Объемный взрыв

Закончить он не успел. Во-первых, потому что уже боком протискивался в малоприспособленную для собраний клетушку поста, где пилотское кресло по должности занимал своей громоздкой тушей сержант Аунгу, в кресле пилота-дублера угнездился рядовой Юлфедкерк, а иного свободного пространства практически не оставалось. А во-вторых, все его внимание сразу же привлек панорамный экран внешнего обзора, демонстрировавший захватывающую картинку.

Юлфедкерк засуетился и попытался было освободить место для начальства, но мичман рассеянно велел ему не дергаться.

– Военная станция слежения, – сказал мичман язвительно. – За чем следит, одному демону-антиному известно. Это из-за нее здесь такой сходняк?

– Убираться нам нужно отсюда, – уныло пробормотал за его спиной ефрейтор Бангатахх.

Аунгу ткнул пальцем в размытую лиловую блямбу на экране.

– Истребители Миров. Штурм-крейсер «Протуберанец». Могу поручиться за свои слова. Не единожды имел удовольствие визуально идентифицировать еще в бытность его на верфи… Тем более что эршогоннары настолько оборзели, что даже не шифруются, да еще и болтаются на инстабильной орбите.

– Что такое «инстабильная орбита»? – стиснув зубы, спросил Нунгатау.

– А это, янрирр мичман, такая орбита, на которой сила тяготения действует на вращающийся по ней объект сильнее, чем сила центробежная. Вследствие чего он непременно и скоропостижно шваркнется, если не будет постоянно подрабатывать гравигенной секцией.

– Ну и за каким демоном они расходуют попусту энергию?

– Не могу знать, янрирр мичман. Эршогоннары вообще склонны к расточительству и разным непостижимым поступкам… В экзосферной короне прячется еще какая-то херюзга, что затрудняет ее идентификацию. Я так думаю, что второй крейсер или дредноут огневой поддержки. А то и два… Такое соседство мне не по нутру, и будет лучше, если они нас не заметят.

– Что здесь понадобилось Истребителям?

– С радостью задам тот же вопрос янриррам торпедирам. Надеюсь только, что не то же, что и нам. Разрешите продолжать?

– Валяй.

– Вот это, – волосатый палец сержанта Аунгу ушел в левый нижний угол экрана, – нам должно понравиться еще меньше, чем эршогоннары со всей присущей им непредсказуемостью и пылкостью.

– Почему же? – с громадным любопытством осведомился рядовой Юлфедкерк.

– А потому, сиятельные янрирры, что это есть не что иное, – с неожиданным весельем провозгласил Аунгу, – как боевое соединение этелекхов во всем своем безобразии! Десантные транспортные суда в количестве двух единиц, да еще несколько «глушилок»…

– Что такое «глушилки»? – с ангельским терпением спросил Нунгатау.

– Корабли активной поддержки. Это они при необходимости дистанционно вырубают все системы на наших крейсерах, лишая способности к самостоятельному маневрированию. Затем приводят в бесчувственное состояние личный состав. После чего на борт полумертвой от такой санитарной обработки посудины высаживаются десантники и забирают все, что им нужно.

– То есть они и нас при случае могут застопорить? – нахмурился мичман.

– Да запросто! – бодро ответил Аунгу. – Вопрос только, нужны ли мы им, когда в наличии такая ужористая добыча, как штурм-крейсеры Истребителей! Да и что с нас взять? Вот разве Юлфу – в музей боевых трофеев вместо чучела…

– Сержант, – подал голос Бангатахх. – Пока ты тут про этелекхов расчесываешь… уверен, что у Троктарка есть естественный спутник?

– Отчего же, позволь узнать, у Троктарка не быть естественному спутнику? – извернувшись боком насколько возможно, спросил Аунгу. – К чему же, по-твоему, я пытаюсь прижаться с тем, чтобы «глушилки» ненароком нас не прихлопнули?!

Ефрейтор развернул к нему небольшой экран штурманского монитора.

– Увеличь изображение, – сказал он. – Штурман второй категории, в грунт тебя по уши…

Сержанту хватило одного очень короткого взгляда.

– Это ни разу не естественный спутник, – сказал он и побагровел, как моллюск в духовке.

– Какой ты догадливый, – усмехнулся Бангатахх.

– Тогда что это такое? – прошипел мичман Нунгатау.

– Понятия не имею, – пробормотал сержант Аунгу не слишком убедительно.

– Да будет вам, – сказал рядовой Юлфедкерк с раздражением, которого от него никто не ждал.

6. Каптор Хэнтауту все еще готовится к атаке

Очередное оповещение было из разряда неожиданных:

– Медицинский пост готов к приему пострадавших.

Неужто?! Навигаторы обменялись ироническими взглядами. И даже третий навигатор Этунварнарк, прижимая расшитый родовыми орнаментами платок к расквашенному носу, поморщился не от боли и неудобства в носоглотке, а от громадного сомнения. Последнее, чем обозначил свое участие в походе медицинский пост, а именно: медицинский офицер в чине суб-лейтенанта и приданный ему не то в помощь, не то для развлечения медбрат-рядовой, заключалось в исцелении командного состава крейсера от суровой солдатской похмелюги. К чести суб-лейтенанта, все лечебные процедуры он испытывал в первую очередь на себе. Каков он в настоящем деле, еще только предстояло выяснить.

Донесение же от интеллектронной службы было вполне ожидаемым:

– Атака на Инборс-один.