Обещай мне тьму

— Райдеру надирают задницу! Мы должны ему помочь!

— Ты с ума сошла? Мы ничего не можем сделать! — прокричала Ева, пытаясь устоять на ногах в потоке людей.

Звук разбитых бутылок заставил меня обернуться. Я увидела, как кулак Райдера за долю секунды врезался в лицо мужчины, а затем его локоть — ему в челюсть. На этот раз незнакомец упал без сознания.

Я бросилась в сторону Райдера, когда он плюхнулся на ближайший барный стул. У него была разбита, а на скуле расцветал жуткий синяк. Он вытирал кровь с носа, когда встретился со мной глазами.

— Что это, нахрен, было? — прокричала я сквозь музыку.

— Я говорил, что тебе не следует здесь быть! — громко сказал Райдер.

— Это имеет что-то общее с твоими драками? — спросила я, пытаясь не обращать внимание на то, как близко мы были друг к другу.

— Этот ублюдок говорил какое-то дерьмо о тебе в этом платье.

— Что он сказал? — спросила я, наблюдая, как друзья парня пытались отскрести его от пола.

— Поверь мне, ты не хочешь знать, — проворчал Райдер. Он осторожно встал, морщась при каждом движении. Когда боль прошла, он взял меня за руку. — Пора уходить, девочки.

Его рука была на моем плече, когда он выводил меня из бара. Ева шла за нами, все время протестуя. Я не собиралась ничего говорить. Я больше не хотела там находиться. Он спас меня от потенциально плохой ночи.

Снаружи горячий техасский воздух ударил в нас, словно паяльная лампа, сжигая все на своем пути. Гравий хрустел у нас под ногами, пока мы маневрировали вокруг мотоциклов и мускулистых автомобилей, наконец, останавливаясь у пикапа Евы.

— Поезжай прямо домой, Мэдди, — потребовал Райдер, открывая для меня пассажирскую дверь.

— Ты не вернешься туда, не так ли? — спросила я.

Он замолчал. Я видела нерешительность у него на лице. Это было непростым решением для него. Он никогда не уходил с вечеринки. Или от женщины.

— Нет, я поеду за тобой домой.

В тайне я была рада, что он уезжает. Это означало больше никаких девушек, драк и алкоголя на сегодня.

Ева подождала, когда к нам подтянется Райдер на своем Борде Бронко 1966 года, прежде чем тронуться с места. Пару минут спустя, мы выехали на пустую, двухполосную дорогу, которая приведет нас домой.

Грузовик завибрировал, когда Ева включила AC\DC на полную громкость. Это был видавший виды, едва едущий старый пикап Форд поколения пожирающих бензин машин моего отца. Краска облупилась, сиденья были порваны, и иногда в салоне воняло коровьим навозом, но машина доставляла нас в нужное место. Правда, не часто.

— Итак... интересная ночка, — сказала Ева, глядя на дорогу.

— Ага, я говорила тебе, что это просто дыра, но ты же меня никогда не слушаешь.

— Если бы я тебя слушала, разве это было бы так весело? — Она вдавила педаль газа в пол, и грузовик рванул вперед. — Не думала, что мы увидим там Райдера.

— Он любит такие места, — сказала я, вглядываясь в боковое зеркало.

Я могла видеть его фары недалеко позади нас. Так поздно ночью наши машины были единственными на дороге. У меня вдруг появилось жуткое чувство, словно мы были в каком-то богом забытом месте. Тут не было света и людей, только звезды и луна над головой.

— Понятия не имею, почему вы двое остаетесь друзьями, — сказал Ева. Краем глаза я увидела, как она собрала свои светлые волосы одной рукой, позволяя прохладному воздуху достичь своей шеи. — В смысле, вы такие разные. Он такая заноза в заднице, а ты... Я не знаю... милая? Я не понимаю.

Я тоже не понимала. Почему, это потому что мы с Райдером знали друг друга вечность. Или, может, потому, что мы знали все друг о друге. Как бы там ни было, мы оставались друзьями. Когда переехала в колледж в шести часах езды отсюда, я беспокоилась, что наша дружба увянет. Этого не случилось, но она изменилась. Что-то словно повисло между нами, заставляя меня нервничать.

Я никогда бы никому не призналась, даже Еве, что у меня всегда были чувства к Райдеру. Может, это была любовь, а может лишь страсть. В старшей школе я наблюдала за тем, как он менял девушек. Я провела много ночей, мечтая о том, чтобы оказаться на месте той, которую он хотел. Которую любил. Когда я уехала в колледж, то думала, что чувства исчезнут, дурацкая подростковая влюбленность со временем увянет. Я ошибалась. Мои чувства лишь стали сильнее.

— Говоря о парнях, что будешь делать с Беном? Хочешь вынести отношения на новый уровень и спать с ним, как он хочет?

Я схватилась за ручку двери, когда Ева повернула на слишком большой скорости. Ева была катастрофой на колесах. Она ездила, будто конкурировала с Инди 500 (и выигрывала). Каждый раз, садясь с ней в машину, я рисковала жизнью.

— Нет, — ответила я, пытаясь найти в себе мужество отцепиться от дверной ручки. — Он продолжает давить на меня, но я не готова.