Оберег

- Ну, потом я на него налетел, хотел оглушить да связать, он наслал на меня какое-то заклятие. Шею обожгло, обереги посыпались: веревки перегорели, ну, шнурки, на которых обереги висели. А Черноморд зенки вылупил на меня и еще пуще руками замахал. Ну, успел я подхватить свою кривую бляху, и снова на него с мечом. Злость такая взяла, ну, думаю, больше не буду с тобой церемониться, зарублю - и дело с концом. А князю голову предъявлю. И опять замахнулся, хорошо так рубанул, уж даже и не знаю, как он увернулся. Быстро разворачиваюсь - и опять вперед. У Черноморда харя перепуганная, глаза навыкате, лопочет что-то быстро-быстро, да руками машет. Я почти достал уже его, но тут он меня чем-то таким незримым оттолкнул, я и полетел с разворотом. Упал, да неудачно: нечаянно длинный этот вырост на обереге зацепил. В глазах опять темно стало, миг - и я здесь, под дождем. Остальное ты видел. - закончил Руслан свою повесть.

Да-а, байка - что надо. Можно сильно нажиться. Ну, понятное дело, я ее, конечно, подправлю, подкрашу. Добавлю дюжину битв со змеями, василисками, колдунами. Что-нибудь про дружбу добрую да предательство черное, опять же, вставить можно, простой народ любит такие байки, особенно бабы: их хлебом не корми, только дай всплакнуть над чьей-нибудь горькой судьбинушкой... А еще можно... О! Огромная живая голова - каков поворот, а? Еще, конечно, любви сердечной... Да, пора побродить по земле славянской... нет, теперь уже по земле Русской, особенно, если есть что рассказать.

- Благодарень тебе, Руслан свет Лазоревич, за историю твою презанятную. говорю, поясно кланяясь.

- А, не скоморошничай. - машет он мне рукой. - Подумаешь, эка невидаль...

- А что ж мне еще делать, как не скоморошничать, ежели я скоморох и есть?

- Скажи-ка мне лучше, Вьюн, как там в Киеве-граде поживает Людмила, дочь княжеская?

- Про то не ведаю, витязь. Говорю ж, сам туда еще не дошел. Знаю, что поживает - и все, от людей слышал. Еще говорят, мол, красива, аки лебедушка, а умна как волхв.... Да ты сам в Киев заезжай - полдня дороги, всех-то делов! Вот и узнаешь, как она да что. А то и повидаешься.

- Да нельзя, нельзя мне в Киев! - с горечью сказал Руслан. - До тех пор, пока не изловлю этого недомерка бородатого, нет мне ходу в стольный град. Так что завтра с утра...

На крыше что-то гулко шваркнуло, изба затряслась мелким бесом.

- Что-то зачастили ко мне в последнее время. У меня здесь, чай, не корчма! - проворчала мокрая баба-яга, вылезая из печи.

Глава 16

- Повезло тебе, дурачинушка. Недалече, видать, забросило. Ну, да о том, где тебя носило, мне потом кот расскажет, так что не повторяйся. - произнесла баба-яга. - Вечереет, а мы до сих пор не жрамши. Ты б так охотился, как языком чешешь! - проворчала старушка. Руслан тотчас же подхватился, выбежал из избы. - Надолго, однако. Без лука, с одним мечом он там много не наохотит. Котофей, ну-ка, поди, подсоби витязю. Ничего, ничего, не растаешь! А ты, дурилка базарная, помоги в избе прибраться. - Вьюн, до сих пор не пришедший окончательно в себя после эффектного появления хозяйки, кивнул, взял стоявший в углу веник и принялся подметать.

- Не тот, не тот веник, балда! - закричала на него баба-яга. Это колдовской! Обычный за печкой! Ух, до чего молодежь бестолковая пошла! Одним богам ведомо, где ты только что бурю устроил... Эх, все-то вам объяснять надо, соколики вы мои пустоголовые...

- Ты, мать, не ругайся. Ежли что не так - прости сердечно. Мы ребята простые, и иногда даже очень простые. Нам надо неспеша объяснить, что да как, да куда пойти, да кого позвать... - начал умничать слегка осмелевший Вьюн.

- Я тебе сейчас растолкую, куда пойти! - рявкнула рассвирепевшая баба-яга. - Ишь, простой тут выискался! Сарацин дурачить - это пожалуйста, волхвам княжеским головы морочить - это тоже завсегда, а тут объяснения вдруг занадобились? Кого обманываешь, Вьюн? Или не тебя во прошлом годе в Полоцке ловили за паскудное про князя лицедейство?

Скоморох обалдел окончательно, присмирел, затих, только усерднее замахал веником, поднимая с пола облако пыли и пытаясь выгнать его из избы.

Кот вернулся через час, Руслан - чуть позже, притащил трех зайцев.

- Ну, бабка, гончих псов я, было дело, видал. Но вот гончего кота зрел впервые!

- А я еще и не такое могу... - промурчал кот, приводя мокрую шерстку в порядок.

- Так, Русланчик, давай скорее свежуй добычу. Одного сварим, двух зажарим. - командовала бабка. - Вьюн, грязь разводить кончил? Нет еще? Жаль. Возьми из колодца ведро воды, окати пол. Снаружи-то избушку так вымыло, что любо-дорого, осталось изнутри.

- А в подпол не затечет?

- Делай, что говорю!

- Какая-то ты сердитая стала, бабуся. - усмехнулся Руслан. - Зимой, вроде, посговорчивее была.

- А, - отмахнулась бабка, - ходють тут всякие... Потом расскажу.

Вьюн вернулся, с натугой таща ведро воды. От души плеснул на пол. Кот с мявом запрыгнул на печку.