Оберег для царевича (СИ)

— Нет. Его взяли на воспитание в отдельные палаты. Он рос вместе с боярскими детьми. А меня к нему приставили слугой. Первые лет десять мальчик жил во дворце. Учителя к нему ходили, грамоте учили. Но постепенно охладел царь к молодой любовнице. Ходить перестал, но относился к ней по-прежнему хорошо и мальчика не обижал. Вот только начались покушения на жизнь Борислава. Законный наследник подрос и возненавидел его пуще смерти. И царица мечтала избавиться от любовницы мужа и её ребёнка. Ярополк и по детству старался обидеть его, навредить моему хозяину. А повзрослев, и вовсе как с цепи сорвался. Житья Бориславушке совсем не стало. Чтобы уберечь мать и ребёнка от козней законной жены и старшего сына, царь отправил их сюда, в усадьбу.

— А скажи мне, Ермолай, замечал ли ты за хозяином нечто необычное? — осторожно спросила Олеся.

Ей хотелось узнать больше о том, как её любимый получил способности, присущие домовому.

Старик сверкнул глазами из-под седых бровей.

— О чём ты девонька? — вкрадчиво спросил он.

— Да вот иногда смотрю на любимого, а он как будто бы исчез. Был, и нет его. А потом снова появился. Или мне просто кажется, мерещится, — сказала девушка.

— Об этом пусть он сам тебе расскажет. Моё дело дрова рубить да печь топить! — сказал старик и вскочил с колоды.

Дед принялся собирать разбросанные по двору поленья. Схватив их в охапку, он бодро поскакал в сторону дома.

— Постой! — Олеся задала ещё не все вопросы.

Она надеялась, что Ермолай хоть немного приподнимет перед ней завесу, скрывающую тайну прошлого Борислава.

Дед обернулся. Он хитрыми глазами смотрел на девушку. И та поняла — Ермолай прекрасно осведомлён о способностях своего молодого хозяина.

— А почему умерла матушка Борислава? — спросила она.

— Так не известно. Вроде здорова была, ничего беды не предвещало. Да только одним утром нашли её мёртвой в комнате. Никто к ней не заходил, оттуда никто не выходил. Умерла во сне, — ответил старый слуга.

«Умерла во сне? А ведь она была вполне ещё молодой и здоровой женщиной. Как такое возможно?» — подумала Олеся.

В голове у неё крутилось множество мыслей по этому поводу. Почему-то ей казалось, что смерть матери Борислава имеет к ней самой непосредственное отношение. Подсознательно девушка чувствовала, что ей непременно нужно узнать, что произошло с ней в этом одиноко стоящем, но окружённом мощной защитой доме. Кто мог навредить хозяйке, если со злыми намерениями в усадьбу войти невозможно? Неужели тот, кто сам является источником волшебства?

Вздохнув, Олеся побрела в конюшню. Ещё одним волновавшим её вопросом было происхождение Борислава. Она не понимала, как могло получиться, что мать его обычная женщина, отец тоже живой мужчина, пусть и царь, а сам он наполовину домовой.

Борислав сидел возле конюшни на небольшой куче сена. Он опёрся спиной на деревянную стену постройки и заложил руки за голову, расставив локти в стороны. Одна нога его была согнута в колене, а другая свободно лежала на земле. На парне были надеты закатанные по колено штаны, из которых торчали крепкие босые ноги, да свободно висевшая рубаха, не прихваченная поясом. Волосы его, серые как осенний туман, крупными волнами обрамляли умиротворённое лицо.

Олеся подошла к нему и опустилась на колени рядом.

Молодой человек улыбнулся, и взгляд его заскользил по лицу и фигуре девушки. Он протянул руку и прикоснулся к её щеке.

— Как хорошо! — мечтательно сказал он.

— Да, — подтвердила Олеся.

Увидев своего любимого, она в тот же миг почувствовала себя счастливой. Девушка разом забыла все свои вопросы и сомнения. Глядя в его открытое лицо, она понимала — Борислав не тот, кого следует опасаться в этом доме, он никогда не причинит ей вреда.

Единственным, что немного омрачало её радость, была скорая поездка в царский дворец, где она будет представлена отцу любимого и где должна состояться их свадьба.

Борислав уже отправил через Ермолая весточку царю, сообщая, что решил жениться. Царь в ответ приглашал его явиться к нему в начале последнего месяца осени, для того чтобы он мог взглянуть на избранницу сына. Кроме того, он обещал устроить им пышную свадьбу.

Ермолай рассказал, что Ярополк рвёт и мечет. Он уже давно был женат. Супруга его была из очень богатого и знатного рода, но вот беда — она никак не могла родить ему наследников. Узнав, что сводный брат собирается сочетаться браком, он пришёл в ярость. И не удивительно, ведь у того могли родиться сыновья, которые тоже смогут претендовать на царский трон.

Олеся вновь почувствовала беспокойство. Она очень боялась за любимого. Сам царский дворец казался ей местом мрачным и тёмным, как тот подвал, в котором её запер недавно Ярополк. Появляться там ей совершенно не хотелось.

Глава 19

Вечером Олеся завела опару и поставила подходить в тёплое место возле печки. Она собиралась печь хлеб, а это занятие предполагает немало хлопот. Опара требовала внимания, кроме того, ночью следовало замесить тесто, чтобы к утру уже посадить первый каравай в печь.