это крестьянин, не вызывало никаких сомнений, во всем его поведении чувствовалось, что он больше привык к вилам, чем к мечу. Мои слова привели его в замешательство.

– Я вижу, что стоите. Кто вы такие?

– Если я правильно определил место, мы находимся на моих землях. Я князь Алекс, а это моя соседка – княгиня Алиена.

Крестьянин еще раз недоверчиво оглядел нас, видимо, решил что-то и с облегчением сказал:

– Простите, господа. Управляющий Эрзон организовал сторожевые отряды для того, чтобы к нам не пожаловали разбойники. Поэтому не могли бы вы пройти с нами, чтобы он сам во всем разобрался?

– Будем вам только благодарны, если вы отведете нас к нему, – сказала Алиена.

Мы, довольные, отдали крестьянам сумку с вещами и двинулись за ними. Через некоторое время я понял, что мы двигаемся не в деревню Алиены, а в глубь моих земель.

– А что, Эрзон разве не в той стороне живет? – спросила Алиена, которая тоже заметила, куда мы направляемся.

– Нет, он в основном на строительстве нового замка пропадает! Там в шалаше и обитает.

– Так мы же долго добираться будем, – удивился я, вспомнив, сколько времени занял путь верхом.

– Да не, через часок на месте окажемся, тут через лес тропка есть, она здорово путь срезает, – пояснили мне крестьяне.