Оберег от лунного света

– Сейчас я работаю над одним материалом, который может лечь в основу твоего очередного детектива. Как жаль, что я сама не пишу детективы. Но я напишу статью, и она взорвет город.

Статью Галя не написала: преступники не позволили ей этого. Труп девушки обнаружили на кладбище, и Кате вместе с мужем, майором полиции Константином Скворцовым, и его приятелем майором Павлом Киселевым пришлось искать ее убийц, а потом писать статью и книгу. Статья действительно взорвала Приреченск. Такого криминала город не видел довольно давно. Номер газеты с Катиным материалом разлетелся за считаные часы. В благодарность главный редактор Анатолий Сергеевич Пенкин пожал ей руку в своем кабинете и поинтересовался:

– Катюха, а ты не хочешь раньше выйти из декретного отпуска?

Зорина удивленно посмотрела на него:

– Нет, Анатолий Сергеевич. Я занималась этим делом только потому, что Галина моя подруга. В противном случае я сидела бы дома и читала с ребенком книжки.

Редактор улыбнулся:

– А если я тебе предложу нечто взаимовыгодное?

Журналистка махнула рукой:

– Только не говорите, что станете платить моей маме и свекрови. Воспитанием своей дочери я хочу заниматься сама.

Пенкин скривился:

– Платить твоей маме и свекрови? Но у меня не благотворительный фонд, чтобы я выдавал им стипендию. Нет, я буду платить тебе, а ты вернешься на работу.

– Нет, – отрезала Катя.

– Но ты не дослушала до конца, – недовольно ответил он. – Можешь только показываться на работе на пару часов. В принципе, какая разница, где трудится мой подчиненный, лишь бы его работа была сделана и материал был сдан к сроку. Будешь работать дома.

Зорина покачала головой:

– Нет. Значит, придется мне уделять моему ребенку меньше времени.

– Сделай раньше – и у тебя останется уйма времени, – парировал редактор. – А зарплату я тебе даже прибавлю. Ну, соглашайся, пока я добрый. На твое место я все равно никого не возьму. После этой несчастной девочки Смирновой я уже начинаю думать: а уж не заговоренное ли оно? Ну, умоляю тебя, соглашайся. В конце концов я тебе никогда не отказывал, если ты меня о чем-нибудь просила.

Журналистка немного подумала и ответила:

– Знаете что? Давайте попробуем. Если мы оба останемся довольны, значит, моя работа продолжится. Но если я увижу, что не справляюсь с обязанностями мамы, а только с журналистскими, то снова уйду в декрет.

– Идет. – Пенкин протянул ей широкую ладонь, и она ее пожала.

– Твой муженек подбросит тебе интересную темку для следующей статьи, – высказал пожелание Анатолий Сергеевич. – Думаю, что такая тема уже есть, и удивлен, почему ты не роешь в этом направлении.

– Что вы имеете в виду? – изумилась молодая женщина.

– Убийство Сергея Пескарева. По-моему, довольно интересное дельце.

– Вы считаете? – небрежно бросила журналистка. – Но ведь преступник уже найден. Он не сидит за решеткой только потому, что успел скрыться..

– И в этом деле тебя ничто не удивило? – продолжал спрашивать Пенкин.

Катя задумалась. Успешный предприниматель Сергей Пескарев был убит в загородном доме выстрелом из охотничьего ружья в упор. Убийца бросил орудие преступления возле трупа и благополучно скрылся. Выстрел слышали секретарь Пескарева и его посетитель, который и выступает главным свидетелем по делу и утверждает: его не пристрелили только потому, что убийца Осипов не зашел в кабинет, вызвав хозяина в холл, а охрана пропустила преступника, потому что отлично его знала: Осипов был шофером Пескарева. Убийца удрал на машине шефа, потом избавился от нее возле лесополосы за городом, и сейчас на его поиски были брошены лучшие силы. До возвращения из Турции супруги убитого полиция не знала мотива преступления, но убитая горем жена пояснила: последнее время шофер много пил, прогуливал работу, и Сергей поставил ему ультиматум: если такое поведение будет продолжаться, он выгонит его, а пока лишает месячной зарплаты. Осипов, у которого на содержании находились беременная жена и трехлетний сын, умолял сжалиться, однако предприниматель был непреклонен:

– Денег ты не получишь.

Водитель вместо того, чтобы собраться с силами и попытаться себя реабилитировать, затаил обиду и не нашел ничего лучшего, как свести счеты с хозяином. Дождавшись благоприятного момента, он приехал в загородный дом. Марианна Пескарева полагала, что ее муж вызвал Осипова по делу, и поэтому спокойно впустила его на участок. Осипов выстрелил в шефа из своего охотничьего ружья, подаренного, кстати, Пескаревым, и скрылся на черном джипе работодателя. Теперь вся полиция Приреченска искала убийцу, но пока это ни к чему не привело. Вот и все, что знала журналистка, так же, впрочем, как и ее муж Скворцов. Но что же показалось странным в этом деле Пенкину? Главный внимательно наблюдал за ее лицом и разочарованно вздохнул:

– Эх, Катюха, где твоя хваленая интуиция? Неужели она молчит, как рыба об лед?

Зорина улыбнулась его шутке:

– Молчит, Анатолий Сергеевич. А как ваша?

– Ну, мне с тобой тягаться не под силу, – редактор развел руками и вдруг признался: – Впрочем, это я так интересовался. Мне звонила жена этого Осипова.