Оберег волхвов

Для выяснения всей правды требовалось поговорить с Анной, а потому боярин, Завида и Берислава в сопровождении нескольких холопов отправились в церковь. Следом за ними вприпрыжку бежал Иванко, радуясь возможности увидеть занятное зрелище. Срочно был направлен посыльный к князю, дабы Святополк дал распоряжение искать беглеца по городу и закрыть все ворота.

Тем временем Анна, никого и ничего вокруг не замечая, стояла в церкви на вечерней службе. Впервые в жизни она не повторяла за священником слова молитвы и даже толком не слышала их. Мысли ее были далеко, и, вероятно, такие мысли тетушка назвала бы грешными. Но Анна почему-то не боялась этой греховности. Ей приятно было думать о странных словах и пристальных взглядах освобожденного ею узника. Он говорил, что она красива, и смотрел на нее с тем восторгом, с каким истовые верующие смотрят на икону. Неужели только из благодарности он мог так говорить и смотреть? Анна незаметно дотронулась до груди, почувствовав под платьем очертания деревянного амулета. Подарок купца казался теплым, словно живым. Она снова покраснела при мысли, что этот самый Дмитрий-Ратибор однажды видел ее без платья, почти нагую. И он назвал ее красавицей. Неужели правда?.. А сам купец красив? Она мало видела в жизни мужчин и, уж конечно, ничего не понимала в мужской красоте. Образы святых мучеников на иконах и фресках были изможденными, почти бесплотными, но тетушка учила поклоняться им, как самым прекрасным существам на свете. В мирской жизни Анне иногда встречались и другие люди — смерды, конюхи, монастырские ремесленники. Среди них не было никого, кто бы задержал на себе ее взгляд. Однажды, перед отъездом из монастыря, она с тремя послушницами пошла на речку. Предводительницей была бойкая Федосья — любимица матушки Гликерии, ставшей игуменьей в Билгородском монастыре после смерти матери Евдокии. Когда девушки убегали от человека, которого приняли за разбойника, одна только Федосья осмелилась на него оглянуться. И потом рассказывала подругам с непонятным для Анны восторгом: «А мужчина-то видный! Красавец, можно сказать. Росту высокого, в плечах широк, волосы черные, лицо смуглое, а глаза так и сверкают! А главное — сразу видно, что смелый, сильный! Среди здешних работников да монахов такого не встретишь. И пылкий, наверное, как огонь! А как он за нами гнался! Кажется, я ему очень понравилась». Девушки согласно закивали: «Конечно, Федосья, на кого же еще, кроме тебя, среди нас можно засмотреться?» При этом они насмешливыми взглядами окидывали Анну.

Боярышня тогда украдкой вздыхала, думая о своей неловкости и некрасивости, на которую три послушницы не раз ей намекали. Еще она немного завидовала бойкой Федосье. Ну что стоило ей самой осмелиться и оглянуться на того человека? Тогда бы и она знала, как выглядит красивый мужчина.

Анне и в голову не приходило, что три послушницы, оказавшиеся рядом после смерти тетушки, давно подкуплены Завидой и своими разговорами да намеками стараются убедить Анну в ее ущербности и непригодности к мирской жизни. Девушек мачеха выбрала удачно: они по натуре были так завистливы, что и без подкупа охотно бы сбавляли цену боярышне.

И вот теперь, вспомнив слова Федосьи и сравнив их со своими собственными впечатлениями, Анна поняла, что купец Дмитрий-Ратибор по-мужски очень красив. И даже чернота глаз и волос, смуглая кожа, выдававшая в нем половецкую кровь, ее не пугали и не отталкивали, хотя в детстве Анна наслушалась страшных сказок «про черных людей».

Еще Федосья говорила, что он пылкий, как огонь. Анна вспомнила сверкающие глаза и горячие, сильные руки Дмитрия, в плену которых довелось побывать ее собственным рукам. Воспоминание об этом было до сладости приятным, и Анна, опустив голову, улыбнулась и стиснула пальцами тонкие запястья. Ей хотелось, чтоб молебен продолжался бесконечно, ибо, стоя в церкви среди прихожан, она чувствовала себя отделенной от толпы и могла без помех предаваться своим мыслям и грезам.

Но служба закончилась, и Анна, по-прежнему никого вокруг не замечая, побрела к выходу. Из отрешенного состояния ее вывел пронзительный окрик Бериславы:

— Вот она, голубушка! Опозорила наш дом, а после пошла в божий храм молиться!

Анна вздрогнула и едва не упала со ступеней паперти, по которым в этот момент спускалась. Прямо перед ней стояла с разъяренным видом сводная сестра, которую Тимофей и Завида с трудом уговаривали помолчать. Рядом пританцовывал Иванко, выкрикивая насмешки в адрес обеих сестер. Мгновенно вокруг домочадцев боярина Раменского стали собираться прихожане — те, что еще не успели далеко отойти от церкви. Назревала перепалка, которую только самый нелюбопытный мог бы пропустить. Берислава, рванувшись из рук матери и отчима, снова выкрикнула:

— Не буду я молчать, пусть все знают! Эта сумасшедшая выпустила из темницы ослушника, которого сам князь туда засадил! Пусть ответит перед народом, куда она его увела!