Обещай мне навсегда

— Ты очень веселая, Лекси. Я рада, что Тейт нанял тебя. Посмотрим, что у нас на обед.

* * *

Как только братья привели гриль в работу, еда не заканчивалась. После того, как я наполнила тарелку, Беатрис помахала мне и похлопала по месту рядом с ней на диване. Я огляделась в поисках Пейсли, но она была с Тейтом. Зрелище скрутило что-то в моей груди. Я пошла прямо к Беатрис и присела.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила я.

— Что-нибудь выпить?

Она уже держала тарелку с едой.

— Нет, нет, я в порядке. Тайлер дал мне это, и это больше, чем я когда-либо смогу съесть, — сказала она.

— Я рада, что ты осталась сегодня. Я сказала Тейту, что я хотела встретиться с тобой.

— Вы так сказали?

— Да. Я разговариваю с Пэйсли каждый вечер, и она мне все уши о тебе прожужжала. Это хороший знак. Думаю, ты ей нравишься больше, чем кто-либо, кто за ней наблюдал.

— Правда? Мое сердце затрепетало.

Я уже начала беспокоиться о Пейсли тоже, и была счастлива, что она любит меня.

— Жаль, что ты можешь остаться только до конца лета.

Моя улыбка немного поблекла.

— Да, мы с Тейтом говорили об этом, но я помогу ему найти кого-то еще.

— Я сказала ему, что могу присмотреть за Пейсли, но он настаивает, что этот старый мешок с костями не выдерживает.

Я переводила взгляд с Тейта на Беатрис в поисках правильных слов. Мне нужно было выразиться деликатно, но в этом я была сильна только с Тейтом.

— Ну, Пейсли очень активна. Мы ездим на велосипеде несколько миль каждый день.

Бабушка содрогнулась. — Господи. Что такое с детьми в наши дни? У них больше энергии, чем я когда-либо помню.

Я не могла не засмеяться.

— Знаешь что? Я не думаю, что только Пейсли счастлива с тех пор, как ты пришла.

Она прибегла к заговорщическому шепоту.

— Тейт тоже.

— О? — спросила я, надеясь, что это прозвучит невинно, и мое лицо не было красным, хотя и было подозрительно горячим.

— Да, он веселее. Не могу объяснить. Может, ему стало легче, что он наконец-то нашел кого-то, кто знает, как хорошо взаимодействовать с Пейсли. С тех пор, как Нора ушла, он закрылся, — добавила она.

— Развод оставляет шрамы, — пробормотала я.

— Я видела, как это сказывается на детях, которых я обучаю.

— Дело не в этом. Он винит себя в том, что брак закончился.

— О нет! Почему?

Я покачала головой, понимая, что я спросила это вслух.

— Извините. Я не хотела показаться бестактной.

— Все в порядке, моя девочка. Они никогда не подходили друг другу. Когда я впервые встретила ее, помню, я подумала, что она не плохой человек, но она и Тейт… Я не думала, чтобы это сработает. Представь мое удивление, когда они поженились. Она была соблазнена фамилией, я думаю.

— Некоторые вещи не очевидны с самого начала.

— Это правда. Но с некоторыми вещами все по другому. Вам не нужно их видеть. Вам не нужно, чтобы кто-то говорил вам, что они есть. Вы чувствуете это.

Сужая глаза, она добавила: — Расскажи мне немного о себе.

— О себе? — спросила я безучастно.

— Тейт сказал, что ты помогаешь родителям оплачивать медицинские счета.

— Да.

У них были трудные времена, так что я надеюсь, что мой вклад немного поможет.

— У тебя есть другие родственники? — спросила она.

— Нет, только я. Я единственный ребенок.

Когда я была моложе, я всегда хотела иметь сестру, а мама и папа хотели больше детей, но все вышло не так, как они планировали. Я планировала завести как минимум троих детей, но в тридцать один я не была уверена, что у меня хватит времени на троих. Но я была бы счастлива даже с одним маленьким комочком радости.

Беатрис пристально посмотрела на меня.

— Я думаю, это замечательно, что ты помогаешь своим родителям.

— Спасибо, — сказала я.

— Мои родители тоже были болезненными в старости, но у меня две сестры, и мы помогали им вместе.

— У вашего мужа тоже были братья и сестры?

— Да, трое. И у всех было много детей. Я всегда мечтала о четырех детях, но у меня было только двое. Отец Тейта и его брат.

— Где же его брат?

— Он переехал в Лондон после того, как мы продали книжный магазин. Мои два мальчика подарили мне много внуков. Я люблю присматривать за ними, даже когда они уже выросли.

— Шесть — это целая куча.

— Восемь, включая моих внучек, Кимберли и Риз. Они были в нашем доме так часто, что практически все были братьями и сестрами. А теперь Тейт думает, что я не могу присматривать за Пейсли.

Я сжала губы, чувствуя, что это к лучшему.

— Тейт тоже хотел много детей, но ничего не вышло. Не могу поверить, что он думает, что я не могу присмотреть за своей правнучкой. Я все еще в состоянии управлять книжным магазином, не так ли?

— Вы там каждый день? — спросила я неожиданно.

— Ну, не целый. Я хожу туда пару раз в неделю, а менеджер, которого я наняла, занимается ежедневными задачами.

Она добавила: — Это было первое здание, которое купил мой покойный муж, и мы открыли книжный магазин, когда мои сыновья были маленькими. Я чувствую себя ближе к нему, когда я там.

О, Беатрис. Она была таким милым, теплым человеком.