Оберегая Коннора

- К тому же, у меня есть Долг Жизни к чертову Джеймсу Поттеру, - сердито сообщил он Дамблдору, - и я буду защищать Коннора Поттера, если...буду знать, почему я должен защищать любой ценой его, а не его брата, вместо этого.

Дамблдор испустил долгий, медленный выдох, как будто ощутил на плечах всю тяжесть собственного возраста.

- Тогда присядь, Северус, - сказал он, вставая. - Полагаю, я должен был предвидеть, что этот день настанет. Пока мальчики оставались в Годриковой Впадине, никому больше не следовало знать всех обстоятельств. Но в Хогвартсе, как ты убедительно доказал, есть люди, способные остановиться и задуматься над тем, что есть нечто странное во всем этом, - директор многозначительно посмотрел на Снейпа. - Возможно, кто-то уже это сделал.

Снейп почувствовал, как на миг исказилось его лицо, и вздохнул, когда Дамблдор, выжидая, посмотрел на него.

- Драко Малфой, - произнес он неохотно. - Он еще не пришел к выводу, что Гарри - это Мальчик-Который-Выжил, в этом я уверен, но он может чувствовать магическую силу Гарри.

Снейп весь подобрался и приготовился броситься на защиту одного из своих подопечных.

- Но он также заинтригован Гарри, возможно даже очарован, и его будет очень трудно переубедить.

Дамблдор кивнул.

- Полагаю, стоило ожидать чего-то подобного, когда Гарри был распределен в Слизерин, - пробормотал директор, и Снейпу пришлось скрыть потрясение от того, что Дамблдор за две минуты дважды признал свою ошибку. - Это было то, чего мы не могли предвидеть, когда принимали решение. Мы были уверены, что Гарри попадет в Гриффиндор.

Снейп наблюдал, как Дамблдор прошел мимо дремлющих портретов прежних директоров школы, к маленькому сундуку у дальней стены кабинета, заставленного множеством разнообразных вращающихся вещиц. И подумал, но не произнес этого вслух.

Вы глупец, Альбус. Мальчик - слизеринец. Что еще вы упустили? Должен ли я продолжать доверять Вам, как раньше?

Но если бы он сказал, что не доверяет Дамблдору, это было бы неправдой. Он верил, что все, что директор делает, он делает на благо Хогвартса. И всегда присутствовала благодарность за то, что Дамблдор выслушал и поверил ему, когда Снейп отвернулся от Пожирателей Смерти. И в тоже время, он опасался и настороженно относился к Дамблдору. Директор благоволил гриффиндорцам, любил их. И скорее всего, мог допускать ошибки в их пользу, за счет слизеринцев.

И было еще крошечное семя гнева, давно похороненное, но не забытое, вопрошавшее: «Почему вы не исключили проклятого Джеймса Поттера и его друзей после того, как они подвергли мою жизнь опасности? Когда я вполне мог быть обращен в оборотня или умереть? Почему более важным было оставить их в школе, а не моя жизнь?»

Тем не менее, ничего из этого он не произнес вслух, поскольку увидел, что Дамблдор вернулся с небольшим думосбором, до краев заполненным серебристой жидкостью. Дамблдор поднес его к столу и, приглашая, кивнул Снейпу с непривычной серьезностью.

Снейп склонился над думосбором, погрузив голову в воспоминания из коллекции Дамблдора, и оказался в памяти.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Негромко насвистывая, Дамблдор ждал в небольшой уютной комнате и изучал стены, будто восхищаясь ужасными рисунками, развешенными на них. Время от времени он поднимал волшебную палочку, наколдовывал кольцо цветного дыма в воздухе и, посмеиваясь, наблюдал, как оно изменяет форму. Когда кольцо рассеивалось, Дамблдор снова начинал свистеть, изучать стены и наколдовывать новое кольцо.

Снейп развлекался, если это можно так назвать, пытаясь угадать, что это была за комната. Стены были деревянными, что навело его на мысль, что это не было одно из помещений Хогвартса, но здесь не было окон, чтобы можно было в этом убедиться. Наконец, раздался стук в дверь и Дамблдор обернулся, отвечая: «Войдите!»

В дверь вошла женщина, часто моргавшая от света факелов, закрепленных на стенах. Губы у Снейпа изогнулись в насмешке. Это была Сибилла Трелони, преподаватель Предсказаний, самого бесполезного предмета в Хогвартсе. Вся она была замотана шалями, напоминая улитку, и с той же скоростью она приближалась к Дамблдору.

- Директор? - спросила она нерешительно. - Я не понимаю. Я думала, что вы предложили мне место учителя по Предсказаниям и что теперь я обеспечена, как профессор Хогвартса? - она говорила кротким, смиренным голосом, которого Снейп никогда не слышал от неё. И он подумал, что предпочел бы слышать её обычную манеру выражаться.