Обелить имя мага

– Нам нужно уничтожить как можно больше нечисти. После чего постараться найти наших и отбиться от оставшихся врагов. Надо дать время Алиене, чтобы она и Тиол смогли восстановить силы.

Размышляя вслух, я не отвечал на вопрос капитана, а сам уяснял для себя расклад.

Эрзон с моими размышлениями, видимо, согласился. Он подошел к воинам и обратился к ним с речью:

– Мы – последняя надежда наших близких. – Тут он немного лукавил, воины были и у тех, кто ушел наверх, правда, не столь хорошо вооруженные и умелые, но с ними оставалось еще два мага. Пусть один из них девушка, а второй практически без сил, но я надеялся, что Тиол сумеет хоть немного восстановиться. – Мы должны сдерживать нечисть из последних сил и проредить ее ряды как можно больше. Поэтому встретим ее здесь. А…

– Капитан, не надо речей, мы все понимаем. Там наши близкие, а за них мы горло любому перегрызем, – прервал его речь пожилой воин.

Эрзон стушевался, махнул рукой и стал вглядываться в происходящее на первом этаже. Всем и так было понятно, что мы практически смертники. Нас уже давно должны были уничтожить, просто вдруг появился шанс, пусть призрачный, но шанс.

А события принялись набирать оборот. Внизу послышался громкий треск и грохот, посыпались камни, а потом раздался довольный рев. Нечисть у подножия лестницы засуетилась, а к ней медленно подошли две здоровенные туши. Только сейчас я смог рассмотреть их более внимательно, и от этого зрелища холодок пробежал у меня по коже.

Громадные монстры. Они явно были когда-то медведями, а теперь превратились в незнамо кого. По сравнению с обычными медвежьими, их габариты увеличились раза в три-четыре. Шерсти на них практически не осталось, все тело было покрыто наростами, напоминающими пластины, а между этих пластин пробивался редкий мех. Ходили они на задних лапах, выпущенные когти были размером со средний длины меч, передние лапы мало уступали задним. Морда этих существ тоже была в броне, из пасти торчали огромные клыки. Даже глаза были защищены двумя пластинками, осталась лишь узенькая щель для взора.

Лучники выпустили несколько стрел, но все они отскочили от монстров, не причинив им никакого вреда. Мой магический удар, который я направил на одного из монстров, тоже результата не принес, хотя и был раза в три сильнее, чем до этого, когда я воевал с бывшими людьми. Мы стали пятиться в глубь коридора. Я старался перевести дух и копил энергию для следующего удара. Этот отнял у меня довольно много сил. Я понимал, что новый должен быть намного сильнее предыдущего, поэтому собирал энергию жизни из своего источника везде, где мог до нее дотянуться.

А монстры тем временем двигались на нас, каждый их шаг гулко раздавался в стенах замка, остальная нечисть шагала с ними в одном темпе и вперед особо не лезла. Лучники принялись расходовать свои последние стрелы именно на них – выстрелы достигали цели, но на общей картине это практически не сказывалось.

Мы углубились внутрь коридора, который, по словам Эрзона, вел к следующей лестнице. В этот момент я понял, что не смогу больше собрать магической энергии, да и эту-то удерживать приходилось с великим трудом. Я выбрал одного из монстров и метнул в него свой запас. Я успел увидеть, как мой удар достиг цели – видимо, был настолько сильным, что сумел поразить не только того монстра, в которого я целился, но и стоящего рядом, а также и более мелкую нечисть, крутившуюся подле них. Мелкие попадали сразу, а монстры закачались и, постояв секунд пять, тоже стали заваливаться. Я же в этот момент ощутил, что меня повело в сторону, и без чувств стал падать на пол.

* * *

Эрзон увидел, как упала нечисть, окружавшая монстров, а потом и сами монстры с жутким грохотом рухнули на пол. Алекс смертельно побледнел и тоже стал заваливаться на бок. Капитан бросился к нему, сумел подхватить и затряс:

– Алекс! Очнись! Ну, давай же, очнись, тебе говорят. – Он тряс его за грудки и, видя, что тот не реагирует, стал хлестать его ладонями по лицу.

Но Алекс не подавал признаков жизни, вернее, он дышал, но еле-еле, а кожа его была холодной как лед. Когда немного рассеялась пыль, поднятая свалившимися вожаками нечисти, Эрзон смог разглядеть «медведей»: один по-прежнему валялся, с ним все было кончено, а вот второй медленно поднимался, тряся головой. Из его пасти вырывался яростный рык. Другая тварь в это время вышла вперед и загородила собой вожака. Они двинулись на защитников замка. Надо было уходить, и уходить немедленно, с одними мечами, без магии, у них не оставалось ни одного шанса.

– Вы двое берете Алекса и как можно быстрее пробираетесь на пятый этаж. А мы, оставшиеся, попробуем их задержать. – Эрзон махнул рукой в сторону двоих самых молодых воинов.

Но те не тронулись с места. Вперед вышел старый воин:

– Капитан, ты должен отнести его сам. Без тебя оборона обречена, да и если отобьемся, дальше-то жить надо. Иди, – твердо глядя ему в глаза, сказал он.

Эрзон понял, что переубедить воинов ему не удастся. Он молча кивнул и, подхватив Алекса, рванул на верхние этажи.