Оберег

Зима в Египте наступает в декабре и длится до конца февраля. Она не такая, как на родине Алисы. Всего лишь раньше заходит солнце, день становится короче, вода в море прохладнее, чем обычно.

Однажды Алиса разговаривала с египтянином, который никогда не видел снега. Пришлось объяснять, что на ее родине зима холодная, снежная. А чтобы стало понятнее, какие случаются морозы, она привела в пример температуру морозильной камеры холодильника. Тот ужаснулся, никак не мог поверить, что на улице бывает так холодно. Алиса тогда долго смеялась и думала: «Везет же людям: всегда живут в тепле и даже не представляют, что такое снег, мороз. Не нужны им шубы, сапоги, шапки, отопление в домах». В ту пору она завидовала им, но прожив в стране больше года, стала скучать по настоящей зиме. И чем дольше здесь находилась, тем сильнее тосковала по родине.

Сейчас, когда снова оказалась рядом с Леной, Алиса как будто почувствовала частичку родины, сразу вспомнилась жизнь в родном городе.

В машине они с Леной ехали, прижавшись друг к другу, и до самого отеля не проронили ни слова. Каждая думала о своем. Лена ждала минуты, когда они останутся одни и подруга подробно расскажет обо всем произошедшем, о том, как живет сейчас.

Выйдя из автомобиля на территории отеля, Лена проводила всех до соседнего здания, где поселились друзья Вали.

Солнце быстро опускалось за горизонт, уже чувствовалась прохлада приближающегося вечера. Алиса переоделась в джинсы голубого цвета и рубашку в мелкую красную с белым клетку. Ее волосы, чуть подвитые на концах, разметались по плечам. Когда она закладывала их за уши, были видны изящные серьги, в которых сверкали небольшие, но хорошей огранки рубины.

Их встретили трое мужчин, одетых в шорты и футболки. Поздоровавшись, Вали представил женщинам своих знакомых. Евгений и Петр, оба среднего роста, выглядели старше Филиппа. Евгений был коротко подстрижен, залысины на висках придавали ему солидность и строгость. Петр оказался совершенно лысым, это обнаружилось, когда мужчина снял хлопчатобумажную кепку. Солидный животик придавал его фигуре некоторую комичность. Филипп выглядел моложе этих двоих, но точно определить его возраст было трудно. Высокий, с густыми темными волосами, торчавшими ежиком, он отличался спортивным телосложением, мощные бицепсы рельефно выступали из-под коротких рукавов футболки. Вся компания отправилась в небольшой ресторан, который располагался внутри здания.

— Лена, — на ходу шепнула Алиса подруге, — этот райский уголок предназначен специально для состоятельных гостей?

— Да. Здесь останавливаются самые богатые люди.

Алиса бросила взгляд на Филиппа, который стоял поодаль и пристально смотрел на нее.

По всему было видно, что их ждали. На столе сверкали хрусталь и серебро, от разнообразия закусок разбегались глаза. Официант пчелкой летал вокруг гостей и ловил их взгляды, чтобы немедленно выполнить любую просьбу.

Вали и Данаб расположились во главе стола, рядом сел Хассан, Алиса — между ним и Леной. Остальные мужчины оказались напротив женщин. Разговаривали все на русском языке. Для Данаб, ничего не понимавшей, Вали тихонько переводил. Правда, и он, и Хассан тоже понимали не все, особенно когда кто-то начинал шутить. Алисе было необыкновенно приятно общаться на родном языке.

— Вали, давайте по русской традиции наполним бокалы. Я знаю, что вы мужчины непьющие, а мы на отдыхе и можем себе позволить, — начал Евгений. — Дамы — по желанию.

Лена и Алиса переглянулись. Алиса махнула рукой и незаметно взглянула на Хассана, надеясь получить его одобрение.

— Евгений, — сказала она, — мы с подругой выпьем по бокалу вина. У нас есть повод.

Официант появился из-за спин гостей и начал разливать спиртное.

После того как прозвучал тост, все приступили к ужину. Алиса постоянно чувствовала на себе пристальный взгляд Филиппа. Она не поднимала глаз от тарелки, специальным ножом отделяла маленькие кусочки запеченной рыбы и отправляла их в рот. После нескольких глотков вина приятно закружилась голова. Она наконец решилась посмотреть на мужчин, сидевших напротив, и вдруг поймала себя на том, что улыбается. Филипп как будто ждал этого момента. Оба на мгновение замерли, глядя друг на друга. Хассан в это время вел беседу с Петром, Вали разговаривал с Евгением, а Лена поясняла Вали некоторые моменты, не понятные ему. Только молчавшая и наблюдавшая за всеми Данаб заметила, как Алиса разглядывала Филиппа.

Русские мужчины все это время пили виски. Разговор становился все оживленнее и вскоре стал напоминать деловое совещание. Алиса поняла, что все работают в разных компаниях и приехали на недельку отдохнуть на Красном море. Устраивать здесь мальчишники стало у них традицией. Она опять слышала восторги по поводу дайвинга, о котором решила забыть навсегда, теплого моря и достопримечательностей Египта.