Обещай мне (ЛП)

— Итак, каково это — быть спортивным лидером?

Я хихикаю, наслаждаясь ее похвалой, но также не желая показаться тщеславной.

— Честно говоря, чувства смешанные. Мне нравится заниматься любимым видом спорта, но есть много вещей, которые мне не нравятся. Давление, изматывающий учебный график и публичность. Я просто хочу играть. Остальное для меня не имеет значения.

— Очень скромно, мне это нравится. Хотела бы я уметь бить так, как ты. Кэмерон показал мне видео, которое снял на свой телефон во время твоей последней игры, и, черт возьми, девочка, у тебя отлично получается, — светится она, ее глаза сияют от восхищения.

Мне в голову приходит идея.

— Хочешь научиться прямо сейчас?

Она смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

— Аврора, ты же знаешь, что мне нужны ходунки, чтобы передвигаться, — саркастически усмехается она.

— Кто сказал, что тебе нужно от них избавляться? Я научу тебя.

Ее глаза загораются.

— Правда? Мы можем попробовать?

— Абсолютно! — я сияю, быстро сбегав в дом, чтобы захватить запасной волейбольный мяч. Все оценивающе смотрят на меня, когда я пробегаю мимо них, но я слишком взволнована, чтобы остановиться и все объяснить.

Я возвращаюсь на улицу с мячом в руке, и мы продолжаем идти по бетонному внутреннему дворику к большой пустой площади, где находится наш другой внутренний дворик, в котором мы обычно проводим время, когда температура выше нуля.

— Итак, ключом к хорошему броску является положение твоих рук. Неважно, как высоко ты прыгаешь, важно то, как ты отбиваешь мяч. Естественно, приятно полностью владеть мячом, но если ты будешь делать то, что я тебе говорю, это даже не будет иметь значения.

Мы проходим через основы, где я учу ее держать руки и демонстрирую, как это делается, ударяя мячом по кирпичной стене дома. Держа одну руку на ее ходунках, а правой готовясь к удару, я подбросила ей мяч.

Правая рука Лексы отводится назад, затем замахивается вперед, кончики ее пальцев слегка изгибаются, чтобы отбить мяч вниз, когда он ударяется о землю.

— О боже мой, — шепчет Лекса, затем кричит: — О боже мой, я сделала это!

Мы обе кричим, и именно в этот момент я поняла, как сильно мне нравилось тренировать ее и видеть радость на ее лице, когда она добилась своей цели. Это первый раз, когда я испытываю такую страсть к чему-то другому, кроме волейбола и Кэмерона.

Кстати говоря, я чувствую, как пристальный взгляд обжигает мне спину, поэтому оборачиваюсь и вижу Кэма, смотрящего на меня через стеклянные двери. Его улыбка широкая, на щеках появляются ямочки, когда он смотрит на меня с благодарностью.

Мы с Лексой проводим еще несколько минут на улице, снова и снова ударяя по мячу. Затем мы направляемся внутрь, присоединяемся ко всем за столом, чтобы начать наш конкурс по украшению пряничных домиков.

Мы достаем имена из шляпы, чтобы определиться с партнерами, и в итоге я оказываюсь в паре с Лексой, а Кэм в паре с моим отцом. Сначала он выглядел немного нервным, но они хорошо сработались вместе. Я даже слышала, как они иногда смеются. Люси в паре с Джоди, а Нейт вместе с Райкером.

По результатам общего опроса мы с Лексой забрали награду за лучший пряничный домик. Мой отец не поверил, в то время как Нейт и Райкер потребовали пересчитать голоса, потому что отнеслись к этому заданию намного серьезнее, чем готовы признать.

Это лучшее Рождество, которое у меня было за долгое время, потому что я чувствую присутствие мамы в ее любимый день и окружена моей новой семьей, которую, уверена, она полюбила бы так же сильно, как и я.

Глава 32

Кэмерон

Настал канун Нового года, мои мама и сестра уехали домой несколько дней назад.

Они обе обожают Аврору и были по-настоящему счастливы, что я в кои-то веки сделал что-то ради себя. Их одобрение значит очень много, потому что они важны для меня.

Я наслаждался каждой секундой, которую они проводили здесь, но не могу отрицать, что с нетерпением ждал возвращения к своей рутине — тренировкам, кодированию и общению с Авророй в свободное время. Я также надрывал задницу над игрой, стараясь работать над ней, когда это было возможно.

Я пришел к ней домой, и мы решили остаться дома на ночь, чтобы посмотреть фильмы «Marvel», нам обоим было наплевать на торжественное празднование. Жасмин уехала домой, чтобы провести время со своими родителями, что означало, что дом был в нашем полном распоряжении.

Прежде чем прийти, я купил еду из ее любимого итальянского ресторанчика и кусочек шоколадного торта с арахисовым кремом из кафе, которое она так любит.

До полуночи осталось примерно полчаса, и Аврора выключает телевизор, вместо этого включив музыку, смесь R&B песен с отображением времени в качестве фона.

— Я так и не подарила тебе рождественский подарок, потому что он еще не был готов, но теперь могу это сделать, — говорит она, накручивая прядь волос на палец. Она нервничает, эту сторону она проявляет только рядом со мной, и меня радует, что она чувствует себя достаточно комфортно, чтобы быть со мной уязвимой.

Я накрываю ее руку своей, успокаивая ее тревожное подергивание.

— Почему ты нервничаешь, любимая?