Оберег из Сычигорья

Воевода не стал подначивать друга, а расстроился вместе с ним. План действий теперь не казался хорошим. Заговорщики засомневались в том, что Пурелий и есть Лукос Шварц. Не может такой кретин быть серьёзным человеком. Издевательство над агентами выглядели уже не продуманным ходом, а помешательством книгочея.

— Я тоже не могу понять этого юношу, — угадав сомнение, добавил Плантаж. — Он красив, образован. Его стройное тело… Я бы охотно с ним… Но его манеры!

— Тогда действуем по плану, с допущением, что книгочей не Лукос Шварц, — решил Мортус. — В таком случае, завтра причиновед зайдёт в город.

— Уважаемый Пурелий, — язвительно начал Гидон. — Я не собираюсь вмешиваться в вашу работу, но не будете ли вы так любезны объяснить, почему ты, засранец, не пускаешь всех иноземцев в город?

Воевода был бы счастлив, если бы барон казнил болтуна за невыполненное обещание. Но Гидон нуждался в причиноведе. А вдруг Пурелий спятил? Воин изначально не сомневался, что с головой у Пурелия не всё в порядке, но нельзя же спятить окончательно! Мортус с Гидоном потеряют время, выскочку казнят, а заговорщики останутся с нераскрытыми покушениями и возможным гневом короля. Воевода решил вмешаться.

— Вы делаете поспешный вывод, — спокойно объяснил книгочей. — Во-первых, вы согласились с моим доводом не пускать посадский люд. Эти подождут, никуда не денутся. Во-вторых, в очереди иноземцев осталось ещё семь человек. Наконец, в-третьих, — Пурелий вздохнул. — Первые девять иноземцев торчат в окрестностях города уже несколько недель. Кто-то ворожит, кто-то приехал по торговле. Одна дама искала загулявшего мужа, что не мешало ей посещать кабаки, весело отдыхая с мужчинами. Понимаете? Я написал тайнописью Шварцу вчера днём. Он быстро ответил, что согласен.

Гидон приподнял бровь и усмехнулся, обрадованный тем, что Пурелий проговорился.

— Да, я использовал удалённую тайнопись. Вы меня раскусили, — закатил глаза книгочей.

— Так он согласен? Он прибудет? — оживился воин.

— Слушайте, воевода, я вас не понимаю. То вы злитесь на меня, что я беру деньги с посредничества, то радуетесь, что деньги потрачены не зря. Я же не дурак ставить свою жизнь, не оценивая риски! — Пурелий подошёл поближе и решил сознаться, доверив воеводу небольшую тайну. — Конечно, я стою в давней переписке с Лукосом Шварцем. Он даёт мне информацию о занятости. Я знал, что у него нет дела, когда стражники притащили меня на купание барона. Знал, что Шварц согласится. Я же посредник! Я ему клиентов подыскиваю, ну? Я при деньгах, а он при делах.

— Так ты знаешь, кто такой Лукос Шварц?

— Стал бы он со мной работать, если бы я знал? — вопросом на вопрос ответил книгочей и грустно посмотрел на воеводу.

Настроение Гидона улучшилось. Ему по-прежнему не нравился этот суетливый жук, но сейчас он понял и его мотивы, и его роль. Пурелий подыскивал заказы для Шварца, путешествуя по городам. Статус книгочея идеально для этого подходил. Мортус прав, хитрый жук этот мелкий прыщ.

— Так чего же ты всех иноземцев разворачиваешь?

— Уважаемый Гидон, если бы вы не были так сильны, я бы ответил колкостью, — вздохнул Пурелий. — Но я вас уважаю и боюсь, поэтому объясню. Тех, кого завернул, торчат тут давно, они не могут быть Лукосом. Причиновед прибыл сразу после моего вызова или вот-вот прибудет. Он не имеет права неделями без цели шататься по баронству, в надежде, что именно здесь попадётся подходящее дельце. Чтобы не упускать заказ, который может возникнуть в любой точке нашего мира, Лукос ошивается где-то в центре. Понимаете о чём я?

— Королевский туннель! — догадался воевода.

— Именно! Раз Лукос сообщил, что берётся за дело, значит, у него была возможность быстро добраться до города. Значит, он прибыл недавно и зайдёт в город или сегодня, или завтра.

Доводы казались логичными. Значит, Шварц уже рядом и попытается попасть в город под чужим именем. Пурелий допускал и завтрашний день, но воевода не понимал, зачем Шварцу тянуть, когда можно войти сегодня.

— Разве королевский туннель не миф? — высказал последние возражение Гидон.

Молва о туннеле ходила давно. Говорили, что на центральном острове под резиденцией короля располагался секретный путь во все города Сычигорья. Люди по туннелю передвигались с необычайной скоростью. Многонедельный путь от центра до окраин занимал под землёй меньше суток. Но никто, ни горожане с посадскими, ни сторонщики, не видели туннель. Большинство считало его мифом, однако судачить о нём не переставали.

Пурелий вздохнул.

— Вспомните, когда свита короля последний раз заходила в город. Вспомнили? Как быстро они появились? То-то же! На второй день. До соседнего города три дня галопом, а они из центрального острова добрались за сутки.

— На то она и свита.

Пурелий не выдержал и затопал ногами, опять регрессировав в обиженного ребёнка.